Parte 3 de 3
En la Institución Correccional de Waupun en 2012, un recluso que estaba siendo transferido a la unidad de segregación de la prisión estatal amenazó con arrojar su casillero a los oficiales, según un informe sobre el uso de la fuerza obtenido por Gannett Wisconsin Media.
El recluso, cuyo nombre fue redactado, ignoró las órdenes, declaró “No voy a segar” y arrojó agua desde su celda. Los miembros del “equipo de sometimiento de almohadillas” reunidos en respuesta rociaron al recluso tres veces con gas pimienta y le dispararon dos veces con una pistola Taser. El recluso finalmente cayó al suelo y lo encadenaron, luego lo llevaron a la segregación, comúnmente conocida como confinamiento solitario.
Mientras lo registraban al desnudo, lo que se hace cada vez que se lleva a un recluso hacia o desde la unidad de segregación, "se volvió violentamente resistente" y recibió una descarga eléctrica por tercera vez.
La unidad de segregación de Waupun, que alberga hasta 180 reclusos, no es un lugar donde los reclusos quieran estar. Y por una buena razón: la unidad combina un aislamiento severo con el uso recurrente de la fuerza. Dos reclusos en segregación en Waupun, una prisión estatal 55 millas al noreste de Madison, se suicidaron en los últimos 18 meses.
Los informes de uso de la fuerza publicados para Waupun desde 2012 y la mayor parte de 2013 incluyen seis casos en los que se desplegó la fuerza contra reclusos en segregación mientras participaban en actos de autolesión o intento de suicidio.
Un recluso se cortó la muñeca y el antebrazo con el metal de sus anteojos y lo rociaron con gas pimienta. Otros recibieron descargas eléctricas o rociados después de tomar pastillas o intentar ahorcarse con una sábana o una funda de almohada.
La unidad de segregación en Waupun ha recibido múltiples quejas de reclusos que alegan abuso por parte de los guardias. El Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin ha identificado 40 denuncias separadas de abuso físico o psicológico que involucran a 33 reclusos desde 2011.
Los funcionarios de la prisión niegan que se produzcan abusos y acusan a los reclusos de mentir. Pero el volumen de quejas ha despertado la atención de un senador estatal, un defensor de los discapacitados y exjefe de una prisión estatal.
Todo esto juega en contra de un debate nacional sobre el uso del régimen de aislamiento, especialmente para los reclusos que padecen enfermedades mentales. New York, Maine y Virginia han tomado medidas recientes para modificar o reducir el uso del aislamiento. El jefe de la prisión de New Mexico también ha pedido reformas. En febrero, un comité del Senado de los Estados Unidos celebró audiencias sobre el tema.
Ed Wall, secretario del Departamento Correccional de Wisconsin, también está preocupado. en un abril memorándum al personal del DOC, Wall preguntó si la segregación se está utilizando por razones punitivas, cuando “lo que realmente necesitamos de la segregación es que los reclusos tengan una experiencia correctiva y de rehabilitación”. El departamento ahora está consultando a profesionales en todo el país, con el objetivo de publicar una política revisada para enero.
Wall citó los desarrollos nacionales en esta área, incluidas las observaciones "aleccionadoras" del exsecretario del DOC de Wisconsin, Rick Raemisch, ahora director ejecutivo del sistema penitenciario estatal de Colorado. Raemisch testificó ante la comisión del Senado, llamar confinamiento solitario “usado en exceso, mal usado y abusado”.
“La segregación multiplica o fabrica enfermedades mentales”, dijo Raemisch en una entrevista. “Puede ayudar (controlar el comportamiento) mientras la persona está detrás de esa puerta de acero, pero lo que estás haciendo es magnificar el problema”.
Wall, en su memorando, planteó la misma preocupación. Dijo que simplemente encerrar a los reclusos en segregación sin proporcionar una programación correctiva o de rehabilitación “realmente puede estar ayudando a crear un peor problema de comportamiento y una amenaza habitual”.
¿Es la segregación una tortura?
