Wisconsin ha hecho un “cambio cultural” en el uso del confinamiento solitario en las prisiones, eliminándolo como castigo por infracciones menores de las reglas y reduciendo el tiempo que los reclusos pasan aislados por delitos más graves, dicen los funcionarios del Departamento de Correcciones.
En la mayoría de los casos, el sistema penitenciario estatal ya no disciplinará a los reclusos por autolesiones o intentos de suicidio al sentenciarlos a tiempo en confinamiento solitario. Y se considerarán factores atenuantes como la enfermedad mental al imponer el castigo, dijeron dos altos funcionarios del DOC en una entrevista concedida como parte de un acuerdo legal con el Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin.
Los cambios en las llamadas viviendas de estatus restrictivo en el DOC vienen como voces poderosas que van desde el presidente demócrata Barack Obama hasta multimillonario conservador Charles Koch piden menos encarcelamiento y más rehabilitación.
El gobernador republicano de Wisconsin, Scott Walker, ha ido en la dirección opuesta durante la mayor parte de su carrera política. Como legislador, encabezó la aprobación de la “verdad en la sentencia” ley promulgada en 1999 que aumentó enormemente la longitud de las oraciones para los prisioneros de Wisconsin.
En 2011, su primer año como gobernador, Walker firmó una factura que tenia defendido poner fin al programa de liberación anticipada lanzado bajo el gobernador demócrata Jim Doyle. caminante tiene rechazó todas las solicitudes de perdón. Desde que asumió el cargo, las liberaciones otorgadas por la Comisión de Libertad Condicional designada por Walker casi se han detenido, encontró una investigación del Wisconsin State Journal de 2014.
Pero sobre este tema, reducir el uso del confinamiento solitario, Walker le dijo al Centro en diciembre que estaba apoyó el impulso del secretario de correccionales Edward Wall repensar su uso en las prisiones de Wisconsin. Su portavoz se negó este mes a decir si Walker aprueba las nuevas políticas.
Gran cambio de política
El confinamiento solitario en Wisconsin implica colocar a los presos en pequeñas celdas de concreto con poca luz natural y mínimo contacto humano durante casi las 24 horas del día. La comida se pasa a través de una ranura en una puerta sólida.
Departamento de correcciones de Wisconsin
A los presos generalmente se les permiten pocas posesiones en confinamiento solitario. En ciertas ocasiones, se puede dejar a los reclusos durante horas o días sin ropa de cama, excepto un colchón, o ropa, excepto quizás una bata de papel. Cualquier movimiento fuera de la celda se realiza con grilletes. Los reclusos también pueden ser cacheados al desnudo.
El Dr. Kevin Kallas, director de salud mental del DOC, le dijo al Centro que la agencia tiene la intención de “cambiar nuestras actitudes y nuestra cultura sobre la vivienda restrictiva, cómo la usamos y para quién la usamos”.
“Queremos que la experiencia sea lo más constructiva, instructiva y rehabilitadora posible, y obviamente eso es un trabajo en progreso”, dijo Kallas. “Tenemos maneras de ir con eso. Pero esa es nuestra dirección clara”.
Además, los oficiales correccionales ahora están siendo rotados a través de unidades de vivienda restrictivas después de 14 semanas para reducir el agotamiento del personal, dijo Cathy Jess, administradora de la División de Instituciones para Adultos.
Los defensores dijeron que la medida podría conducir a menos denuncias de abuso como las documentadas el año pasado por un Centro de investigación de la unidad de confinamiento solitario de la Institución Correccional de Waupun.
Esa investigación encontró 40 presuntos incidentes de abuso físico o psicológico grave de los reclusos por parte del personal de la unidad de aislamiento, antes conocida como unidad de segregación, dos tercios de ellos vinculados a un solo guardia, Joseph Beahm. Beahm permanece en la prisión y continúa trabajando en la unidad; Las autoridades han dicho que los presos que se quejan de abusos estaban mintiendo.
El reverendo Jerry Hancock de Sabiduría, el grupo basado en la fe que ha estado presionando para poner fin al confinamiento solitario en las prisiones de Wisconsin, dijo que la organización de tres años campaña — y años de desafíos legales por parte de prisioneros estatales — parecen estar dando sus frutos.
Kallas dijo bajo el política antigua, un preso puede ser aislado hasta 360 días por muchos delitos. Incluían infracciones como agresión, mentir sobre los empleados y posesión de tabaco. La nueva política establece que la vivienda restrictiva debe usarse solo para delitos que "crean una amenaza grave para la vida, la propiedad, el personal u otros reclusos, o para la seguridad o el funcionamiento ordenado de la institución".
