Algunos reclusos, personal y visitantes de dos prisiones estatales de Wisconsin dicen que el agua no es segura debido a la contaminación por plomo y cobre.
En la Institución Correccional de Fox Lake, a 55 millas al noreste de Madison, alrededor de una docena de reclusos le dijeron al Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin que el agua en la prisión de 56 años es habitualmente amarilla o marrón con sedimento oscuro y un sabor desagradable.
En la Institución Correccional de Waupun, 70 millas al noroeste de Milwaukee, un oficial veterano dijo que él y otros miembros del personal no estaban al tanto de los altos niveles de plomo en el agua de la prisión en 2014, aunque los oficiales insisten en que se hicieron las notificaciones legalmente requeridas ese año cuando la instalación violó la norma federal de plomo. regla.
La defensora de los presos Peg Swan le dijo al Centro que ha estado escuchando a los reclusos de Waupun durante aproximadamente un año sobre los altos niveles de plomo en el agua en el Prisión de 150 años.
Fox Lake ha estado trabajando para cumplir con los términos de un 2014 orden de consentimiento del Departamento de Recursos Naturales del estado a niveles más bajos de plomo y cobre en su agua, que se han detectado intermitentemente durante al menos siete años.
La contaminación por plomo y cobre es causada por la corrosión del envejecimiento de las tuberías.
Los portavoces del Departamento de Correcciones del estado dijeron que la agencia ha empleado varias estrategias, incluido el cierre de un pozo y la reparación de otros tres en Fox Lake. Fox Lake pronto comenzará el tratamiento del agua para prevenir la corrosión y el monitoreo regular de metales, dijo Jeff Grothman, director de asuntos legislativos del DOC.
En Waupun, también se utiliza el tratamiento del agua. Las pruebas de cumplimiento en Fox Lake Correctional están programadas para comenzar este mes.
Fox Lake también tiene niveles excesivos de manganeso natural, un metal que no se considera peligroso para los adultos, excepto en dosis altas, pero puede volver el agua marrón y darle un mal gusto y olor.
Las autoridades dicen que ambos sistemas de agua de la prisión ahora cumplen con los estándares federales de agua potable. Dijeron que las prisiones no han proporcionado ni al personal ni a los reclusos una fuente alternativa de agua, aunque los reclusos pueden comprar agua embotellada y el personal puede traerla.
“El sistema de agua de la Institución Correccional Fox Lake está siguiendo todos los requisitos estatales y federales de la Ley de Agua Potable Segura para proporcionar agua segura para que el personal, los reclusos y los visitantes la usen para beber, cocinar y bañarse”, dijo Grothman.
El centro está en curso Fallo en el grifo Sin embargo, una investigación sobre los riesgos que enfrenta el agua potable de Wisconsin informó que esos estándares no siempre protegen la salud pública cuando plomo o cobre está presente en un sistema de agua.
Por ejemplo, Miguel Del Toral, un alto funcionario de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., descubrió que las concentraciones de plomo en el agua puede variar ampliamente incluso en muestras tomadas de la misma fuente el mismo día. El estudio de Del Toral concluyó que el sistema federal existente Plomo y Cobre, parte de la Ley de Agua Potable Segura, “omite sistemáticamente los altos niveles de plomo y la posible exposición humana”.
Abigail Cantor, una ingeniera química de Madison que ayuda a las empresas de servicios públicos de agua a cumplir con la Regla de Plomo y Cobre, dijo que el cumplimiento no significa que el agua que sale de todos los grifos sea segura. La regla de la EPA está diseñada para detectar problemas en todo el sistema, no puntos críticos específicos.
El nivel de plomo y cobre “ciertamente cambia en cada edificio, ya que cada edificio tiene su propia configuración de plomería y uso de agua”, dijo Cantor, quien está trabajando con los funcionarios penitenciarios para resolver el problema del plomo y el cobre en Fox Lake. “No se podían tomar muestras de todos los edificios de una ciudad, por lo que la EPA descubrió que no había forma de crear una regulación basada en la salud”.
