Todo escándalo necesita un nombre. Este es Dispensergate.
A fines de junio, a los empleados de la sede del Departamento de Ingresos del estado en Madison se les informó por correo electrónico que se instalarían nuevos dispensadores de jabón y toallas de papel manos libres en los baños y cocinas de todo el edificio, reemplazando los dispositivos existentes. No se dio ninguna razón.
Un empleado al que llamaremos Dirty Thumb, el equivalente de Dispensergate de Deep Throat, estaba intrigado. El nombre de los nuevos dispensadores era enMotion, una marca de Georgia-Pacific, propiedad de Koch Industries, encabezada por los hermanos Koch, patrocinadores de causas conservadoras y el gobernador Scott Walker.
Jadear.
Dirty Thumb, que pensó que los dispensadores antiguos funcionaban bien, encontró los dispensadores de toallas de papel enMotion ofrecido en línea por $499 cada uno. Y eso no es ni para comprarlos. La letra pequeña dice que los dispositivos deben subarrendarse y estipula que "solo se debe usar el producto Georgia-Pacific enMotion® en estos dispensadores".
La otra nueva incorporación, los dispensadores de jabón enMotion, sonprecio en líneaa $ 128.75 cada uno, y también se dice que requieren un subarrendamiento que exige el uso de recargas de Georgia-Pacific.
“Esto parece una fuente de ingresos para Georgia-Pacific”, dijo Dirty Thumb al Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin. Sigue el dinero.
El Centro, fiel a su nombre, investigó. Sus hallazgos pueden resultar bastante sorprendentes.
El Departamento de Ingresos, al presentar una solicitud de registros abiertos, afirmó inicialmente que no tenía registros relevantes, y se remitió al Departamento de Administración del estado. Pero la persistencia del Centro hizo que DOR enviara un puñado de correos electrónicos sobre las nuevas unidades.
“Creo que este es (un) enfoque muy ecológico que requiere mucho menos mantenimiento”, escribió un empleado, obviamente un tonto. Otro preguntó por qué se estaban reemplazando los dispensadores de jabón, ya que los del edificio “ya eran manos libres”.
Dirty Thumb se preguntó lo mismo, diciendo en una comunicación, que no involucraba un estacionamiento: "Si hay irregularidades o desperdicio, espero que informe sobre ellos". Ese es nuestro trabajo.
Los funcionarios del DOA tardaron más de siete semanas, del 21 de julio al 10 de septiembre, en cumplir con la solicitud de registros relacionados con los dispensadores del Centro. ¿Qué podrían estar escondiendo?
Los registros publicados revelan que un ejecutivo de cuenta de Georgia-Pacific en marzo instó al estado a instalar los nuevos dispensadores de jabón. Señaló que Schilling Supply, que mantiene los edificios estatales abastecidos con jabón de manos y toallas de papel, ya había decidido cambiar a los dispensadores de toallas enMotion. Ambos se pueden hacer al mismo tiempo.
En junio, el ejecutivo de cuenta solicitó al estado que enviara “el acuerdo de confidencialidad” que debía firmarse antes de que pudieran comenzar las obras. Sigue siendo nuestro corazón.
Otros registros mostraron que las toallas de papel para los nuevos dispensadores cuestan tres veces más: alrededor de $50 por seis rollos, en lugar de $16.58. Chunda chunda.
Pero las facturas de Schilling confirman que los 36 nuevos dispensadores de jabón eran gratuitos y que los 55 nuevos dispensadores de toallas costaban solo $25 cada uno, descontados del precio habitual de $125 por volumen. No hubo ningún cargo por la instalación. Otros registros documentan problemas de servicio recurrentes con los antiguos dispensadores de toallas.
Se pone peor, er, mejor. Las nuevas recargas de jabón cuestan casi lo mismo que las antiguas y las nuevas unidades pueden dispensar un 45 por ciento menos de jabón. Y aunque el estado pagó a Schilling $5,468 por dos lotes de toallas de papel de costo triple, los funcionarios del DOA dicen que las máquinas se han modificado desde entonces para usar "cualquier toalla universal".
¿Como puede ser? La portavoz de DOA, Stephanie Marquis, dice que el estado nunca firmó un contrato de subarrendamiento y pudo modificar las unidades. Los rollos más baratos que el estado volvió a usar también los fabrica Georgia-Pacific.
¿Y qué pasa con el acuerdo de confidencialidad al que se hace referencia? Resulta que esto era para los instaladores, quienes, al igual que otras personas ajenas a las que se les concedió acceso al edificio del DOR, deben comprometerse a no espiar.
Entonces, para resumir Dispensergate: en lugar de ser llevado a la tintorería, el estado parece haber obtenido un trato excelente y no cometió irregularidades.
Para algunos, como se señaló, eso puede ser un shock.
Bill Lueders es el director del Proyecto Dinero y Política en el Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin (www.wisconsinwatch.org). El Centro produce el proyecto en colaboración con MapLight. El Centro colabora con la Radio Pública de Wisconsin, la Televisión Pública de Wisconsin, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación Masiva de UW-Madison. Todos los trabajos creados, publicados, publicados o difundidos por el Centro no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliados.
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