En 2015, los defensores de un gobierno abierto en Wisconsin se enfrentaron a una verdad inquietante: si queremos preservar la tradición de transparencia y rendición de cuentas de nuestro estado, debemos luchar por ella, contra jugadores poderosos que lucharán.
El ataque más atroz se produjo en la cúspide de la Julio 4 fin de semana feriado, cuando el Comité Conjunto de Finanzas de la Legislatura disposiciones insertadas en el presupuesto estatal para destripar la ley estatal de registros abiertos. Una tremenda reacción de todo el espectro político obligó a los legisladores a dar marcha atrás.
Apenas tres semanas después, el ataque arquitecto principal, Portavoz de la Asamblea Robin Vos, R-Rochester, ordenado la redacción de un proyecto de ley para eximir a la Asamblea Legislativa de la ley, permitiéndole lograr todo el secreto que desea. Esa intención aparentemente todavía está viva.
Y aunque se sacaron algunas disposiciones de secreto del presupuesto, una se salvó, creando diferentes reglas para el Sistema de la Universidad de Wisconsin que para todas las demás agencias estatales con respecto a la designación de los finalistas del trabajo. De ahora en adelante, la UW puede elegir entrenadores deportivos y ocupar puestos académicos clave sin revelar qué solicitantes fueron rechazados.
Otro golpe vino este otoño, cuando Vos agregó un proyecto de ley enmienda tarde en el proceso para poner fin al requisito de larga data de que los donantes importantes de campañas políticas revelen dónde trabajan. La Legislatura y el gobernador Scott Walker, restando importancia preocupaciones de estudiantes y facultad que esto hará que sea más difícil rastrear los gastos concertados de intereses especiales e incluso las actividades ilegales, aprobó el proyecto de ley.
Además, la administración Walker está adoptando interpretaciones dudosas del lenguaje legal para proteger e incluso destruir registros de interés público. Eso reclamaciones una exención de "proceso deliberativo" que no aparece en ninguna parte de la ley estatal para negar el acceso a los registros de las comunicaciones de redacción de proyectos de ley. Ahora se está desarrollando una demanda por esta práctica.
Más recientemente, la administración ha comenzó a afirmar que una nueva definición de “registros transitorios” aprobada por la Junta de Registros Públicos del estado en agosto le permite destruir ciertos documentos. Esto ha sucedido al menos dos veces, sobre registros que muestran quién ha visitado la residencia ejecutiva del gobernador y mensajes de texto entre funcionarios estatales y una empresa privada que parece haberse fugado con una dádiva estatal.
El Consejo de Libertad de Información de Wisconsin ha preguntaron al fiscal de distrito del condado de Dane para enjuiciar a la Junta de Registros Públicos por violar la Ley de Reuniones Abiertas al cambiar su definición de registro transitorio sin marcar esto en la agenda de su reunión. Desde entonces, el presidente de la junta prometido para retomar el asunto.
Pero los funcionarios de la administración de Walker se han negado a explicar el uso que hacen de esta definición, que no menciona los mensajes de texto ni los registros de visitantes. Elisabeth Winterhack, abogada del Departamento de Administración, y el portavoz de DOA Cullen Werwie no han respondido a repetido solicitudes para obtener respuestas a preguntas simples, incluso si la administración de Walker continúa destruyendo registros que muestran quién visita la residencia ejecutiva.
Mientras tanto, el Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin ha reportaron que dos ex funcionarios de alto rango de la administración de Walker dicen que se les advirtió que no usaran cuentas de correo electrónico oficiales para negocios importantes, aparentemente para evitar crear un rastro en papel. La administración lo niega.
Estamos viendo, en palabras y acciones, el comienzo de una cultura de desprecio por el derecho del público a saber, arraigada profundamente dentro del gobierno estatal. Eso debería ser una gran preocupación para todos los residentes de Wisconsin mientras nos preparamos para futuras batallas.
Your Right to Know es una columna mensual distribuida por el Wisconsin Freedom of Information Council (www.wisfoic.org), un grupo sin fines de lucro dedicado al gobierno abierto. Bill Lueders es el presidente del consejo.
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