Parte 2 de 3
En su audiencia de sentencia el 28 de febrero, el preso de la prisión de Wisconsin Leighton Lindsey aceptado en la corte que mordió a un oficial correccional en la unidad de segregación en la Institución Correccional Waupun del estado.
Dijo que lo hizo porque el oficial, Jesse Jones, lo estaba sujetando mientras otro oficial, Joseph Beahm, lo agredía.
“Me retuvieron para que Beahm pudiera golpearme, patearme, darme un rodillazo, todo eso”, le dijo al juez, diciendo que actuó en defensa propia. "No tuve elección."
de beahm reporte el 23 de diciembre de 2011, el incidente dijo que Lindsey escupió a los oficiales y se resistía activamente a Jones, luego comenzó a morderlo. Los dos oficiales sometieron a Lindsey “usando fuertes patadas laterales con la rodilla y fuertes golpes laterales con el antebrazo”, dice el informe. Jones sostuvo una marca de la mordedura y dolor de rodilla. Las fotos muestran a Lindsey con un herida sangrienta a través de su frente.
El caso se encuentra entre las 40 denuncias de abuso del personal contra el recluso desde 2011 identificadas por el Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin en la unidad de segregación de Waupun, comúnmente conocida como confinamiento solitario. La mayoría incluye indicaciones de que los reclusos recibieron atención de salud física o mental posterior al incidente.
Las denuncias se hicieron en juicios, quejas internas de reclusos, entrevistas y cartas a funcionarios estatales y a un activista por los derechos de los reclusos.
De las 40 denuncias, el oficial Beahm se menciona en 28. Una docena de demandas de reclusos desde 2011 acusan a Beahm de abuso físico o psicológico; seis han sido desestimados y seis están pendientes.
El Departamento Correccional del estado ha negado estas acusaciones y acusó a los reclusos de mentir. Pero la naturaleza y el volumen de las quejas llamaron la atención de la senadora estatal Lena Taylor, demócrata de Milwaukee, y del exjefe de la prisión estatal Walter Dickey, quien pidió una investigación en respuesta a los hallazgos del Centro.
Beahm, un empleado del departamento de nueve años, no respondió a las solicitudes por escrito para una entrevista u ofertas para repasar las acusaciones en detalle.
'Un guardia rebelde'
Beahm, guardia de una prisión estatal desde 2005, ha trabajado desde octubre de 2006 en la unidad de segregación de Waupun, donde los reclusos suelen ser enviados por motivos disciplinarios. Es bien conocido por los presos en la prisión 55 millas al noreste de Madison.
“Habla como un hombre duro, habla como un matón”, dijo Talib Akbar, un ex recluso de Waupun liberado en octubre pasado después de cumplir 20 años por dos cargos de agresión sexual. “Cuando pasa algo, él es el primero en llegar, porque quiere derribar a alguien”.
En septiembre de 2012, Akbar dijo que vio desde su celda cómo Beahm empujaba a un recluso esposado de cara al suelo y luego se abalanzaba sobre su espalda. “La rodilla de Beahm estaba en su espalda y su cabeza tirada hacia atrás”. Akbar dijo que el recluso “no pesaba 130 libras empapado. Él estaba herido."
Akbar escribió un carta a Waupun Warden William Pollard, informando lo que había visto, y agregó que Beahm "tiene la costumbre de este tipo de abuso". La carta recibió una respuesta del director de seguridad de Waupun, Tony Meli, diciendo que el incidente “será revisado por la policía”.
Los registros identifican al recluso como Holden Rodríguez, quien según la prisión pesa 135 libras. Los informes del incidente dicen que Rodríguez se resistió, amenazó y escupió a los oficiales, y fue dirigido al suelo con la menor cantidad de fuerza necesaria. El incidente llevó a que Rodríguez fuera condenado por “lanzar/expulsar sustancias corporales al preso”, un delito grave, y sentenciado a seis meses adicionales.
