Alrededor de media docena de reclusos de la prisión de Wisconsin han comenzado a rechazar alimentos como parte de una protesta contra el aislamiento a largo plazo conocido como confinamiento administrativo, dijeron el lunes los partidarios de la protesta.
Al menos un recluso que participó en la huelga de hambre, LaRon McKinley Bey, ha demandado al Departamento Correccional del estado, alegando que sus más de 25 años en reclusión administrativa —con al menos 23 horas al día en una celda solo— constituye un castigo cruel e inusual. Alrededor de 115 prisioneros de Wisconsin están detenidos en esta forma de confinamiento solitario indefinido, según el DOC.
Cinco reclusos en la Institución Correccional de Waupun, incluido McKinley Bey, están participando en la campaña de rechazo de alimentos, según la defensora de reclusos Peg Swan. También participando en el "Muriendo por vivir" La campaña es Norman C. Green, quien se hace llamar Príncipe Aturn-Ra Uhuru Mutawakkil y recientemente fue transferido de Waupun a la Institución Correccional de Columbia, dijo Swan. Aunque los organizadores habían dicho que la huelga de hambre estaba programada para comenzar el viernes, algunos de los reclusos comenzaron el 5 de junio, dijo.
Swan proporcionó una carta que recibió el lunes de McKinley Bey en la que el prisionero alega que los funcionarios de Waupun transfirieron a varios reclusos enumerados en su demanda presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Milwaukee del confinamiento administrativo a la población general o una unidad de "reducción" diseñada para transición de regreso a la población general. En la carta, fechada el jueves, McKinley Bey dijo que estaba "bien" e instó a Swan a "mantener la presión".
El portavoz del Departamento de Correcciones, Tristan Cook, confirmó el lunes que "varios" presos habían comenzado a rechazar la comida, pero se negó a ofrecer detalles. Cook tampoco se refirió a las declaraciones de McKinley Bey y otros patrocinadores de la huelga de hambre de que la agencia había sacado a algunos reclusos del confinamiento solitario para calmar la protesta.
Los huelguistas de hambre están pidiendo que Wisconsin elimine el confinamiento administrativo, un estado en el que los presos pueden ser retenidos indefinidamente en condiciones de confinamiento solitario por razones de seguridad en la prisión; que cualquier persona recluida en régimen de aislamiento durante más de un año sea liberada en la población penitenciaria general; y que se mejoren los servicios de salud mental para los reclusos en aislamiento, también conocidos como viviendas restrictivas.
Los presos también piden una supervisión independiente del uso de confinamiento solitario en Wisconsin, un llamado hecho anteriormente por la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Wisconsin.
El grupo estatal basado en la fe Wisdom dijo que “se solidariza” con los huelguistas de hambre.
“En su aislamiento, están tomando esta medida extrema en un intento de obtener cierto reconocimiento de su dignidad humana y la de sus compañeros de prisión”, dijo el grupo en un comunicado. “Oramos por su salud física y psicológica mientras toman esta acción”.
Cook dijo que Wisconsin ya ha comenzado a reducir el uso del confinamiento solitario al reducir el plazo máximo para las infracciones disciplinarias de Días 360 a días 90. Dijo que otros pasos que la agencia ha tomado incluyen:
— Desarrollar programas de reducción para ayudar a los reclusos a regresar a la población penitenciaria general;
— Revisar la ubicación de cualquier recluso con enfermedad mental en una vivienda restrictiva y cambiar esa ubicación “si una opción alternativa es más apropiada”; y
— Crear una unidad de desvío piloto para reclusos que de otro modo serían colocados en aislamiento donde pueden recibir “programación intensiva”.
Cook dijo que el objetivo del estado es reducir la cantidad y la duración de la estadía de los presos en aislamiento, aumentar el tiempo fuera de la celda, eliminar la colocación de los presos con enfermedades mentales en aislamiento y proporcionar programas educativos, religiosos, de tratamiento y otros. Otros estados, incluido Colorado, han reducido significativamente el uso del confinamiento solitario.
El representante estatal Jonathan Brostoff, D-Milwaukee, dijo que planea presentar una legislación en la próxima sesión que prohibiría el uso del confinamiento solitario en prisioneros con enfermedades mentales y posiblemente impondría otros límites a su uso. Los demócratas son minoría en ambas cámaras de la Legislatura y las condiciones de las prisiones no han sido una prioridad para los legisladores republicanos de Wisconsin.
“Existen pruebas interminables de los efectos psicológicos nocivos que tiene el confinamiento solitario en un individuo”, dijo Brostoff. “Estos efectos se magnifican en los más vulnerables, como las personas con problemas de salud mental.
“Espero que algún día, pronto, el régimen de aislamiento no sirva para nada y todos los reclusos reciban la ayuda constructiva y de rehabilitación que necesitan”.
Si la huelga de hambre continúa, el DOC estatal podría buscar la aprobación de la corte para alimentar a la fuerza a los prisioneros que probablemente “mueran o sufran daños corporales graves”, dijo Larry Dupuis, director legal de la ACLU de Wisconsin. Dijo que el grupo se opone a la alimentación forzada de cualquier prisionero "competente", lo que, según él, es consistente con el derecho internacional.
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