Anuncios en 60 restaurantes en todo el Medio Oeste y vallas publicitarias en el oeste de Wisconsin muestran a la familia VanWychen de Wetherby Cranberry Co. luciendo botas altas con el icónico Ronald McDonald en su pantano de arándanos cerca de Warrens.
McDonald's se puso en contacto con los VanWychen después de enterarse de sus días de cosecha públicos y quería tomar fotos para promover el uso de arándanos endulzados y secos en su avena para el desayuno.
¿El truco?
Los restaurantes McDonald's no usan los arándanos de VanWychen, sino que usan Ocean Spray craisins
VanWychen dijo que no le importa que McDonald's no le compre arándanos. Lo que importa es lograr que más personas coman arándanos y reducir el exceso de oferta que ha hecho bajar los precios y reducido los ingresos de los productores.
La sobreproducción ha llevado a los productores de arándanos y a los líderes de la industria a buscar formas creativas de hacer que las personas en los Estados Unidos y otros países amplíen el papel de los arándanos más allá de su cameo anual en la mesa del Día de Acción de Gracias.
El problema se siente especialmente en Wisconsin, que durante mucho tiempo ha sido el productor número uno del mundo de las diminutas bayas rojas duras. Se utilizan en salsa de arándanos en gelatina, jugos, mermeladas y, cuando se secan, en cereales y otros productos.
“Nuestro desafío obviamente es tratar de encontrar nuevos productos y desarrollar nuevos productos como industria”, dijo VanWychen, uno de los productores independientes en Wisconsin que no forma parte de la cooperativa Ocean Spray. “También, para crear nuevos mercados, expandir nuestro mercado de exportación y también contar nuestra historia sobre lo bueno que es que tengamos un producto saludable para el público en general”.
La industria también ha llevado su problema al Congreso. Miembros del Congreso de estados productores de arándanos, incluido Wisconsin en 2012 creó el Comité Informal del Cranberry del Congreso para ayudar a la industria.
El esfuerzo ha valido la pena.
Anteriormente, la salsa de arándanos era el único producto de arándanos en el menú del almuerzo escolar del Departamento de Agricultura de EE. UU., dijo Scott Soares, director ejecutivo del Comité de Comercialización de Arándanos, un grupo de mercadeo agrícola reconocido a nivel federal respaldado en parte por las tarifas cobradas a los manipuladores que organizan las ventas de arándanos de cultivadores
El año pasado, el USDA comenzó a comprar concentrado de jugo de arándano para el Programa Nacional de Almuerzos Escolares y otros programas de alimentos domésticos. Para vender la idea, el Comité de Mercadeo de Arándanos ha creado artículos para el almuerzo escolar que incluyen un sándwich de pollo a la barbacoa con arándanos, gelatina de “cran-grape razzy” y ensalada de pollo con arándanos.
En enero, el USDA también compró 28 millones de dólares en excedentes de arándanos para ser distribuidos a las despensas de alimentos locales, gracias al Congreso de Cranberry Caucus.
La asociación estatal de arándanos acudió al caucus para impulsar la financiación de la investigación como parte de la 2014 Farm Bill, dijo Tom Lochner, director ejecutivo de la Asociación de Productores de Arándanos del Estado de Wisconsin.
Y Lochner dijo que el grupo trabajó con miembros de la delegación de Wisconsin, incluidos los senadores estadounidenses Tammy Baldwin y Ron Johnson y los representantes estadounidenses Reid Ribble, Tom Petri, Sean Duffy y Ron Kind, para obtener 1.6 millones de dólares para el Comité de Comercialización de Arándanos para expandir las ventas internacionales, que actualmente representan entre el 25 y el 30 por ciento de la demanda.
Durante los últimos dos años, Soares dijo que CMC ha ampliado sus esfuerzos de marketing a Brasil, Rusia e India. Ocean Spray ha llevado a cabo eventos promocionales incluso en Dublín, donde la cooperativa creó un pantano de arándanos simulado en un país que sabe un poco sobre pantanos. La exhibición fue una extensión de la campaña de marketing “Bogs Across America” de la cooperativa.
Y el año pasado, Ocean Spray adquirido un negocio chileno de procesamiento de arándanos, su primera expansión internacional. Randy Papadellis, presidente y director ejecutivo de Ocean Spray, dijo en un comunicado de prensa que la adquisición ayudará a la empresa a competir en el mercado mundial de frutos secos. La adquisición también está orientada a proporcionar un suministro de arándanos "contra-estacional" que se espera aumente la producción en 12 millones de libras al año para los arándanos de la cooperativa, actualmente utilizados en más de mil productos en más de 50 países.
Ocean Spray a principios de este año también organizó un simposio sobre los beneficios para la salud de los arándanos, incluido su uso para tratar infecciones del tracto urinario.
Además, Soares dijo que el Cranberry Marketing Committee está presionando para que los arándanos sean una fruta durante todo el año para aumentar la demanda más allá del otoño, cuando se comen la mayoría de los arándanos. Si el comité se sale con la suya, los arándanos comenzarán a aparecer como adobos de carne, en batidos y otras bebidas, como crantinis.
"Tenemos que encontrar un producto bala de plata del que el consumidor estadounidense simplemente no pueda tener suficiente", dijo el productor independiente VanWychen, "y estaremos bien".
Los estudiantes de la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de UW-Madison Mary Sussman, Harriet Rowan y Michael Langlois contribuyeron a este informe, que comenzó como un proyecto en una clase de periodismo impartida por la profesora de periodismo de UW-Madison, Deborah Blum. El Centro sin fines de lucro de Wisconsin para el Periodismo de Investigación (www.WisconsinWatch.org) colabora con Wisconsin Public Radio, Wisconsin Public Television, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de UW-Madison. Todas las obras creadas, publicadas, publicadas o difundidas por el Centro no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliadas.
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