Chorlitejo: el agua subterránea fría se filtra a la superficie en la cabecera del río Little Plover y serpentea a través de una estrecha franja de bosque sombreado entre campos de cultivo para unirse a las aguas más anchas del río Wisconsin. Una vez hogar de una preciada pesquería de truchas, este pequeño arroyo de seis millas se ha secado repetidamente y este año tuvo la dudosa distinción de ser nombrado uno de los más importantes de Estados Unidos. ríos en peligro de extinción por American Rivers, un grupo de defensa del agua.
“Flujo es igual a peces”, dijo George Kraft, hidrogeólogo de la Universidad de Wisconsin-Stevens Point. “Este río es una cáscara de sí mismo en términos de abundancia de peces. Y sus flujos, la mayoría de los veranos, disminuyen en un 50 por ciento o más de donde deberían estar”.
Si bien los expertos dicen que el chorlitejo común es el símbolo de los problemas de bombeo excesivo, algunos de ellos esperan que también pueda ser la fuente de soluciones.
Partes del Little Plover se secaron por primera vez en 2005. El Departamento de Recursos Naturales del estado ha establecido una etapa de "derechos públicos" para el río: el caudal mínimo necesario para que el arroyo se mantenga saludable.
“El verano pasado, la tasa de flujo estuvo por debajo del nivel de derechos públicos”, dijo Barb Gifford, fundadora de Friends of the Little Plover River. “Le pedimos al DNR que haga cumplir la etapa de derechos públicos. No hicieron nada”.
Eric Ebersberger, jefe de la sección de uso de agua del DNR, dijo que la agencia no puede hacer cumplir una etapa de derechos públicos sin evidencia concreta que muestre qué pozos son responsables de impactos significativos en el arroyo.
Para proporcionar dicha evidencia, el DNR, junto con hidrogeólogos estatales y federales, está trabajando para desarrollar un modelo de la cuenca del Chorlito Chico para mostrar cómo el bombeo de pozos municipales y agrícolas, la lluvia, la recarga y la escorrentía afectan el flujo del río.
“Podemos preguntarle al modelo, '¿Qué resolverá el problema? ¿Cuánto tendría que volver a marcar la gente? ”, dijo Ebersberger. “Estamos analizando cuánto está contribuyendo el bombeo a este problema y qué lo resolvería”.
El modelo Little Plover podría aplicarse a otros arroyos y lagos de la región con niveles de agua en descenso.
“Creo que la razón por la que esto es importante es que si este (Little Plover) no es importante, entonces, en cierto sentido, ninguno de ellos es importante”, dijo Kraft. “Los arroyos de seis millas de largo son los que hacen que Wisconsin sea Wisconsin”.
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