EL Las nuevas normas fijó un plazo máximo inicial de 90 días para los delitos más graves, incluido el asalto agravado al personal o la toma de rehenes. La sentencia se puede ajustar hacia abajo por factores atenuantes, como una enfermedad mental, o hacia arriba por factores agravantes, como si un recluso es un violador en serie. Todas las sentencias de 120 días o más deben ser revisadas por el secretario del DOC.
Abigail Becker / Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin
“Como departamento… hemos seguido haciendo cambios y seguiremos haciendo cambios”, dijo Jess. “Es algo así como, diría yo, un cambio de cultura para el personal. He estado en el departamento durante 29 años. Las cosas cambian, el péndulo oscila con las correcciones, y dependiendo de la opinión del público y de cómo se aprueben las leyes y cosas diferentes”.
La reverenda Kate Edwards, una capellán budista ordenada que se ofrece como voluntaria en las prisiones estatales y dirige el esfuerzo anti-solitario de Wisdom, dijo que los cambios, si se implementaran como están escritos, serían "enormes". Pero le preocupa la falta de un período máximo específico de reclusión por violaciones de las reglas que involucran circunstancias "agravantes".
Según la nueva política, ahora también se alienta a los oficiales penitenciarios a trabajar con los reclusos para diseñar sanciones disciplinarias mutuamente aceptables para delitos menores, dijo Jess.
Y en un cambio de política importante, Kallas dijo que los reclusos ya no serán castigados solo por lastimarse a sí mismos, a menos que sean "perturbadores, irrespetuosos o agresivos".
“Entonces, si un recluso se está cortando, por ejemplo, no debería recibir un informe de conducta por desfiguración, por ejemplo. O si toman una sobredosis, no deberían recibir un informe de conducta por uso indebido de medicamentos”, dijo Kallas. “Queremos adoptar el enfoque de tratar por ese comportamiento en lugar de disciplinar por ese comportamiento”.
Kallas le dijo al Centro que el DOC ya había comenzado a implementar algunas de las nuevas políticas el año pasado y rápidamente comenzó a ver resultados. A partir del 7 de junio, dijo Jess, la cantidad de prisioneros de Wisconsin recluidos en viviendas segregadas se había reducido en un 22 por ciento a alrededor de 995 prisioneros, frente a los 1,268 prisioneros del año anterior.
Cuando se le preguntó si los cambios habían resultado en más problemas de seguridad en las cárceles, Jess dijo que ha sido todo lo contrario.
“No escuchamos que haya más interrupciones que antes de que se implementaran estas políticas”, dijo Jess. “Estamos escuchando que hay menos informes disciplinarios”.
Más cambios pueden estar en camino.
De acuerdo con los documentos obtenidos por el Centro bajo una solicitud de registros abiertos y un acuerdo, el DOC está considerando cambios a una política que permite a los funcionarios de la prisión mantener a los reclusos en confinamiento solitario indefinidamente hasta que mejore su comportamiento. Un tribunal federal de apelaciones determinó en 2014 que las condiciones soportadas por un recluso de la Institución Correccional de Green Bay con una enfermedad mental mientras estaba bajo dicho plan puede haber violado la prohibición de la Constitución de los EE. sobre el castigo cruel e inusual.
“Estoy muy agradecido de ver que han hecho tanto progreso, pero siento que todavía tenemos un largo camino por recorrer”, dijo Edwards. “Además, hay una convicción muy profunda en mí de que cualquier cantidad de tortura no es aceptable bajo ningún concepto, y considero que el confinamiento aislado, sin importar cómo lo llamen, es una tortura”.
Edwards señaló que algunas infracciones que en el pasado llevaron a los prisioneros a confinamiento solitario durante meses ahora pueden, según las nuevas políticas, manejarse con poco o ningún tiempo de forma aislada.
DOC con la boca cerrada sobre los cambios
A principios de este año, los funcionarios del DOC no publicaron los registros relacionados con los cambios de política en discusión, lo que llevó al Centro a presentar una demanda contra la agencia en enero. Según un acuerdo alcanzado en junio, el departamento entregó los registros, puso a Jess y Kallas a disposición para explicar los cambios y pagó la factura legal de $4,500 de la abogada del Centro, Christa Westerberg de McGillivray, Westerberg & Bender en Madison.
Las nuevas políticas, que entraron en vigencia oficialmente el 1 de junio, buscan hacer coincidir más estrechamente la naturaleza y la gravedad de la conducta de un delincuente con el castigo, dijo Kallas. Por ejemplo, el mal comportamiento de un recluso menor puede tratarse con la pérdida de privilegios, el confinamiento en una celda normal o la pérdida de recreación en lugar del confinamiento solitario.
“Descubrimos solo en el último año más o menos desde que comenzamos a implementar algunos de estos cambios que nuestros números generales en viviendas restrictivas han disminuido y que estamos utilizando más de estas disposiciones alternativas, en lugar de viviendas restrictivas”. dijo Kalas.
