El cobro de deudas de terceros es una industria multimillonaria en la que las deudas canceladas se venden por centavos de dólar a empresas comúnmente llamadas compradores de deudas. Dichas empresas pueden intentar cobrar la deuda, incluso demandar por ella.
En Wisconsin, miles de personas han sido demandadas por compradores de deudas en la última década. Las deudas se pueden comprar y vender más de una vez, lo que dificulta rastrear la cadena de propiedad.
En su 2010 reporte, la Comisión Federal de Comercio concluyó que “el sistema para resolver disputas sobre deudas de consumidores está roto” debido a la falta de protección adecuada para los consumidores.
Para que sea más fácil para los deudores verificar la exactitud de las deudas, la FTC ha recomendado que los estados aumenten los requisitos sobre qué documentación se necesita al comienzo de una demanda, también conocida como la etapa de alegatos. Eso recomienda que todos los estados considere requerir lo siguiente:
- Nombre del acreedor original
- Últimos 4 dígitos del número de cuenta original
- Fecha del incumplimiento o cancelación y el monto adeudado en ese momento
- Nombre del actual dueño de la deuda
- Monto total adeudado actualmente sobre la deuda
- Importe total adeudado desglosado por principal, intereses y comisiones
- Términos relevantes del contrato subyacente, si el contrato no se adjunta a la queja
La nueva ley de Wisconsin, firmada por el gobernador Scott Walker el 1 de marzo, no cumple con la mayoría de estas recomendaciones.
La ley, que modificó partes de la Ley del Consumidor de Wisconsin, requiere que se adjunte a la queja un solo estado de cuenta dirigido al cliente. El estado de cuenta debe mostrar:
- La cantidad real o estimada de dinero supuestamente adeudada
- Un desglose de todos los cargos, intereses y pagos después de una "fecha determinada"
Sin embargo, la “fecha cierta” puede ser una fecha elegida por el acreedor, no necesariamente una que sea relevante para cuando la deuda fue incumplida o incurrida. La ley continúa afirmando que no se requiere un "desglose específico", una disposición que, según los defensores, perjudica a los consumidores al dificultar a veces el conocimiento del origen y el historial de la deuda.
A diferencia de las recomendaciones de la FTC, la ley de Wisconsin tampoco requiere que los acreedores proporcionen el número de cuenta original, las fechas de incumplimiento o cancelación, o los términos del contrato original.
Todo eso, dijo la abogada de Stoughton Mary Fons, dificulta que los consumidores verifiquen cuánto deben, si es que deben algo.
El Centro sin fines de lucro de Wisconsin para el Periodismo de Investigación (www.WisconsinWatch.org) colabora con la Radio Pública de Wisconsin, la Televisión Pública de Wisconsin, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación Masiva de UW-Madison. Todos los trabajos creados, publicados, publicados o difundidos por el Centro no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliados.
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