Alrededor de una docena de presos de Wisconsin planean iniciar una huelga de hambre a partir de la próxima semana con el objetivo de poner fin a una forma de confinamiento solitario indefinido que los funcionarios utilizan para mantener el orden en las instituciones, según un grupo de defensa de los presos.
Un preso de Wisconsin, LaRon McKinley Bey, dice que ha estado recluido en este estado de confinamiento administrativo “no punitivo” durante al menos 25 años. Bey McKinley demandó al Departamento Correccional del estado en abril, alegando que el aislamiento a largo plazo ha creado o exacerbado la enfermedad mental entre los presos, incluido él mismo.
Ben Turk, de Industrial Workers of the World en Milwaukee, dijo que el esfuerzo comenzará el 10 de junio y tiene su sede en la Institución Correccional de Waupun, pero podría extenderse a otras prisiones. El empuje incluirá mítines en Madison y Milwaukee, una petición en línea y una campaña de redacción de cartas, según IWW, un grupo de defensa de los trabajadores cuyas actividades incluyen el apoyo a los derechos de los presos.
“La demanda general es poner fin al confinamiento administrativo, no permitir el confinamiento solitario a largo plazo”, dijo Turk.
Además, los presos piden un límite de un año para los períodos de aislamiento, también conocido como vivienda restrictiva; mayor supervisión del uso del aislamiento por parte del estado; mejora del tratamiento de salud mental para los reclusos en régimen de aislamiento; y una investigación federal sobre lo que algunos presos describen como un “programa de control mental”.
A fines de abril, 116 prisioneros de Wisconsin estaban en confinamiento administrativo, dijo el portavoz del DOC, Tristan Cook. Dicho confinamiento se usa para reclusos que representan una amenaza para el personal, para ellos mismos o para otros reclusos o para la “seguridad o el funcionamiento ordenado de la institución”.
Cook dijo que la agencia está al tanto de la huelga de hambre planificada y “continuará evaluando y monitoreando la situación para garantizar la salud y la seguridad de los reclusos”.
En junio de 2015, el Departamento Correccional del estado redujo el tiempo máximo en confinamiento solitario por violar las reglas de la prisión de 360 días a 90 días, con períodos más largos posibles bajo ciertas circunstancias.
Pero esos límites no se aplican a los reclusos considerados violentos o difíciles de manejar que se encuentran en confinamiento administrativo, una forma de aislamiento que puede prolongarse durante años, incluso décadas. El estado de cada recluso en confinamiento administrativo se revisa cada seis meses, pero McKinley Bey acusa en su demanda que esas revisiones son una “farsa”.
Colorado ha prohibido el uso de dicho confinamiento solitario indefinido, al igual que California., que accedió a ponerle fin tras una impugnación judicial y una gran huelga de hambre.
En su demanda escrita a mano, McKinley Bey dijo que está recluido en una celda pequeña en Waupun cuatro días a la semana, 23 horas al día. Los otros tres días a la semana, McKinley Bey permanece en la celda, solo durante 24 horas, con bandejas de comida deslizadas por una ranura en la puerta.
El contacto con otras personas consiste principalmente en funcionarios penitenciarios que lo llevan encadenado hacia y desde la ducha y la recreación en un área cerrada enjaulada o sesiones ocasionales con personal de salud mental. Las visitas se realizan a distancia mediante pantalla de vídeo.
La descripción de McKinley Bey de las condiciones de confinamiento administrativo coincide con la de Cesar DeLeon, otro preso de Waupun que planea participar en la huelga de hambre. Ambos dicen que nunca se les permite salir.
Desafío constitucional
En su demanda presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Milwaukee, McKinley Bey afirma que el confinamiento solitario a largo plazo viola la prohibición de la Octava Enmienda de la Constitución de los EE. UU. contra los castigos crueles o inusuales. Citó la falta de “contacto humano significativo” y “aislamiento ambiental y social severo” y ningún criterio de “línea clara” sobre cómo volver a la población carcelaria en general.
“Muchos presos con enfermedades mentales lloran y se portan mal porque están quebrantados por los efectos del aislamiento”, afirma la denuncia.