“Eso, creo, es una parte realmente importante de esto. Porque los asuntos y los problemas a los que nos enfrentamos con las viviendas restrictivas se vuelven más fáciles de manejar y de resolver si tenemos menos personas en viviendas restrictivas”.
Pero Hancock, un exfiscal que encabeza la Proyecto Ministerio Penitenciario en la Primera Iglesia Congregacional Unida de Cristo de Madison, cuestionó la afirmación del DOC de que el número de presos en viviendas restrictivas se ha reducido. Dijo que los funcionarios penitenciarios le han dicho repetidamente a Wisdom que no mantienen tales estadísticas.
“No sé de dónde sacan sus números”, dijo.
MP King / Diario del estado de Wisconsin
En una estudio publicado en 2013, la Asociación de Administradores Correccionales del Estado informó que entre el 1 de diciembre de 2011 y el 1 de diciembre de 2012, hubo 4,327 presos varones en Wisconsin, o aproximadamente el 20 por ciento de la población total de presos, colocados en confinamiento solitario en algún momento. ese año. La encuesta encontró que 14 reclusos habían pasado más de 10 años aislados.
Jess dijo que el DOC ha comenzado a rastrear cuántos presos se encuentran en viviendas restrictivas en un momento dado, pero aún no mantiene estadísticas sobre el tiempo que los presos pasan allí.
Las demandas impulsan mejoras
El confinamiento solitario ha sido objeto de crecientes críticas, ya que los estudios han demostrado que puede causar daño mental duradero y no mejora la seguridad penitenciaria.
Wisconsin está entre al menos estados 10 que han adoptado cambios relacionados con el régimen de aislamiento en los últimos años a medida que ha crecido la controversia y el número de demandas por la práctica.
Presidente Obama en julio anunció había ordenado al Departamento de Justicia que estudiara el uso excesivo del régimen de aislamiento en las prisiones estadounidenses.
Algunos reclusos y sus defensores dicen que cualquier uso prolongado del régimen de aislamiento equivale a un castigo cruel e inusual, que es Prohibido por la Octava Enmienda de la Constitución de los EE.UU.. En junio, el juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Anthony Kennedy, esencialmente invitó a los demandantes a presentar un caso para que el tribunal superior pueda decidir la cuestión de una vez por todas.
En los últimos 12 años, el Departamento Correccional del estado ha facilitado las condiciones de los reclusos en régimen de aislamiento, algunos en respuesta a demandas, según un Informe DOC 2014 entregado al Centro como parte de su liquidación.
Algunos cambios a principios y mediados de la década de 2000 fueron impulsados por una Unión Estadounidense de Libertades Civiles. pleito alegando condiciones inhumanas en la llamada prisión "Supermax" - ahora conocido como la instalación del programa seguro de Wisconsin — en Boscobel. Los cambios incluyeron proporcionar relojes, atenuar las luces y mejorar el tratamiento de la salud física y mental. Otros cambios incluyeron mejorar los servicios de la biblioteca, permitir artículos de recreación como rompecabezas y sopas de letras y "cambiar las estaciones de radio con regularidad".
Hace unos cinco años, también en respuesta a litigio, el DOC reemplazó el vidrio esmerilado con vidrio transparente en algunas prisiones, redujo el brillo de las luces nocturnas, permitió a los reclusos "cubrirse los ojos", proporcionó ropa y equipos más abrigados, incluidos Hacky Sacks y pelotas de baloncesto para la recreación al aire libre y ofreció algunos programas fuera de la celda. a los presos en viviendas restrictivas, según el informe del DOC.
En 2014, la Corte de Apelaciones del Séptimo Circuito de EE. UU. que cubría Wisconsin encontrado que a veces, las condiciones bajo las cuales John Townsend, un recluso mentalmente enfermo de la Institución Correccional de Green Bay, estuvo recluido en la unidad de vivienda restrictiva de la prisión “no cumplía con el estándar de la Octava Enmienda para las medidas civilizadas mínimas de las necesidades de la vida”.
De acuerdo con las agendas de reuniones del Grupo de Trabajo de Vivienda Restrictiva del DOC obtenidas por el Centro, el caso de Townsend y uno presentado por el recluso Joseph Jiles están obligando al DOC a reconsiderar los planes de acción de comportamiento en los que los reclusos disruptivos pueden mantenerse indefinidamente aislados hasta que se comporten bien.
Kate Golden / Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin
Townsend, que tiene un trastorno de estrés postraumático y tenía tendencias suicidas, dijo que estuvo confinado durante meses en aislamiento durante el cual “sus posesiones se limitaron a una manta, una bata y un libro”. Le dijo a la corte que durante la mayor parte de sus 259 días en solitario, no le permitieron sábanas ni almohadas. Townsend dijo a los jueces que el aire frío lo obligaba a caminar sin parar alrededor de su celda para mantenerse caliente.