Problemas de agua en Fox Lake
Desde 2008, 18 muestras de agua en Fox Lake han superado el nivel máximo de contaminantes de 1.3 miligramos por litro de cobre, y seis muestras superaron el nivel máximo de contaminantes de 15 partes por billón (ppb) de plomo, según la base de datos del DNR.
Aunque insisten en que el agua ahora es segura, los funcionarios de Fox Lake han informado a los reclusos, al personal y a los visitantes sobre los altos niveles de plomo y cobre y les aconsejaron que dejen correr el agua durante 15 a 30 segundos antes de usarla para beber o cocinar, o cuando un grifo ha estado sin usar durante más de seis horas. (El estado DNR de CFP. dejar correr el agua durante dos o tres minutos en esas condiciones).
Varios reclusos de Fox Lake y el cónyuge de un recluso dijeron que el agua sigue siendo amarilla o marrón incluso después de un lavado prolongado. Algunos reclusos pidieron no ser identificados por temor a represalias.
Beverly Walker, cuyo esposo, Baron, está cumpliendo condena en Fox Lake, dijo en una reunión de Madison organizada por el grupo de defensa basado en la fe Wisdom en febrero que ha escuchado "historias de terror" de los reclusos sobre el agua.
“Recientemente, mi esposo me informó que el agua estaba tan sucia que no podían lavar los platos, por lo que les estaban dando platos de papel a los reclusos para que comieran”, dijo Walker, de Milwaukee.
Uno de los 13 reclusos que escribieron al Centro sobre problemas con el agua dijo que compra cajas de 24 botellas de agua de 16 onzas por $7.60 en el comedor de la prisión, la única fuente alternativa de agua. Se pueden comprar cajas similares de agua por aproximadamente la mitad de esa cantidad en Woodman's Markets. El preso, que pidió no ser identificado por temor a represalias, dijo que los presos están limitados a comprar una caja “sobrevalorada” cada dos semanas.
Los reclusos que no pueden pagar el agua embotellada, dijo Walker al grupo, “llenarían los vasos y estarían sucios, sucios y con piezas de metal flotando en el agua. Ahora bien, esto es después de haber dejado correr el agua durante aproximadamente una hora… y luego la dejaban reposar hasta que los pedazos caían al fondo”.
La portavoz del DOC, Joy Staab, dijo que no podía confirmar la historia sobre los platos de papel. Un portavoz del DNR, George Althoff, no pudo identificar el sedimento, pero dijo que, sea lo que sea, aparecerá en las pruebas de agua.
Demanda de recluso alega daño
El recluso Ryan Rozak insiste en que el agua en Fox Lake Correctional lo está enfermando. Él es demandar a los funcionarios penitenciarios en un tribunal federal, alegando que están violando la prohibición de la Octava Enmienda contra el castigo cruel e inusual. Rozak culpa al agua potable de la prisión de la diarrea y otros problemas de salud. El agua, dijo, “desordena mi cuerpo, huesos, mente”.
Rozak recientemente consiguió dos abogados designados por el tribunal para representarlo en su demanda de 2015 presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Madison, y el juez James D. Peterson señaló que el caso presentaba "problemas científicos complejos de salud pública".
“Nos tratan como animales y nos obligan a vivir con dolor”, dijo Rozak en un escrito a mano. denuncia enmendada.
Altos niveles de cobre en el agua se han relacionado en adultos a náuseas, dolor abdominal, diarrea y vómitos. La exposición a niveles muy altos puede causar daño renal y hepático.
Las afirmaciones sobre las "condiciones de confinamiento" como las de Rozak se basan en la noción de que "el Estado, cuando encarcela a las personas, las coloca en condiciones potencialmente peligrosas mientras las priva de la capacidad de cuidarse y protegerse a sí mismas", entonces... La profesora de derecho visitante de la Universidad de Georgetown, Sharon Dolovich, escribió en una Revista de derecho de la Universidad de Nueva York de 2009 artículo.
