Nota del editor: esta historia es una colaboración entre el Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin y MinnPost. El proyecto fue apoyado por la Fundación Joyce.
Las personas en Wisconsin y Minnesota que viven apenas por encima del umbral de la pobreza están a punto de ver cambiar su suerte en el cuidado de la salud, en direcciones opuestas.
En Wisconsin, se espera que alrededor de 77,000 personas pierdan Medicaid y tengan que comprar cobertura a través de intercambios privados. Estos incluyen 38,067 personas entre el 101 y el 133 por ciento del nivel federal de pobreza, y 35,781 personas entre el 134 y el 200 por ciento, según cifras proporcionadas por el estado.
En Minnesota, se espera que unos 35,000 adultos sin hijos cuyos ingresos estén entre el 75 y el 133 por ciento del nivel de pobreza sean elegibles para Asistencia Médica, el programa estatal de Medicaid. Además, 85,000 niños y padres pasarán al programa completo de Medicaid de MinnesotaCare. MinnesotaCare es otro programa de atención médica financiado por Medicaid federal, fondos estatales y primas pagadas por sus suscriptores de bajos ingresos.
El nivel federal de pobreza es de $11,490 al año para un individuo, $15,510 para una familia de dos y $23,550 al año para una familia de cuatro.
Los cambios de Wisconsin significan que algunos residentes aquí pronto deberán pagar por su cobertura, mientras que los habitantes de Minnesota con los mismos niveles de ingresos pasarán a Medicaid. Los planes de Medicaid a menudo son gratuitos para los beneficiarios, y los costos se dividen entre los estados y el gobierno federal. La transición de inscripción en Wisconsin, originalmente planeada para el 1 de enero, se retrasó hasta el 1 de abril.
Actualmente, Wisconsin ofrece cobertura de Medicaid a una franja más amplia de la población que Minnesota. El programa Medicaid de Wisconsin, conocido como BadgerCare, cubría a adultos hasta el 200 por ciento del nivel federal de pobreza. Pero las largas listas de espera significaban que muchos adultos elegibles sin hijos no obtenían cobertura en absoluto.
Los cambios de Wisconsin significan que aproximadamente 83,000 adultos sin hijos podrán obtener cobertura a través de BadgerCare. Este cambio también se retrasará hasta el 1 de abril.
Mientras tanto, Minnesota tenía niveles de cobertura mucho más bajos, pero brindaba Medicaid a la mayoría de los que calificaban. Minnesota también ha estado cubriendo a personas por encima del 200 por ciento del nivel de pobreza en un programa de Medicaid llamado MinnesotaCare, que cobra algunas primas. Ese nivel caerá al 200 por ciento del nivel federal de pobreza el próximo año.
Según la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, ambos estados están adoptando nuevas reglas con respecto a la cobertura de Medicaid. Ambas decisiones, impregnadas de política, tendrán profundas consecuencias para decenas de miles de personas.
Diferentes aproximaciones
Minnesota y Wisconsin, si bien son similares en términos demográficos, han tomado caminos diferentes de acuerdo con el partido político gobernante de cada estado.
Las políticas de Wisconsin se desvían hacia la derecha, bajo el gobernador republicano Scott Walker y las mayorías republicanas en el Senado y la Asamblea estatales. Minnesota, bajo el gobernador Mark Dayton, del Partido Demócrata-Agricultor-Laborista, y mayorías demócratas en ambas cámaras de la legislatura, se ha desviado hacia la izquierda.
Minnesota eligió establecer su propio intercambio de salud, MNseguro, para servir como un mercado único para que los consumidores compren y comparen opciones de seguro médico. Wisconsin optó por utilizar el intercambio federal.
Los dos estados también adoptaron enfoques diferentes para brindar seguro de salud a quienes se encuentran justo por encima del umbral de la pobreza.
Walker, para consternación de los demócratas estatales, decidió renunciar a $119 millones en fondos federales para expandir Medicaid. En cambio, quiere trasladar a algunos de los que habían estado recibiendo BadgerCare a los intercambios federales de atención médica y usar los ahorros para brindar cobertura a adultos sin hijos hasta el 100 por ciento del nivel de pobreza.
“Hubiera sido fiscalmente insostenible y habría agregado decenas de miles de personas a las listas de Medicaid cuando mi objetivo era tener menos personas dependientes del gobierno, no más”, escribió Walker en su nuevo libro, “Unintimidated: A Governor's Story y el desafío de una nación”.
En una entrevista con el Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin, Walker dijo que trató de evitar las dos rutas tomadas por la mayoría de los estados: aceptar la expansión federal a riesgo de un gasto futuro para el estado o rechazar los fondos federales y dejar a muchos residentes sin seguro.
“No estaba de acuerdo con Obamacare. Siempre he estado en contra”, dijo. “Traté de proporcionar una alternativa viable”.
El número de padres, niños y adultos sin hijos de Wisconsin que reciben cobertura de Medicaid bajo BadgerCare aumentará ligeramente el próximo año, a unas 800,000 personas. Esta cifra no incluye la cobertura de Medicaid para ciegos, ancianos y discapacitados, que no cambiará.
En Minnesota, Dayton aceptó fondos federales para expandir Medicaid y elevar el umbral de cobertura del estado al 133 por ciento. El Departamento de Servicios Humanos de Minnesota estima que 880,000 2015 personas estarán en el programa en 145,000, así como XNUMX XNUMX afiliados a MinnesotaCare.
