Un grupo de defensa estatal pidió el martes al gobernador de Wisconsin, Scott Walker, que investigue las denuncias de que los guardias de la Institución Correccional de Waupun han abusado de los reclusos en la unidad de segregación de la prisión docenas de veces desde 2011.
“Ahora está claro que el Departamento Correccional de Wisconsin, como cuestión de política, se involucra rutinariamente en la tortura”, dijo el carta del Sabiduría, un grupo basado en la fe con capítulos en todo el estado. “Como gobernador, usted tiene la autoridad y la responsabilidad de poner fin a la tortura ahora”.
La portavoz de Walker, Laurel Patrick, declinó hacer comentarios y remitió las preguntas al Departamento de Correcciones del estado. La portavoz del DOC, Joy Staab, se negó a comentar sobre la carta de Wisdom, pero emitió un comunicado: “Se investigan todas las acusaciones de agresión que se presentan al personal. El Departamento del Sheriff del Condado de Dodge investiga las denuncias de manera rutinaria. Durante los últimos años no ha habido denuncias fundamentadas del personal sobre abuso de reclusos en la Institución Correccional de Waupun”.
La carta de Wisdom fue motivada por un serie de artículos publicado la semana pasada por el Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin y publicado o citado por 29 organizaciones de noticias en todo el estado. el centro no haber aun identificado una solucion para el problema 40 denuncias de abuso físico o psicológico del personal contra el recluso que involucran a 33 reclusos en la unidad de confinamiento solitario de la prisión en los últimos tres años.
La carta de la presidenta de Wisdom, Sandra Milligan, dijo que el uso del confinamiento solitario en Wisconsin, en el que los prisioneros pasan meses, si no años, con poco contacto humano, “es por definición tortura”. Citó la serie del Centro al decir que el problema es “particularmente agudo en Waupun”.
“La exhaustiva investigación de cinco meses realizada por el Centro independiente para el periodismo de investigación encontró que muchos de los reclusos en régimen de aislamiento tienen enfermedades mentales y están sujetos a presuntos abusos rutinarios por parte de los guardias y la indiferencia del personal”, escribió.
La serie de tres partes se basó en juicios de presos, denuncias, entrevistas y cartas. Gran parte del presunto abuso físico involucró a reclusos que dijeron que estaban esposados y que no se resistían.
Los informes de incidentes proporcionados por los funcionarios de Waupun confirmaron que los reclusos fueron sometidos al uso de la fuerza, incluidos tasers, gas pimienta, golpes de rodilla y derribos, y en algunos casos sufrieron lesiones. Pero los informes retrataron a los prisioneros como instigadores y dijeron que el personal solo usó la fuerza necesaria.
Dos tercios de esas acusaciones involucra un solo oficial penitenciario, Joseph Beahm, que ha trabajado en la unidad de segregación de Waupun desde 2006. Los principales funcionarios penitenciarios negaron las acusaciones y acusaron a los reclusos de mentir. Beahm nunca ha sido sancionado por ninguna infracción relacionada con los reclusos.
A fines de la semana pasada, el DOC rechazó una solicitud del Centro para entrevistar al secretario Ed Wall sobre las acusaciones documentadas en la serie.
Wall, en abril, lanzó un memorándum diciendo que el estado estaba revisando su uso del confinamiento solitario, que “realmente podría estar ayudando a crear un peor problema de comportamiento y una amenaza habitual”.
Las celdas de segregación cuentan con muebles de hormigón y acero, una pequeña ventana y una trampilla de acero a través de la cual se pasan alimentos y medicamentos. Una celda de segregación regular mide 6 pies y 2 pulgadas por 12 pies.
La carta pedía a Walker que tomara una serie de pasos en respuesta a la serie, que incluyen:
- Solicite una investigación independiente por parte del Departamento de Justicia de EE. UU., diciendo que el DOC estatal “no puede pedir que se investigue a sí mismo”.
- Transfiera al oficial mencionado en la mayoría de las denuncias a otras funciones hasta que se complete la investigación, y asegúrese de que ningún preso sufra represalias por cooperar con los investigadores.
- Ordenar al Departamento Correccional del estado que implemente cambios, incluida la rotación de los oficiales correccionales en unidades de segregación a otras tareas cada tres meses, mejorando la capacitación para tratar con reclusos difíciles y creando un sistema de quejas independiente para reclusos.
“Realmente sentimos que es hora de que el gobernador intervenga e investigue lo que está pasando en el Departamento Correccional”, dijo David Liners, director ejecutivo de Wisdom.
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Gracias por cubrir este tema, Bill. Sacar a la luz las condiciones que sufren los enfermos mentales en segregación es una labor fundamental y encomiable.