La reportera del centro Nora Hertel y el reportero de Wisconsin Public Radio Gilman Halsted fueron los primeros periodistas desde 2007 en recorrer el Sand Ridge Secure Treatment Center, la instalación de Mauston que alberga a delincuentes sexuales que han sido internados en el estado. A continuación se muestra un recorrido fotográfico realizado y recopilado por Hertel.
La instalación alberga a unos 350 hombres bajo el Capítulo 980, la ley de personas sexualmente violentas de 1994. Los miembros del personal evalúan y tratan a los pacientes en sesiones de terapia grupal, a menos que rechacen el tratamiento.
El estado paga $404 por día, eso es $147,460 por año, para albergar a cada delincuente. El presupuesto del año fiscal 2012 para Sand Ridge fue de $50.9 millones.
La instalación se construyó en 2001 y amplió su capacidad en 2009, agregando un ala al edificio. Pero la población no ha crecido como se esperaba: el estado actualizó los modelos de evaluación que determinan qué delincuentes corren el riesgo de reincidir, por lo que los pacientes ahora abandonan las instalaciones a un ritmo más rápido que cuando se aprobó la ley hace 20 años. Por esta razón, 100 de las 500 camas del centro no cuentan con personal ni están ocupadas por pacientes.
En la presentación de diapositivas, verá habitación tras habitación inquietantemente desprovistas de gente. Fuera de cámara, los pacientes caminaban libremente por algunos de los pasillos, pero el acceso de los reporteros era limitado. Los funcionarios otorgaron acceso con la condición de que las organizaciones de noticias identificaran a los delincuentes a quienes facilitó el acceso solo por su nombre de pila. Los reporteros solo podían fotografiar a los pacientes que fueron seleccionados por los funcionarios de Sand Ridge y que dieron su consentimiento para las fotografías. A los pacientes que encontraban en el camino no se les permitía hablar con ellos.
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