Nota del editor: esta es la columna final de Money & Politics. Su autor, Bill Lueders, deja el Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin para volver a sus raíces en dos publicaciones de Madison.
Lectores habituales de este visión de conjunto Conozco su afición por los números. Aquí hay una más para reflexionar: esta es la oferta número 199 desde que la columna debutó en junio de 2011. También será la última.
Durante estos últimos cuatro años, las incursiones del columnista en la concurrida intersección del dinero y la política han aparecido en docenas de periódicos estatales y otros medios de comunicación. Los archivos recién agrupados para esas primeras 198 columnas alcanzan una altura de 5 pies, 3 pulgadas, casi tan alto como el propio columnista. Agradece a sus lectores por su interés y algunas palabras amables.
Ser periodista se trata de aprender, y el columnista ha aprendido mucho trabajando en el Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin. Ahora busca nuevas oportunidades, incluido un trabajo como editor asociado de El progresivo revista, lanzada en 1909 por el legendario estadista de Wisconsin Robert M. La Follette, un republicano.
Además de animar a sus lectores a Suscríbase a The Progressive, el columnista desea impartir algunas observaciones finales:
Si bien el dinero puede ser una influencia corruptora, nuestro sistema político en Wisconsin no es, como algunos alegan, irremediablemente corrupto. Como el nuestro columna inaugural señaló, “la mayoría de las personas en cargos públicos son honorables, a pesar de las cosas desagradables que a menudo se dicen unos de otros”.
Mark Twain tuvo una gran frase sobre la música de Richard Wagner como "mejor de lo que suena". Nuestro sistema político es mejor de lo que podrías imaginar al escuchar a los políticos, cree el columnista, incluso después de cuatro años de inmersión en este tema.
Pero el dinero claramente juega un papel muy importante en nuestras elecciones y proceso político. De acuerdo con la Instituto Nacional sobre el Dinero en la Política del Estado, candidatos y comités del estado de Wisconsin elevado $ 100 millones para postularse para un cargo en 2013-14. Durante ese mismo período, grupos de cabildeo en Wisconsin reportaron gastar casi $60 millones para influir en las leyes y políticas estatales.
Eso es mucho dinero en efectivo, sin final a la vista. Legislativo esfuerzos reescribir las leyes de financiación de campañas de Wisconsin conducirá casi con certeza a límites de gasto más altos y menos preocupaciones para los grupos que participan en comunicaciones electorales que no llegan (apenas) a decirle a la gente cómo votar.
Los republicanos que controlan la Legislatura quieren revisar la Junta de Responsabilidad del Gobierno de Wisconsin, el supervisor de la ley electoral del estado. Incluso se habla de devolverlo al control político partidista, un demostrablemente defectuoso modelo abandonado a mediados de la década de 2000 después de un estado masivo escándalo.
Mientras tanto, los tribunales están muy ocupados haciendo retroceder las restricciones que impiden que individuos y grupos adinerados gasten sumas enormes, incluso ilimitadas, tratando de influir en las elecciones.
Incluso si se contienen algunos tipos de gastos, el flujo de dinero en efectivo en el proceso político parece imparable. Rick Esenberg, jefe de los conservadores Instituto de Derecho y Libertad de Wisconsin, que se opone a los límites de gastos, lo compara con el juego de arcade Whack-A-Mole. Hay, dice, “un suministro interminable de dinero”. Aplastarlo en un lugar, aparece en otro.
“Puedes decir, 'Oh, ojalá la gente no gastara tanto dinero en política'”, dice Esenberg. "Esta bien. La pregunta es, ¿qué vas a hacer al respecto?”.
De hecho, hay algo que la gente puede hacer. Podemos aumentar las expectativas que tenemos de los candidatos para el cargo y de nosotros mismos. Podemos negarnos a ser guiados por las narices, como les gustaría a quienes inyectan dinero en la política.
Ningún ciudadano debería emitir un voto basado en un anuncio de televisión o un volante de ataque. Necesitamos ser consumidores escépticos y perspicaces de mensajes políticos, haciendo preguntas difíciles como: "¿Quién está pagando por esto? ¿Debería confiar en ellos?"
De hecho, no todos los temas salen como los intereses especiales quieren, y los grandes gastos no siempre se traducen en éxito electoral. No importa cuánto traten de influir en el proceso los extraños, cada votante individual puede ejercer su juicio independiente.
Esa es la promesa y el desafío de nuestra democracia.
Bill Lueders es el director del Proyecto Dinero y Política en el Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin (www.wisconsinwatch.org). El Centro produce el proyecto en colaboración con MapLight. El Centro colabora con la Radio Pública de Wisconsin, la Televisión Pública de Wisconsin, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación Masiva de UW-Madison. Todos los trabajos creados, publicados, publicados o difundidos por el Centro no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliados.
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