Según la portavoz del DOC, Joy Staab, todas menos una de las prisiones para adultos del estado tienen segregación. Actualmente, alrededor de 1,500 de los 22,000 reclusos del estado están en segregación, que se usa comúnmente para disciplinar a los prisioneros.
A informe del 2013 según el Asociación de Administradores Correccionales Estatales descubrió que Wisconsin tenía 118 reclusos que habían estado segregados continuamente durante más de dos años.
“La forma en que se usa la segregación ahora en Wisconsin es, por definición, tortura”, dijo el reverendo Jerry Hancock, exjefe de los servicios policiales en el Departamento de Justicia de Wisconsin. Hancock, ahora director de la sede en Madison Proyecto Ministerio Penitenciario, cita el llamar al de un experto de las Naciones Unidas por la prohibición del uso de la segregación por más de 15 días, diciendo que “puede equivaler a tortura”.
La ley de Wisconsin permite que los reclusos sean sentenciados a hasta 360 días de segregación por cargo disciplinario. Los cargos subsiguientes pueden traer sentencias adicionales.
A principios de este año, Raemisch, un ex alguacil republicano del condado de Dane que dirigió el DOC de Wisconsin de 2007 a 2011 bajo el gobernador demócrata Jim Doyle, probó lo que es la soledad al pasar 20 horas en una celda de prisión de Colorado.
“Empecé a contar los pequeños agujeros tallados en las paredes”, escribió en un op-ed sobre su experiencia en el New York Times. “Diminutos surcos hechos por reclusos que habían descascarillado la celda cuando la celda los descascarillaba a ellos”. La columna dibujó atención nacional.
Según Raemisch, Colorado ha reducido drásticamente la cantidad de reclusos en segregación, de 1,500 en 2011 a menos de 500 en la actualidad, y “vamos a reducirlo aún más”. Dijo que el sistema prácticamente ha terminado con ese confinamiento para las mujeres y los enfermos mentales graves.
Las reducciones comenzaron con Tom Clements, el predecesor de Raemisch como director del sistema penitenciario del estado de Colorado. Clements fue asesinado el año pasado por un recluso que recientemente había sido liberado directamente de la segregación en la comunidad.
“Lo que sea que el confinamiento solitario hizo por ese ex recluso y asesino, no fue para mejor”, escribió Raemisch.
Raemisch, aunque se niega a criticar específicamente el sistema penitenciario de Wisconsin, cree que las correccionales han "perdido de vista su misión": no solo encerrar a las personas de manera eficiente, sino enseñarles cómo comportarse de manera efectiva. Raemisch, señalando que “el 97 por ciento de los reclusos finalmente son devueltos a sus comunidades”, lo considera vital.
“No puedes dejar de intentar mejorarlos, porque si lo haces, los empeorarás”, dijo.
'Un lugar repugnante para trabajar'
Los estudios han relacionado el confinamiento solitario prolongado con ansiedad severa, alucinaciones visuales y auditivas, miedo y rabia incontrolables, falta de control de los impulsos y autolesiones.
“Está bien documentado que el estrés psicológico severo de pasar 23-24 horas al día en una caja de acero inoxidable y concreto, a menudo con muy poca luz solar natural durante meses, sin contacto físico con amigos o familiares, y prácticamente sin nada que hacer lleva a un daño psicológico duradero”, declara Sabiduría, un grupo de defensa estatal basado en la fe, en un borrador de informe. “Tampoco hace absolutamente nada para facilitar la rehabilitación, socavando la capacidad de los presos para funcionar una vez que son liberados”.
De especial preocupación es el impacto en los reclusos con enfermedades mentales. A Auditoría del estado de Wisconsin de 2009 descubrió que "los reclusos con enfermedades mentales han estado sobrerrepresentados en la segregación". En enero de 2008, dijo, el 46 por ciento de los reclusos en segregación tenían enfermedades mentales, en comparación con un tercio de la población carcelaria en general. En Waupun, dijo, el 61 por ciento de los reclusos en segregación tenían enfermedades mentales.
