Dos legisladores demócratas de Madison y Milwaukee están proponiendo un proyecto de ley que requeriría que el estado realice pruebas de agua del grifo cuando un niño se envenene con plomo. La medida también reduciría el nivel en el que el estado estaría obligado a investigar la fuente de plomo en la sangre de un niño.
La ley actual requiere que el Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin investigar la pintura, el polvo y la tierra como fuentes de plomo y solo cuando el nivel de plomo en la sangre de un niño es de 15 o 20 microgramos por decilitro o más, según el método de prueba, según el proyecto de ley.
El representante de Madison, Chris Taylor, y la representante de Milwaukee, LaTonya Johnson, comenzaron a circular un borrador del proyecto de ley el viernes. Bajaría el nivel que requiere una investigación a 5 microgramos por decilitro o más, que es la definición de envenenamiento por plomo utilizada por los Centros federales para el Control y la Prevención de Enfermedades. En 2014, casi 4,000 niños de Wisconsin registrados en esos niveles.
La medida también pide $500,000 adicionales para investigaciones de plomo. Un obstáculo para el paso podría ser el límite de $20 millones que el gobernador Scott Walker ha propuesto sobre gastos adicionales en esta sesión.
El Crisis de salud pública en Flint, Michigan, ha demostrado los peligros del agua potable contaminada con plomo. El plomo es una poderosa neurotoxina que puede causar daño cerebral permanente, incluida la disminución de la inteligencia y criminalidad en la edad adulta Un estudio de escolares de Milwaukee empató problemas de conducta en la escuela a niveles elevados de plomo en la sangre.
“Estos niveles están en rural, suburbano, urbano. Están en comunidades republicanas. Están en comunidades demócratas”, dijo Taylor. “Realmente necesitamos abordar este problema en todo el estado”.
Taylor dijo que su propuesta surge en respuesta a la investigación en curso del Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin. Fracaso en la serie Faucet, que encontró que el agua del grifo rara vez se investiga como una fuente de envenenamiento por plomo a pesar de los riesgos bien conocidos de beber agua de las tuberías que contienen plomo. La legisladora dijo que descubrió que el enfoque de Wisconsin estaba desactualizado con respecto a los estándares federales de los CDC.
“Requerimos tres veces el envenenamiento de los niños antes de que haya un requisito de que el DHS examine el medio ambiente”, dijo. “Eso es demasiado alto. Eso es grave, grave contaminación por plomo.
“Lo que hace nuestro proyecto de ley es tratar de actualizarlo (estándar), pero también dice que hay que hacer una prueba de plomo en la pintura y el agua”.
Taylor dijo que no está segura de cuántas investigaciones lleva a cabo actualmente el DHS, y la portavoz de la agencia, Stephanie Smiley, estuvo fuera de la oficina el viernes por la tarde.
El Centro también encontró que Wisconsin tiene al menos 176,000 líneas de servicio de plomo que lleva a casas y edificios. Además, muchas casas antiguas tienen tuberías internas que contienen plomo, incluidos grifos, soldaduras y conexiones de tuberías.
Milwaukee tiene unas 70,000 líneas de servicio de plomo. Casi 2,200 niños en Milwaukee, o el 8.6 por ciento de los examinados, tenían niveles elevados de plomo en la sangre en 2014, según las cifras más recientes disponibles. En todo el estado, el porcentaje fue del 4.5 por ciento. Se cree que Madison es la primera ciudad importante del país en reemplazar todas sus líneas de servicio de plomo con cobre.
La crisis en Flint fue provocada en parte por una duplicación del porcentaje de niños envenenados con plomo a 4.9 por ciento de los evaluados, un aumento ligado al plomo que se lixivió de las tuberías después de que la nueva fuente de agua de la ciudad no fuera tratada con anticorrosivos.
El mes pasado, Milwaukee informó a las agencias estatales que planeaba detener el reemplazo de las tuberías principales de agua en partes de esa ciudad porque se ha demostrado que ese trabajo desaloja el plomo de las líneas de servicio, lo que provoca picos peligrosos en el agua potable.
En un comunicado anunciando la circulación del proyecto de ley, Johnson dijo que había sido testigo de la devastación que el plomo puede causar en los niños menores de 6 años, cuyos cerebros en desarrollo son más susceptibles.
“Dirigí una guardería para algunas de las familias más pobres de Milwaukee durante 10 años y he visto de primera mano el daño desgarrador que el plomo causa en un niño pequeño”, dijo Johnson. “Wisconsin necesita tomar la crisis de Flint como una llamada de atención”.
Ella dijo que a menos que el estado intervenga, los niños serán “envenenados y sus vidas disminuirán para siempre”.
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Si podemos darnos el lujo de suministrar agua potable para defecar, ciertamente podemos darnos el lujo de analizar el agua del grifo en busca de plomo. Saquemos el plomo.