"Realmente estamos viendo la historia de dos estados aquí", dijo Bobby Peterson de ABC para la salud, un grupo de defensa sin fines de lucro con sede en Wisconsin. “Estamos luchando un poco ahora, en comparación con el estado de Minnesota”.
Minnesota, dijo, adoptó la reforma de la atención médica bajo el presidente demócrata Barack Obama, estableció su propio mercado y trabajó desde el principio para expandir Medicaid. “Creo que podemos ver algunas de esas decisiones como parte de la razón por la cual [Wisconsin está] detrás de la curva en este momento”.
Retrasos en Wisconsin
En Wisconsin, Walker rechazó la expansión de Medicaid junto con más de otros 20 gobernadores republicanos en estados como Indiana, Alabama y Maine.
De esos estados, Wisconsin es el único “que no tendrá una brecha en la cobertura de atención médica después del 1 de abril de 2014”, escribió Claire Smith, vocera del Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin, en un correo electrónico.
Walker retrasó la implementación de los cambios del 1 de enero al 1 de abril debido al lío que dijo que la administración de Obama había hecho con la implementación de la atención médica.
“No voy a permitir que el fracaso del gobierno federal deje que la gente pase desapercibida”, dijo Walker al anunciar la demora.
Pero la demora tiene un costo para otros: los aproximadamente 83,000 adultos sin hijos que se encuentran en la línea de pobreza o por debajo de ella y que se espera que sean elegibles para la cobertura de Medicaid en Wisconsin también deben esperar hasta el 1 de abril.
El retraso ha provocado aullidos de protestas de los demócratas estatales.
“¡Esto es vergonzoso!” gritó el líder de la minoría de la asamblea, Peter Barca, demócrata de Kenosha, mientras pasaban los retrasos. Pero los republicanos culparon de la demora al gobierno federal por no tener los intercambios de atención médica listos a tiempo.
Según un Negociado Fiscal Legislativo informe, Wisconsin ahorrará $ 23 millones al mantener a la mayoría de los adultos sin hijos sin hijos durante tres meses más mientras continúa cubriendo a las personas por encima del 100 por ciento de la pobreza.
En un seminario web de varios campus de la Universidad de Wisconsin sobre la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio en noviembre, se le preguntó al director de Medicaid de Wisconsin, Brett Davis, sobre las personas que enfrentan transiciones difíciles debido a las opciones de atención médica del estado.
Su respuesta: “Ojalá fuera un mundo perfecto y pudiéramos hacer todo por todos”.
Mapa del condado de Wisconsin:
Minnesota se movió rápido
En Minnesota, Dayton se movió rápidamente después de asumir el cargo en enero de 2011. En su primer acto en el cargo, amplió la elegibilidad para Medicaid, agregando adultos sin hijos con ingresos de hasta el 75 por ciento del nivel de pobreza.
“Eso fue un gran problema”, dijo Jeremy Drucker, portavoz del Departamento de Servicios Humanos de Minnesota.
Dayton convirtió a Minnesota en uno de los primeros estados en avanzar con la aceptación anticipada de Medicaid. El Departamento de Servicios Humanos dijo que la aceptación anticipada de Medicaid habrá atraído $1.2 mil millones en ayuda federal hasta principios de 2014. Esos fondos representan el 50 por ciento típico de la financiación federal de Medicaid. Sin embargo, la financiación aumentará hasta el 100 por ciento el próximo año para los adultos sin hijos recién elegibles.
Se espera que la expansión total de Medicaid, conocida como Asistencia Médica en Minnesota, le ahorre al estado alrededor de $117 millones en los próximos dos años.
“Minnesota está haciendo lo correcto y dice: 'Mire, los federales nos están pagando para brindar cobertura de Medicaid a personas que están por debajo del 133 [porcentaje de pobreza]; hagámoslo'”, dijo Jonathan Gruber, economista del MIT que ayudó a planificar MNsure y ayudó a diseñar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.
Gruber dijo que la expansión de Medicaid también ayuda a los consumidores que compran cobertura privada a través de los intercambios. Por lo general, dijo, los que tienen Medicaid tienden a estar más enfermos, por lo que obligarlos a comprar una cobertura privada aumentará las primas en un 10 por ciento o más en los mercados debido a la forma en que las aseguradoras calculan los costos. (Consulte la barra lateral, "Los estados difieren ampliamente en los costos").
Gruber dijo que tenía menos preocupaciones sobre la población entre el 133 y el 200 por ciento del nivel federal de pobreza, que está perdiendo cobertura en Wisconsin pero estará cubierta en Minnesota bajo el Programa de Salud Básico/MinnesotaCare.
"Puedo ver el argumento de Wisconsin" para eliminar a ese grupo de personas, dijo Gruber. “Fueron muy generosos. El gobierno federal ahora ofrece una alternativa a través de los intercambios, y le están ahorrando dinero al estado si los muchachos participan en los intercambios en lugar de Medicaid. Para Medicaid, el estado paga la mitad. Por los intercambios, el estado no paga nada”.
Nora G. Hertel es reportera del Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin. El Centro sin fines de lucro de Wisconsin para el Periodismo de Investigación (www.WisconsinWatch.org) colabora con la Radio Pública de Wisconsin, la Televisión Pública de Wisconsin, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación Masiva de UW-Madison. Todos los trabajos creados, publicados, publicados o difundidos por el Centro no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliados. James Nord es un reportero de MinnPost, www.minnpost.com, un sitio de noticias no partidista y sin fines de lucro cuya misión es proporcionar periodismo de alta calidad para las personas interesadas en las noticias que se preocupan por Minnesota. Hacer clic aquí para ver la versión de MinnPost de este proyecto.
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