El DOC rechazó la solicitud del Centro de visitar la unidad de segregación en Waupun y hablar con los reclusos allí “en base a la interrupción que causaría en las instalaciones, su seguridad y la confidencialidad de los reclusos”, dijo la portavoz Staab.
Brian Cunningham, oficial penitenciario de Waupun que dirige el unión que representa a los trabajadores de prisiones estatales, dijo que eso no es una sorpresa, llamando a esta forma de encarcelamiento el "pequeño secreto sucio" del DOC.
“Es repugnante trabajar en seg”, dijo Cunningham, hablando en su calidad de funcionario sindical.
Los reclusos llegan a la segregación, dijo, porque no logran seguir las reglas generales de la población. Los oficiales correccionales deben hacer todo por los reclusos, desde alimentarlos hasta sujetarlos cada vez que los mueven.
“Es un trabajo increíblemente difícil de hacer”, dijo Cunningham, quien trabaja en otra parte de la prisión. “Todos tememos trabajar en seg.”
Cunningham, al describir las condiciones de los reclusos, pinta un panorama sombrío. “Sabes, él no sale”, dijo. Está atrapado en una celda del tamaño de tu baño. Su cama está hecha de hormigón. Su inodoro está atornillado a la pared. No hay nada bueno en la segmentación”.
Presos demandan por tratamiento
En 2010, funcionarios estatales de acuerdo para hacer cambios en la política de la unidad de segregación en Waupun para resolver una demanda presentada por dos reclusos que alegaban que las condiciones allí equivalían a un castigo cruel e inusual. El estado acordó proporcionar nuevas ventanas, revistas y luces nocturnas más tenues.
Un separado demanda federal presentada por cinco reclusos en 2011 alega que la segregación se utiliza como castigo por conductas que se deben directamente a trastornos psicológicos. Dijo que los reclusos en segregación “están confinados casi las 24 horas del día, solos, en una celda pequeña construida con piso de concreto, paredes de ladrillo y una puerta de acero tipo furgón que provoca aislamiento forzado extremo, aislamiento social, privación sensorial y privación de contacto humano directo.”
El Estado, en su https://www.youtube.com/watch?v=xB-eutXNUMXJtA&feature=youtu.be, admitió que los reclusos tienen solo una pequeña ventana y se les permite salir de sus celdas solo cuatro horas a la semana para recreación, pero negó que estas condiciones equivalgan a un aislamiento extremo.
La jueza federal de distrito Barbara Crabb dictaminó contra los internos y sobreseyó el caso en agosto pasado. Esa decisión ha sido apelada.
Uno de los internos involucrados en la demanda obtuvo una ambiental de Eugene Braaksma, un psicólogo estatal que trabajó a tiempo parcial en Waupun durante más de cinco años, hasta 2012. Dijo en una entrevista que la unidad de segregación es “lamentablemente donde terminan algunas de las personas con enfermedades mentales más graves”.
Braaksma, que ahora trabaja en Central Wisconsin Center, una instalación estatal en Madison para personas con discapacidades del desarrollo, dijo en su declaración que el uso de la segregación “puede exacerbar los síntomas de las personas que padecen enfermedades mentales preexistentes basadas en la ansiedad”. Esto puede llevar a “comportamientos exagerados” que extiendan el confinamiento de un recluso.
La declaración de Braaksma dice que intentó en varias ocasiones dar a conocer sus preocupaciones al alcaide William Pollard y al resto del personal administrativo. Él cree que, así informados, tenían “la responsabilidad (de) explorar otras opciones” para estos reclusos, pero no lo hicieron.
Pollard, consultado sobre la declaración de Braaksma, se negó a responder directamente. Pero defendió el nivel de los servicios médicos y psicológicos que se brindan a los reclusos en segregación.
