Miles Turner recuerda llegar a trabajar por la mañana y encontrar a Cliff King dormido en la alfombra, después de trabajar toda la noche.
Fue a principios de la década de 1980, cuando Turner era superintendente del distrito escolar de River Valley, en Spring Green. Cliff King y su hermano Jim habían fundado una empresa para diseñar sistemas de información escolar en un garaje de Stevens Point.
Turner, ahora director ejecutivo de la Asociación de Administradores de Distritos Escolares de Wisconsin, acordó dejar que los Kings usaran la computadora del distrito a cambio del software que desarrollaron.
Desde estos humildes comienzos, la compañía de los Reyes, Hacia el cielo, se convirtió en un proveedor líder de sistemas de información escolar, con clientes en más de una docena de estados. Skyward, que aún tiene su sede en Stevens Point, hace negocios con aproximadamente el 80 por ciento de los más de 440 distritos escolares de Wisconsin y proporciona el software de información estudiantil que utilizan aproximadamente la mitad de ellos.
“Me gusta Skyward y me gusta lo que han hecho por el estado”, dice Turner. “Son muy trabajadores. Es una buena empresa.
Pero cuando se le preguntó si Skyward debería obtener un contrato multimillonario para un nuevo sistema de información para estudiantes en todo el estado, Turner objeta, diciendo que no sabe lo suficiente sobre los detalles técnicos. El software rastreará todos los datos de los estudiantes, desde las admisiones hasta la asistencia, las pruebas y la salud.
Skyward ha presentado una demanda formal protesta sobre el estado Koops para elegir una empresa de Minnesota, Infinite Campus, para esta tarea. Alega “numerosas irregularidades” durante el proceso de selección, dirigido por el Departamento de Administración de Wisconsin, incluidos costos pasados por alto y errores de cálculo. Estima que usar Skyward sería $14.5 millones más barato durante un período de 10 años.
“Nunca antes en 33 años de actividad comercial habíamos presentado una protesta en un proceso de adquisición”, dice Ray Ackerlund, vicepresidente de marketing y gestión de productos de Skyward.
Skyward también está apelando directamente a los residentes del estado, a través de páginas completas. anuncios en seis periódicos: The Milwaukee Journal Sentinel, Wisconsin State Journal, Green Bay Press-Gazette, Eau Claire Leader-Telegram, La Crosse Tribune y Stevens Point Journal. Dice que la selección de otro vendedor “supondrá un gran gasto para el contribuyente de Wisconsin”.
Y Skyward, que ahora tiene alrededor de 280 trabajadores de Wisconsin, ha amenazado con abandonar el estado si no se anula la decisión.
Un observador independiente contratado por DOA para supervisar el proceso de selección Concluido fue justo, pero señaló que se eliminó a un evaluador después de que surgieron preocupaciones sobre posibles sesgos. Se percibía que ese evaluador, dice la protesta, estaba ayudando a Skyward.
Ackerlund también cuestiona la decisión del estado de buscar un sistema de un solo proveedor, diciendo que la tendencia nacional es hacia múltiples proveedores. (Turner preferiría un solo proveedor para garantizar la coherencia).
Las solicitudes de información de Infinite Campus se dirigieron al director de operaciones Eric Creighton, quien no respondió. La compañía ha defendido el proceso en otros lugares. La portavoz de DOA, Stephanie Marquis, tampoco respondió a las solicitudes de información.
John Johnson, portavoz del Departamento de Instrucción Pública del estado, promete una revisión diligente de la apelación de Skyward, que llegará primero al DPI.
“Hubiéramos preferido que un proveedor de Wisconsin ganara esta licitación”, dice Johnson. “Pero la ley estatal no permite que se dé preferencia a las empresas de Wisconsin”. Esto se hace para evitar que otros estados adopten reglas similares, lo que perjudicaría a las empresas de Wisconsin que buscan contratos allí.
Los legisladores de ambos lados del pasillo político están subiendo la temperatura.
La senadora estatal Julie Lassa, demócrata por Stevens Point, lamenta la posible pérdida de “muy buenos trabajos de apoyo a la familia” si Skyward se va. Ella dice que la participación de aproximadamente el 50 por ciento de Skyward en los distritos escolares que utilizan su software de información estudiantil, en comparación con la participación del 10 por ciento de Infinite Campus, muestra que "el mercado está eligiendo a Skyward como el proveedor preferido".
Mientras tanto, el representante estatal Scott Krug, R-Rome, está criticando el proceso de adquisiciones del estado, argumentando en un reciente visión de conjunto que “se debe dar preferencia a los trabajadores y las empresas de Wisconsin”. Y un grupo bipartidista de legisladores está buscando un proyecto de ley para crear un sistema de múltiples proveedores, para que los distritos puedan elegir qué proveedor quieren.
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