McKinley Bey también alega en la demanda que el oficial Joseph Beahm, a quien él y otras dos docenas de reclusos en Waupun han acusado de maltrato fisico y psicologico — lo sometió repetidamente a él y a los otros presos en confinamiento administrativo a duchas frías en noviembre de 2015. En 2014, un jurado federal rechazó una demanda anterior de McKinley Bey alegando que los oficiales penitenciarios de Waupun, incluido Beahm, lo habían maltratado.
En su última denuncia, McKinley Bey argumenta que él y otros reclusos en confinamiento administrativo sufren un síndrome causado por el confinamiento solitario prolongado.
El Dr. Stuart Grassian, ex psiquiatra de la Escuela de Medicina de Harvard, en un 2006 Revista de derecho y política de la Universidad de Washington, “Efectos psiquiátricos del confinamiento solitario”, escribió que los prisioneros recluidos en aislamiento a largo plazo pueden desarrollar un “delirio” que incluye disminución del estado de alerta, temor, paranoia y agitación y comportamiento aleatorio, impulsivo y autodestructivo.
El Departamento Correccional aún no ha respondido a la última demanda de McKinley Bey. Un mensaje en busca de comentarios sobre la demanda no fue devuelto.
Historia de violencia
McKinley Bey, que se describe a sí mismo como “una de las personas más peligrosas en prisión”, cumple una condena de 262 años por delitos que incluyen robar y atar a dos ancianas de Madison en sus casas en 1984, y una fuga en 1987 en la que le disparó a un el ayudante del alguacil y otro resultó herido.
McKinley Bey, quien agregó el nombre “Bey” después de ser encarcelado, continúa recluido en aislamiento porque se le considera una amenaza para la institución después de varios encuentros violentos con el personal y los reclusos, según los registros de su fallida demanda de 2013 contra el departamento. Más recientemente, fue condenado en el Tribunal de Circuito del Condado de Dodge en 2014 por un delito grave por arrojar heces a un oficial correccional de Waupun.
Un médico que examinó a McKinley Bey en relación con ese caso concluyó que es un sociópata, una condición conocida como trastorno de personalidad antisocial. que es dificil de tratar.
La psicóloga Brooke Lundbohm de Behavioral Consultants Inc., dijo que McKinley Bey ha demostrado una “larga historia generalizada de conductas y actitudes antisociales por las que ha estado encarcelado durante gran parte de su vida adulta”. Sin embargo, Lundbohm concluyó que McKinley Bey entendió la ilicitud de sus acciones cuando arrojó desperdicios al oficial.
El largo período de McKinley Bey en confinamiento administrativo comenzó después de un incidente de 1987 en el que convenció a una mujer del alguacil del condado de Milwaukee. pasarle un arma de contrabando a la cárcel que solía escapar durante un traslado al condado de Dane. Según informes noticiosos, le disparó a un ayudante del alguacil del condado de Milwaukee; un segundo oficial resultó herido cuando saltó de la patrulla en la que viajaban los tres.
El condado de Milwaukee recibió la orden de pagar $5.3 millones para los dos diputados lesionados. El diputado que contrabandeó el arma fue enviado a prisión.
McKinley Bey no es el único preso que afirma que el confinamiento administrativo a largo plazo es cruel.
El preso de Waupun, Norman C. Green, quien también se hace llamar Príncipe Aturn-Ra Uhuru Mutawakkil, dijo que ha estado en aislamiento en Wisconsin durante unos 18 años. Describió su aislamiento a largo plazo en una publicación de blog de 2012 como “un holocausto” que “deja el cuerpo estático pero vivo” pero “incinera la mente y estropea el alma”.
La defensora de presos Peg Swan de Blue River dijo que le ha resultado difícil generar simpatía por los reclusos en confinamiento administrativo, algunos de los cuales padecen enfermedades mentales graves.
“Creo que es el mito de 'lo peor de lo peor'”, dijo Swan. “No he podido hacer que nadie los mire, que mire a estos tipos”.
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No me importa lo que hiciste 25 años o 18 años de confinamiento solitario es un castigo totalmente cruel e inusual. Estas personas actuaron y deberían ser castigadas, pero el confinamiento solitario a largo plazo daña todas las partes internas de un ser humano.