“La salud y el bienestar de los reclusos es importante para el departamento”, escribió Pollard, y dijo que el personal médico y psicológico realiza visitas periódicas. Se agregó personal adicional para permitir que los reclusos pasen más tiempo fuera de la celda, dijo, y a los reclusos “se les ofrecen varios tipos de programación, incluidos varios grupos y material de autoayuda”.
A pleito presentado en un tribunal federal a fines del año pasado también alega abuso directamente relacionado con la enfermedad mental de un recluso. El recluso de Waupun, Noah Frieden, dijo que ha sido clínicamente diagnosticado con trastorno obsesivo compulsivo; una manifestación es que compulsivamente debe hacer todo del lado correcto primero.
Durante un cateo al desnudo el 13 de junio de 2013, dice la denuncia, se le ordenó a Friedan que moviera su pie izquierdo. Cuando, en cambio, movió el pie derecho, el oficial penitenciario Joseph Beahm y la teniente Jessie Schneider "golpearon la cara del demandante contra la puerta de la jaula con rejillas de acero".
La denuncia establece que Beahm “comenzó a torcer las muñecas del demandante” y un tercer oficial descargó un taser en la espalda de Frieden, mientras Beahm gritaba “¡Deja de resistirte!”. Frieden, dice la denuncia, “emitió una serie de fuertes gritos desgarradores”. Después de lo cual supuestamente lo arrojaron de nuevo contra la puerta de acero.
Beahm y Schneider no respondieron a las solicitudes de comentarios. Los informes del incidente de la prisión dicen que Frieden "estaba gritando muy fuerte" y "no levantaba la pierna izquierda y comenzó a patear la pierna derecha en dirección al personal". Confirma que le dispararon con un taser y “lo dirigieron a la puerta de la celda de striptease con una fuerza mínima”.
Las llamadas para el cambio sonaron aquí
Kit Kerschensteiner, abogado gerente de Disability Rights Wisconsin, dijo que los reclusos con enfermedades mentales son castigados con más frecuencia y, a menudo, eso se debe a que su discapacidad les dificulta seguir las reglas.
“Desafortunadamente, las prisiones como Waupun nunca tuvieron la intención de ser instalaciones de tratamiento”, dijo Kerschensteiner. “Los oficiales penitenciarios no tienen la capacitación ni la supervisión para trabajar con personas con enfermedades mentales. Una situación de crisis puede escalar rápidamente y, según nuestra experiencia, a menudo termina en fuerza excesiva y abuso”.
Kerschensteiner dijo que su grupo a menudo escucha a los reclusos de Waupun que buscan ser transferidos al Centro de recursos de Wisconsin, una prisión estatal en Winnebago que brinda tratamiento de salud mental. Pero "incluso si pudiéramos transferirlos, una vez que se estabilizaran en el WRC, serían enviados de regreso para hacer espacio para nuevos pacientes y el ciclo descendente comenzaría nuevamente".
Lo que se necesita, dijo Kerschensteiner, “es un compromiso serio con el tratamiento de salud mental por parte de la Legislatura en el presupuesto del DOC”.
El borrador del informe de Wisdom exige una serie de cambios específicos en la forma en que Wisconsin usa la segregación, incluida la limitación de las estadías a un máximo de 15 días, el aumento de la capacitación de intervención de crisis del personal, el suministro de "un camino claro y estructurado" para que los reclusos puedan salir de la segregación y asegurándose de que los reclusos nunca sean liberados directamente de la segregación en la comunidad.
El memorando de Wall no entra en detalles sobre los cambios que busca, aparte de sus referencias a la programación correctiva y de rehabilitación. Pero Staab sugirió que los cambios no alcanzarán lo que a los críticos del DOC les gustaría ver: “Para casos graves, las penas máximas no han cambiado”.
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Tengo un amigo que estuvo en solitario 3 veces por el mismo delito... ¡¡¡contrabando!!! El último lugar fue boscobel durante 14 meses... ¡ahora enviado a kmci y está siendo tratado injustamente! se le negaron sus derechos civiles... registros al desnudo después de las visitas... seguir pasándolo por encima de los puestos de trabajo... ¡algo tiene que cambiar!