Según otros registros entregados al Centro, Beahm ha sido objeto de una sola investigación disciplinaria durante su tiempo en Waupun. Ese fue un incidente de 2011 en el que supuestamente se quedó dormido en un escritorio. Beahm lo negó y se quejó de que lo "escribieron", lo que, según dijo, nunca había sucedido antes.
“Me preocupa que no solo tengo que preocuparme de que los reclusos mientan sobre mí, sino que ahora tengo que preocuparme por la administración”, afirmó en ese momento en su respuesta a la consulta.
En un período de tres meses justo antes del incidente de la mordedura, la reclusa Lindsey presentó al menos cinco quejas internas contra Beahm, alegando acoso y amenazas. “Es un guardia rebelde y todos lo saben”, escribió Lindsey en una denuncia. “Todo el mundo no puede estar mintiendo sobre este tipo”.
La denuncia fue rápidamente rechazada. “Tienes poca credibilidad con el comportamiento que exhibes en la segregación”, escribió Meli. Lindsey también presentó una queja interna contra Beahm por el incidente del 23 de diciembre y le pidió a un juez del condado de Dodge que iniciara una investigación sobre John Doe. Ambos fueron rechazados.
El abogado defensor de Lindsey, William Mayer, presentó una solicitud para que el juez revise el expediente personal de Beahm. Señaló las quejas anteriores de Lindsey e incluyó declaraciones juradas de otros tres prisioneros que acusaban a Beahm de abuso. Pero la revisión no produjo ningún registro de acción disciplinaria contra Beahm.
Lindsey, que enfrenta una sentencia máxima de 10 años por el incidente de la mordedura, aceptó un acuerdo de culpabilidad que agregó un año a su sentencia.
Mayer, en una entrevista, dijo que cree, por lo que ha escuchado de Lindsey y otros reclusos, que se están cometiendo abusos en la unidad de segregación de Waupun. Más comúnmente, dijo, esto implica “instigar el comportamiento: hacer cosas para molestar (a los reclusos), para que se pongan en marcha, en lugar de tratarlos de manera profesional”. Él piensa que las acusaciones justifican una mayor investigación.
Acusaciones de 'tortura'
Algunas de las denuncias identificadas por el Centro alegan maltrato extremo.
Patrick Weeks, recluso de Waupun, en un carta a la defensora estatal de prisioneros Peg Swan, alega que el 5 de febrero Beahm le metió el dedo en la boca a Weeks después de haberlo insertado primero en el recto de Weeks durante un cacheo al desnudo. Estas acusaciones se consideraron "infundadas" y Weeks recibió un informe de conducta por "mentir sobre el personal". Otros reclusos alegan tocamiento inapropiado de sus genitales durante los cacheos al desnudo, que se llevan a cabo de forma rutinaria.
Una demanda federal presentada en enero por el recluso Clarence Wilks alega que el guardia de la unidad de segregación, Andrew Moungey, “golpeó repetidamente al demandante con el puño cerrado en la cabeza del demandante y en ambos lados de la cara y golpeó la cara del demandante contra la pared”. Luego, el guardia supuestamente “pateó repetidamente ambas piernas del demandante” y “golpeó al demandante en las costillas y lo agarró por la garganta”. Los acusados tienen negado las acusaciones, que llevaron a Wilks a recibir un informe de conducta por mentir sobre el personal. La demanda está pendiente.
En otra demanda federal pendiente, el recluso Laron McKinley alega siendo sometido a “tortura” el 8 de marzo de 2013. McKinley, condenado por múltiples delitos, incluidos secuestro e intento de asesinato, admitió en una declaración jurada que el episodio comenzó cuando arrojó materia fecal a un guardia.
Según el relato de McKinley, Beahm llegó posteriormente a su celda y anunció: “Te voy a matar”, luego lo modificó a “¡Te voy a lastimar mucho!”. Otro recluso, Shirell Watkins, produjo un declaración jurada diciendo que escuchó la amenaza de muerte de Beahm "de mis propios oídos".
