Una audiencia legislativa el lunes sobre un intento revisado de limitar la autoridad de los gobiernos locales para regular la minería no metálica, incluidas las minas de arena de fracturación existentes, obtuvo el apoyo de los representantes mineros, pero la oposición de los líderes de la ciudad.
Cerca de 50 personas, incluidos los residentes afectados por las minas de arena de fractura, asistieron a la audiencia, que se prolongó durante siete horas y reflejó las tensiones sobre la expansión de la minería de arena de fractura en las comunidades de Wisconsin.
“No nos oponemos a la regulación”, dijo Brian Nodolf, un abogado de Eau Claire que ha representado a las minas de arena industriales, en la audiencia ante los comités estatales del Senado y la Asamblea encargados de supervisar la minería. “Nos oponemos a no saber cuáles serán esas regulaciones”.
Otros, incluida la Asociación de Ciudades de Wisconsin, se opusieron a la medida, una reversión de su posición la semana pasada, cuando expresó neutralidad.
La nueva legislación, SB 632 y compañera AB 816, es una versión más limitada de la legislación introducida el año pasado. Ese proyecto de ley anterior, SB 349, habría prohibido los gobiernos locales de regular algunos aspectos de la minería no metálica, incluidos sus impactos en la calidad del aire, el agua, el uso de caminos y la recuperación.
“La preocupación es que pueden surgir nuevos problemas en el futuro” que los gobiernos locales ya no podrán abordar, dijo Rick Stadelman, director ejecutivo de la Asociación de Ciudades de Wisconsin.
El principal defensor de la legislación, el senador estatal Tom Tiffany, R-Hazelhurst, dijo que su objetivo es evitar que los gobiernos locales cambien las regulaciones de manera que dañen las minas no metálicas existentes y permitidas.
“Esta es una reducción significativa de la SB 349”, dijo en la audiencia Tiffany, patrocinadora de ambos proyectos de ley del Senado. Eximiría a las minas no metálicas existentes de las nuevas regulaciones locales, pero no evitaría que los gobiernos locales aprueben nuevas regulaciones para futuras minas.
Un caso de la Corte Suprema de Wisconsin de 2012, Zwiefelhofer contra la ciudad de Cooks Valley, fue el catalizador de la legislación. El tribunal determinó que los gobiernos locales podían usar los poderes policiales, que protegen la salud, la seguridad y el bienestar de los residentes, en lugar de la zonificación para regular la minería no metálica.
“El fallo de la corte abrió la puerta para que algunos municipios cambien las reglas del juego sobre negocios que operan legalmente y, en algunos casos, amenazan los derechos básicos de propiedad y ponen en riesgo los empleos”, dijo Tiffany en un comunicado emitido el 26 de febrero.
El proyecto de ley original fue criticado por gobiernos locales y grupos ambientalistas, incluida la Liga de Votantes por la Conservación de Wisconsin y Clean Wisconsin. Los opositores se manifestaron frente al Capitolio durante una audiencia en octubre.
La nueva legislación ha atraído SOPORTE de nueve grupos, incluidas compañías mineras y ferroviarias, y la oposición de cuatro grupos, incluidas organizaciones ambientales y gubernamentales locales. La Asociación de Condados de Wisconsin se mantuvo neutral.
En la audiencia del lunes, la legislación fue elogiada por representantes de la floreciente industria de arena de fracturación del estado.
Wisconsin es el productor número 1 del país de arena utilizada en la fracturación hidráulica, o fracking, un proceso para extraer petróleo y gas natural. Hay al menos 124 minas de arena de fracturación, plantas de procesamiento e instalaciones de carga ferroviaria permitidas u operativas en el estado, según un recuento del Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin.
“De manera adecuada, este proyecto de ley evita que los municipios cambien las reglas del juego para negocios que operan y están permitidos legalmente”, dijo Rich Budinger, presidente de la Asociación de Arena Industrial de Wisconsin, un grupo de cuatro empresas de extracción de arena industrial.
Budinger, en una entrevista, negó que el proyecto de ley tenga un impacto negativo en los gobiernos locales. “No les quita nada de su poder”, dijo.
Pero Glenn Stoddard, un abogado de Eau Claire que redactó una ordenanza del pueblo de Cooks Valley que regula las minas a través de los poderes policiales, dijo en su testimonio escrito ante el comité que el nuevo proyecto de ley aún debe ser rechazado.
“Estos proyectos de ley impondrían nuevas limitaciones significativas a los condados y pueblos que reducirían en gran medida su capacidad para regular las operaciones de procesamiento y minería no metálica existentes y futuras para proteger razonablemente la salud y la seguridad públicas”, escribió Stoddard, llamando a la nueva legislación “SB 349 en un nuevo vestido."
La senadora estatal Kathleen Vinehout, D-Alma, quien ha presionado por una regulación más estricta de las minas de arena para fracturación, advirtió en su testimonio que el nuevo proyecto de ley crearía un "caos legal" para la regulación de las minas de arena.
“El proyecto de ley crea una gran área gris legal sobre exactamente qué ordenanzas tendrían que seguir las minas de arena”, dijo.
Vinehout, en una entrevista, agregó que existe “mucha confusión sobre lo que realmente hace el proyecto de ley”. Ella no cree que el proyecto de ley esté listo para avanzar, pero señaló que parece estar en la vía rápida.
MAPA INTERACTIVO
Industria de arena de fracturación en Wisconsin, octubre de 2013
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