Según su demanda, a Townsend solo se le permitió una hora por semana fuera de su celda para leer correo y escribir cartas, y a menudo se le negaban necesidades como papel higiénico, jabón, pasta de dientes y un cepillo de dientes. El acceso a materiales de escritura y lectura fue “severamente restringido” y “durante un período de semanas (no especifica cuántas), Townsend fue completamente desnudo y sin ropa, ropa de cama, ropa de cama, colchón o zapatos”, escribió el tribunal.
Aunque el Séptimo Circuito encontró que las condiciones en Green Bay en ocasiones violaron la Octava Enmienda, la demanda de Townsend no será el caso de prueba buscado por el juez Kennedy. El DOC acordó pagarle a Townsend $7 como parte de un acuerdo alcanzado en diciembre en el que la agencia negó haber actuado mal. El abogado de Milwaukee, Dillon Ambrose, dijo que su firma manejó el caso de forma gratuita.
EL pleito de jiles, presentado en 2014, aún está pendiente.
Jiles acusa en su demanda escrita a mano en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. en Milwaukee que potencialmente sufrió de "psicosis aguda (sic)" en 2005 y fue "revuelto" repetidamente entre las unidades de confinamiento solitario en las instituciones correccionales de Green Bay, Columbia y Waupun como un "problemático". recluso”, participando en numerosos actos de autolesión y “comportamientos extraños”. Alega que los funcionarios de la prisión no lo trataron por su enfermedad mental y, en cambio, emplearon medidas disciplinarias cada vez más severas para ponerlo en línea.
En la demanda, las condiciones que describe durante una temporada en Green Bay son extremas, y similares a las descritas por Townsend, quien también estuvo confinado en Green Bay.
“A menudo, en lugar de tratar a los demandantes (sic) con enfermedades mentales, los acusados lo confinaban, desnudo, en (sic) celdas vacías donde, durante días y semanas, lo dejaban sin propiedad, sin material de lectura, sin correo, sin visitas. , llamadas telefónicas, forzado a comer artículos que van desde avena hasta gelatina con el dedo y de una bolsa sucia y mojada”, según la demanda.
“En consecuencia, debido a la monotonía impuesta y la falta de tratamiento, el demandante se descompensaría aún más y cometería más autolesiones”.
Lauren Fuhrmann / Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin
Se desestiman muchas demandas de reclusos, especialmente aquellas presentadas sin un abogado. En el caso de Jiles, sin embargo, el juez federal de distrito Rudolph Randa ha ordenado que sea representado por un abogado, y Randa se ha ofrecido a encontrar uno. para trabajar en el caso de Jiles de forma gratuita.
Según el expediente judicial, aún no se ha localizado ningún abogado para Jiles, ahora detenido en el Centro de recursos de Wisconsin, una prisión para enfermos mentales.
Marea volviéndose contra solitario
El duro trato descrito por Townsend, Jiles y en la investigación del Centro de 2014 de la unidad de segregación de Waupun parece estar perdiendo el apoyo del público y del Departamento Correccional. En una nota de 2014, el secretario Wall le dijo al personal del DOC que estaba lanzando un esfuerzo para reorganizar la forma en que la agencia usa el aislamiento.
Wall escribió que el simple hecho de encerrar a los reclusos en segregación sin proporcionar una programación correctiva o de rehabilitación “realmente puede estar ayudando a crear un peor problema de comportamiento y una amenaza habitual”.
En otra señal de cambio, la institución Boscobel, inaugurada en 1999 y anteriormente denominada "Supermax", ha pasado de ser una prisión de confinamiento totalmente solitario para "lo peor de lo peor" a una con la mitad de camas para la población general. El propósito original de la prisión, dijo Jess, “ya no existe”.
Edwards dijo que se mantiene escéptica de que el DOC pueda cambiar su enfoque de manera tan rápida o dramática. Pero durante el año pasado, Edwards dijo que escuchó de prisioneros que sintieron que los oficiales correccionales eran menos propensos a buscar castigos severos por infracciones.
Ella recordó un incidente en el que un preso que ella conoce bien recurrió a sujetar a otro preso para evitar una pelea a puñetazos. Ambos fueron rociados con gas pimienta, dijo Edwards, y “llevados a seg”. La cinta de video de la prisión respaldaba el lado de la historia de su contacto.
“En el pasado, ambos hombres habrían obtenido un 360 automático para pelear”, dijo Edwards. “En este caso, solo recibió 30 días de pérdida de rec, y su comentario para mí fue: 'Nunca me han mostrado ese tipo de amor'. ”
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