Después de esposarlo por la espalda, alega McKinley, Beahm y otros oficiales le torcieron la muñeca “hasta el límite y casi al punto de romperse”, lo golpearon de frente contra la puerta de una jaula y le pisotearon los tobillos encadenados. Dijo que su muñeca, mano y tobillos estaban “retorcidos y torcidos” durante “al menos 30 minutos de agonía continua”. En un momento, McKinley afirma que perdió el control de sus intestinos y defecó en el suelo.
El Estado, en un juzgado presentación en febrero, niega estas acusaciones y dice que el personal solo usó la fuerza necesaria. Permite que McKinley "liberara heces de su ano" y se le ordenara "dejar de hacer caca".
En una audiencia disciplinaria en abril de 2013, se encontró que McKinley "probablemente" había maltratado al personal y arrojado líquido; fue sentenciado a 360 días adicionales en segregación. También enfrenta cargos por delitos graves por este incidente, por arrojar o expulsar sustancias corporales. Ese caso está programado para juicio en agosto.
El oficial Moungey, contratado en 2011, aparece en 11 de las 40 denuncias. Otro oficial, el teniente Jessie Schneider, contratado en 2001, es nombrado en 15. Moungey y Schneider no respondieron a las solicitudes de entrevista enviadas por carta y correo electrónico. Los registros del DOC muestran que ninguno de los oficiales ha sido investigado por denuncias de abuso de reclusos, aunque Schneider fue acusado el año pasado de informar falsamente que administró una dosis de gas pimienta a un recluso que no cumplió cuando en realidad fueron dos.
En total, el Centro obtuvo registros de investigaciones disciplinarias de ocho empleados de Waupun nombrados con frecuencia en las quejas de los reclusos. Todos fueron por infracciones menores, como llegar tarde, y excepto por el incidente que involucró a Schneider, ninguno se ocupó del trato a los reclusos.
El DOC estatal, en respuesta a una solicitud de registros, proporcionó información sobre algunos incidentes. Pero se negó a divulgar los registros sobre las lesiones de los reclusos, diciendo que se trataba de información médica confidencial. También negó el acceso a denuncias internas presentadas por reclusos contra guardias y videos tomados durante algunos supuestos incidentes de abuso, diciendo que esto pondría en peligro la seguridad.
'Ha sido investigado'
Advocate Swan, una auxiliar de enfermería jubilada que vive en la zona rural del condado de Richland, escribió al DOC a principios de este año solicitando que Beahm fuera destituido de su cargo mientras se investigaban las denuncias en su contra.
James Schwochert, administrador asistente de instituciones para adultos del DOC, le dijo a Swan en un carta fechado el 18 de febrero que esto no sucedería.
“Estas quejas han sido examinadas por investigadores internos o externos”, escribió Schwochert. “Según nuestros hallazgos, parecen estar fabricados hasta el punto de que los reclusos corren el riesgo de ser sujetos a medidas disciplinarias por hacer acusaciones falsas sobre el personal”.
Pero Dickey cree que la gran cantidad de quejas merece una mayor investigación.
“Incluso si todo lo que dicen en esa carta es cierto, no estoy seguro de por qué quieres mantener al tipo en seg”, dijo Dickey. "Obviamente algo está pasando".
“Es un ambiente de guerra psicológica”, dijo el ex recluso de Waupun Marvin Smith, quien pasó la mayor parte de sus siete años en la prisión en segregación. “Saben qué reclusos son débiles. Saben de qué reclusos pueden aprovecharse”.
Smith, cuyo presunto caso de abuso no involucró a Beahm, dijo que escuchó a Beahm decir que permanecerá en segregación: “Él no irá a ninguna parte. Él ha dicho eso. Porque sabe que es libre de hacer de la vida de los reclusos un infierno”.
Waupun lidera demandas
Actualmente, los reclusos que alegan abuso tienen pocas opciones además de presentar sus propias demandas.
La Unión Americana de Libertades Civiles de Wisconsin está monitoreando las condiciones en la cárcel del condado de Milwaukee y la prisión estatal de mujeres de Taycheedah, ambas objeto de litigios anteriores, pero no tiene otros casos activos relacionados con las condiciones de la prisión.
