El Consejo de Libertad de Información de Wisconsin, como parte de la Semana del sol (sunshineweek.org), del 16 al 22 de marzo, reconoce los logros extraordinarios en la causa del gobierno abierto en los Openness Awards u Opees de este año.
“Este fue un año de amenazas casi constantes a las leyes de apertura del estado”, dijo Bill Lueders, presidente del consejo. “Tuvimos agencias de aplicación de la ley locales que suprimieron la información de la licencia de conducir, un senador estatal que reclamaba inmunidad de todas las demandas civiles para evadir la Ley de Registros Abiertos y una serie de intentos de negar el acceso público a los registros de los casos de los tribunales de circuito y la investigación universitaria”.
Todas estas amenazas encontraron oposición y ninguna de estas batallas se ha perdido todavía. Pero, dijo Lueders, "el año sirvió para recordarnos que el precio de proteger las tradiciones de gobierno abierto de nuestro estado es la vigilancia eterna".
También fue un año en el que los registros extraídos del dominio público contenían nuevas revelaciones sobre cómo algunos funcionarios públicos y su personal se han confabulado para eludir la Ley de Registros Abiertos.
Para 2013-14, el Consejo otorgará seis Opees a individuos y grupos. Cinco de los premios son positivos; el Premio No Friend of Openness no lo es. Los ganadores son:
Premio a la Apertura Política (“Popee”): Dan Ault. En todo el estado, docenas de agencias de aplicación de la ley están ocultando información básica como nombres y edades de los informes de accidentes, bajo una interpretación aparentemente demasiado entusiasta de un fallo de un tribunal federal. Ault, el jefe de policía de Oconto en el noreste de Wisconsin, inicialmente se unió a ellos, pero este verano se opuso a la tendencia y comenzó a brindar información más completa. “Se trata de hacer lo correcto”, dijo. “Es solo sentido común”. Y ya es hora de que otros funcionarios comiencen a seguir su ejemplo.
Premio Apertura Ciudadana (“Copee”): Becky Kostopolus y Marilyn Bartelt. Kostopolus, una madre de Appleton, se quejó ante el distrito escolar de los maestros que publicaban comentarios inapropiados sobre su hijo. Los funcionarios del distrito no le dijeron qué acción tomaron en respuesta. Entonces Bartelt, la abuela del niño, solicitó expedientes disciplinarios para siete educadores. El distrito, donde otro el maestro fue condenado y el director acusado de delitos graves relacionado con el abuso estudiantil, negó esta solicitud, lo que provocó una demanda presentada por la abogada April Barker. En febrero, casi dos años después de la solicitud original, un juez ordenado los registros publicados.
Premio a la apertura de medios ("Mopee"): Ellen Gabler y Allan James Vestal, Milwaukee Journal Sentinel. El reportero Gabler y el desarrollador de aplicaciones de noticias Vestal documentaron enormes disparidades y retrasos en una prueba genética común que se realiza a los recién nacidos, lo que resulta en una discapacidad prevenible e incluso en la muerte. La pareja luchó para obtener registros de los 50 estados, teniendo éxito en unos 30, luego trabajó para analizar y presentar los datos. Los "retrasos mortales" serie, que también involucró a los reporteros Mark Johnson y John Fauber y a la reportera gráfica Kristyna Wentz-Graff, estimuló la acción del Congreso y reformas estatales individuales, y el equipo base de datos empodera a los padres para tomar decisiones informadas.
Scoop del año de Open Records ("Scoopee"): David Wahlberg, Wisconsin State Journal. Esta experimentada reportera emprendió uno de los proyectos más ambiciosos del año: una investigación en el tratamiento laxo por parte de la junta médica estatal de médicos que dañan o matan a los pacientes. Wahlberg seleccionó registros públicos y creó los suyos propios. base de datos; Encontró 36 casos de lesiones graves y 15 de muertes de pacientes que resultaron en meras reprimendas, incluso cuando los médicos “tenían claramente la culpa”. La serie, “Disciplina del Doctor,” llevado a cambios en la práctica y promesas de nuevas reformas.
Denunciante del Año: David Salkin. Este propietario de Milwaukee sospechaba de la cuadrilla que le alquiló espacio para una tienda llamada Fearless Distributing, dejando daños significativos y facturas impagas. Cuando Salkin se enteró de que eran agentes federales encubiertos, se puso en contacto con el Milwaukee Journal Sentinel. La investigación de un año del periódico expuesto una serie de fallas y tácticas deshonestas que ponen en riesgo a la comunidad, como dejar que delincuentes armados salgan de la tienda y enseñar a la gente a cortar escopetas. Condujo a una investigación por parte del inspector general de EE. UU. y audiencias en el Congreso.
Premio No Friend of Openness (“Nopee”): Senador Glenn Grothman. Una vez más, la Legislatura demostró ser una fuente madura de ataques contra el derecho del público a saber, incluido el de la senadora estatal Leah Vukmir. reclamo de inmunidad legislativa de la Ley de Registros Abiertos. Pero Grothman, R-West Bend, se lleva los máximos honores por patrocinar un proyecto de ley para terminar el requisito que las campañas políticas revelen el principal empleador de los principales donantes, y otra factura para eliminar información del sistema de registros judiciales en línea del estado.
El Consejo de Libertad de Información de Wisconsin es un grupo no partidista que busca proteger el acceso público a reuniones y registros. Sus organizaciones patrocinadoras incluyen la Asociación de Periódicos de Wisconsin, la Asociación de Locutores de Wisconsin, la Prensa Asociada de Wisconsin, los Fotógrafos de Noticias de Wisconsin y el Capítulo Profesional de Madison de la Sociedad de Periodistas Profesionales.
Este es el octavo año consecutivo que el Consejo presenta los Premios Opee.
Los ganadores están invitados a recibir sus premios en la cuarta recepción y cena anual de los premios WisconsinWatch.orgdog Awards en Madison el 23 de abril. El evento es presentado conjuntamente por el Centro de Wisconsin para el periodismo de investigación, Consejo de Libertad de Información de Wisconsin y al Capítulo Madison Pro de la Sociedad de Periodistas Profesionales.
Nota del editor: Bill Lueders es el presidente electo del Consejo de Libertad de Información de Wisconsin y director del Proyecto Dinero y Política de WCIJ.
La organización sin fines de lucro Wisconsin Center for Investigative Journalism (www.WisconsinWatch.org) colabora con Wisconsin Public Radio, Wisconsin Public Television, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de UW-Madison. Todas las obras creadas, publicadas, publicadas o difundidas por el Centro no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliadas.
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