Otro recluso de Fox Lake le dijo al Centro en una carta que le preocupa usar el agua de la prisión para cocinar. El agua de calentamiento puede concentrar la efectos nocivos del plomo, que en adultos puede incluir inmunidad reducida, insuficiencia renal, gota, presión arterial alta y daño a los nervios.
“Muchas veces tenemos que dejar correr todos los grifos durante horas tratando de limpiar el agua de marrón a clara”, según el recluso, quien dijo que trabaja en la cocina de Fox Lake. “Me preocupo por la pasta y el arroz que cocinamos, ya que esto debe cocinarse en nuestra agua sucia”.
Otros reclusos de Fox Lake reportaron erupciones en la piel, que atribuyen al agua de la prisión. Los residentes de Flint, Michigan, también erupciones cutáneas reportadas después de que la ciudad cambiara a una fuente de agua altamente corrosiva que enviaba picos de plomo de las tuberías y accesorios al agua potable de los residentes.
Sin embargo, esas erupciones no se han relacionado científicamente con el aumento de los niveles de plomo. No se sabe si las erupciones reportadas por los reclusos de Fox Lake, incluido Joseph S. Cook, son similares a las que afectan a los residentes de Flint.
En una carta al Centro, Cook escribió que el agua “es áspera para la piel y causa bultos después de las duchas”.
Plomo, cobre en agua en Waupun
Las muestras de agua potable de Waupun Correctional han excedido el estándar federal 10 veces para el plomo y cuatro veces para el cobre desde 2008, según la base de datos de calidad del agua potable del DNR.
Los servicios públicos, incluidas las prisiones de Fox Lake y Waupun, que operan sus propios sistemas de agua, pueden tener hasta el 10 por ciento de las muestras de agua por encima de los niveles máximos sin violar la regla federal de plomo y cobre.
Althoff dijo que la "gran mayoría" de las 140 muestras de agua tomadas desde 2008 en Waupun han resultado por debajo de los límites federales. La prisión alcanzó el umbral del 10 por ciento en 2014, dijo.
Ese año, se requirió que Waupun notificara a los consumidores de agua sobre los altos niveles de plomo, y el DOC proporcionó un aviso que dijo que se publicó en la prisión para reclusos y se envió por correo electrónico al personal en noviembre de 2014. La prisión agregó fosfato al agua para evitar la corrosión.
Brian Cunningham, quien ha trabajado como oficial correccional en Waupun durante 22 años, dijo que no recuerda haber sido notificado de niveles excesivos de plomo en 2014. Cunningham dijo que siempre desconfió del agua en la prisión, abierta a mediados del siglo XIX. así que él trae la suya. La prisión limita la cantidad que el personal puede traer a dos botellas de no más de 1800 onzas cada una, dijo.
En septiembre, se detectaron nuevamente altas concentraciones en Waupun, incluida una muestra que registró 120 ppb, ocho veces el límite federal. A pesar del alto valor, Althoff dijo que la prisión sigue cumpliendo con la Regla de Plomo y Cobre.
Cunningham, presidente de la Asociación de Wisconsin para el Cumplimiento de la Ley Correccional, dijo que la prisión notificó al personal sobre el alto nivel de plomo el otoño pasado.
Pero, “la gerencia no hizo nada más con eso, no hizo ajustes para garantizar que el personal tuviera agua o pudiera traer más agua, solo una declaración en blanco sin nada más después”, dijo.
Cunningham agregó: "Los reclusos se han quejado del sabor y el color del agua de Waupun desde que comencé a trabajar allí".
El reportero de Wisconsin Public Radio, Gilman Halsted, contribuyó a este despacho. Fallo en el grifo es la investigación en curso del Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin sobre los riesgos para el agua potable de Wisconsin. El centro sin fines de lucro (www.WisconsinWatch.org) colabora con Wisconsin Public Radio, Wisconsin Public Television, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad de Wisconsin-Madison. Todas las obras creadas, publicadas, publicadas o difundidas por el Centro no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliadas.
Vuelva a publicar nuestros artículos de forma gratuita, en línea o impresos, bajo una licencia Creative Commons.
Los comentarios están cerrados.