La Proyecto de Asistencia Legal a Personas Institucionalizadas, administrado por la Facultad de Derecho de la Universidad de Wisconsin, no acepta tales casos. Y Acción legal de Wisconsin, una agencia sin fines de lucro financiada con fondos federales, tiene prohibido hacerlo por ley.
“Hay un gran vacío porque el Congreso no quiere ayudar a los reclusos”, dijo John Ebbott, exdirector ejecutivo de Legal Action.
Las demandas de los reclusos en los tribunales federales no son infrecuentes. Matthew Frank, quien se desempeñó como secretario del DOC de 2003 a 2007, dijo que el puesto brinda “la dudosa distinción de ser la persona más demandada en el gobierno estatal”.
Pollard, el director de Waupun, ha sido demandado cientos de veces. Pero solo un pequeño número de juicios avanza lo suficiente como para requerir que el estado presente una defensa.
Durante el período de tres años desde 2011 hasta 2013, el Departamento de Justicia del estado representó a funcionarios de prisiones estatales en 49 demandas de reclusos que alegaban uso excesivo de la fuerza, según un recuento proporcionado por la vocera del departamento, Dana Brueck.
De estos, 13 demandas son de reclusos en Waupun, más que en cualquier otra prisión estatal. Varias de las demandas han sido desestimadas, otras están pendientes.
Brueck se negó a comentar si la gran cantidad de demandas que alegan el uso excesivo de la fuerza en Waupun podría indicar un problema sistémico. “Esa es una pregunta para el DOC”, escribió en un correo electrónico. Ella dijo que el papel de su oficina es “defender al estado y buscar remedios en el mejor interés del estado”.
La lista del Departamento de Justicia, preparada en marzo, omite al menos cuatro demandas adicionales presentadas por reclusos en segregación de Waupun a fines de 2013 y principios de 2014. Tampoco incluye una demanda presentada el 11 de febrero de 2013 por Marcus Childs, un recluso en segregación. niños presunto que cuando lo colocaron desnudo en una celda fría en 2011, el oficial Beahm le negó el acceso a una manta que un psicólogo había aprobado. Ese caso fue desestimado en marzo de 2013 porque Childs no presentó la presentación requerida.
Childs se perdió la presentación porque se ahorcó en su celda el 21 de febrero de 2013.
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Cuando no hay diferencia entre los que están adentro de “los bares” y los que están afuera, nosotros como sociedad estamos en problemas.
Estoy totalmente de acuerdo. Este es un gran problema, pero el DOC no lo admitirá porque eso significaría que tienen que hacer algo por sí mismos. ¡Qué vergüenza!
El problema es que a nadie le importa. Piensan que las personas en prisión merecen lo que les pasa. No entienden que estos guardias señalan a las personas y las provocan y luego cuando los internos reaccionan se meten en problemas.
TENGO UN FAMILIAR ALLÍ QUE SÉ QUE NO ES UN INSTIGADOR O PROBLEMÁTICO Y AÚN LOS GUARDIAS HAN TRATADO DE AGITARLO CON DIFERENTES COMENTARIOS EN ALGUNAS OCASIONES. CREO QUE ESTAS QUEJAS SON VÁLIDAS Y LA VERGÜENZA DEL ESTADO DE WISCONSIN POR NO PROTEGERLAS... ESTÁN HACIENDO SU TIEMPO. NO NOS PERMITIRÍAN TRATAR A LOS ANIMALES DE ESTA MANERA.!!!! ¿POR QUÉ SE PERMITE TRATAR ASÍ A ESTOS PRISIONEROS? NO HEMOS APRENDIDO DE LAS AMÉRICAS DEL PASADO SOBRE LOS ABUSOS ?? VENGA AHORA SEA PRÓXIMO Y QUITE ESTOS GUARDIAS DE SUS POSICIONES. TODAS ESTAS QUEJAS NO SON FALSAS... Y LO SABES. SER REALISTAS…