Samantha, que quería hacerse un aborto con medicamentos en Milwaukee, cambió sus planes cuando se enteró de que podría ser difícil obtener atención de seguimiento. La nueva ley de aborto del estado entró en vigor en abril. Foto tomada el 18 de enero en el campus de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee por John O'Hara.
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Restricciones de píldoras abortivas son parte de campaña nacional
Los abortos con medicamentos se han vuelto más frecuentes a nivel nacional en los últimos años, y las leyes que los abordan están arrasando en las legislaturas estatales de todo el país.
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Las dos pruebas de embarazo que se hizo a principios del año pasado habían resultado negativas, pero esta vez apareció un débil signo más en la ventana de plástico. Samantha, de 21 años, supo de inmediato lo que quería hacer.
A los cinco minutos, dijo, llamó Servicios médicos afiliados, una clínica en Milwaukee que brinda servicios de aborto.
“Estaba un poco histérica cuando los llamé”, dijo Samantha, quien habló con el Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin con la condición de que no se usara su apellido para proteger su privacidad.
Una semana después, en una sesión de 30 minutos con un consejero de Affiliated Medical Services, Samantha y su pareja escucharon sus opciones. Ella determinó que preferiría un aborto con medicamentos a un aborto quirúrgico. Esto le permitiría interrumpir el embarazo antes tomando una pastilla en la clínica y una segunda pastilla en casa para completar el aborto.
Samantha llevaba una carga de 21 créditos en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee y trabajaba 40 horas a la semana en una cafetería. Abrumada, esperaba obtener el aborto lo más rápido posible antes de que terminaran las vacaciones de invierno.
Pero luego el consejero hizo una advertencia.
“Después de que terminó de explicar el procedimiento, nos insinuó que podría ser un momento difícil para obtener un aborto con medicamentos”, dijo Samantha.
Más tarde, Samantha se enteró de que los legisladores estatales planeaban cambiar las reglas para los abortos con medicamentos, lo que podría dificultar la obtención de atención de seguimiento.
“Eso fue realmente aterrador”, dijo Samantha, quien decidió esperar varias semanas para hacerse un aborto quirúrgico mientras hacía malabarismos con el trabajo y la escuela. Estaba fatigada y deprimida.
“Me sentía estúpida y mal conmigo misma por lo que sucedió, y solo por el estado físico de estar embarazada”, dijo Samantha, quien quedó embarazada debido a una condición médica que hizo que sus píldoras anticonceptivas fueran ineficaces. “Fue simplemente terrible”.
La nueva ley de aborto del estado, Ley 217, entró en vigor el pasado mes de abril. Hizo que los dos principales proveedores de servicios de aborto del estado, Affiliated Medical Services y Paternidad Planificada de Wisconsin, para dejar de proporcionar abortos con medicamentos ese mes.
Affiliated Medical Services reanudó la oferta de abortos con medicamentos en mayo, luego de una revisión legal. Planned Parenthood, que ha presentado una demanda federal contra la ley, aún no ofrece esta opción.
Presentada como una forma de hacer que el aborto sea más seguro para las mujeres, la ley tuvo como consecuencia limitar el acceso a los abortos inducidos por medicamentos, lo que llevó a más mujeres a someterse a abortos quirúrgicos más invasivos y puso a algunas mujeres en mayor riesgo al aumentar el tiempo de espera para las citas.
El Dr. Doug Laube, profesor de la Universidad de Wisconsin-Madison y ex presidente del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, ha condenado la nueva ley.
“Creo que esta ley es medicina legislada generada por la ideología política y es una barrera peligrosa para las mujeres que buscan un aborto no quirúrgico seguro y legal”, dijo Laube en una conferencia telefónica con reporteros, organizada por Planned Parenthood en diciembre. “Esta es una intrusión en la relación médico-paciente y en la práctica médica sólida basada en evidencia”.
Preocupaciones de seguridad
El Dr. Fredrik Broekhuizen, director médico de Planned Parenthood de Wisconsin, dijo que los abortos quirúrgicos requieren más tiempo con los médicos. Esto provoca retrasos en la programación y aumenta el riesgo de complicaciones.
Planned Parenthood y Affiliated Medical Services han informado retrasos que van desde unos pocos días hasta más de dos semanas. Esto a veces significa que ya no se pueden realizar abortos con medicamentos.
“Si bien el aborto legal es uno de los procedimientos más seguros en la práctica médica contemporánea, un retraso en la interrupción del embarazo puede aumentar los riesgos para la salud y la vida de la paciente en algunas circunstancias”, escribió Broekhuizen en un expediente judicial.
Según Kelly Cleland, investigadora de la Oficina de Investigación de la Población de la Universidad de Princeton, el aborto más temprano es el aborto más seguro.
“Cada semana que pasa, presenta más riesgo”, dijo Cleland. “Entonces, cualquier argumento de que están tratando de hacerlo más seguro es un argumento completamente falso”.
Una nueva encuesta estudio publicado en la revista Obstetrics & Gynecology encontró que menos del 1 por ciento de los más de 200,000 abortos con medicamentos que Planned Parenthood proporcionó en todo el país en 2009 y 2010 resultaron en eventos o resultados adversos significativos. El más común de ellos fue la continuación del embarazo.
Un aborto quirúrgico trae riesgos asociado con cualquier cirugía, según los Institutos Nacionales de Salud, incluyendo daño interno, infección y sangrado excesivo. Cleland dijo que tales eventos son raros, pero no ha habido estudios recientes en los Estados Unidos que evalúen directamente el riesgo de complicaciones de los abortos quirúrgicos.
Nicole Safar de Planned Parenthood Advocates of Wisconsin dijo que la cantidad de abortos quirúrgicos ha aumentado en las clínicas del grupo luego de su decisión de suspender los abortos con medicamentos. Foto cortesía de Planned Parenthood de Wisconsin.
Nicole Safar, directora de políticas públicas de Planned Parenthood Advocates of Wisconsin, enfatizó que ambos métodos son “extremadamente seguros”, pero dijo que algunas mujeres tienen condiciones médicas que dificultan demasiado el aborto quirúrgico. Otras prefieren los abortos con medicamentos por la privacidad que ofrecen.
“Más que la pieza física, para muchas mujeres el aborto con medicamentos es la opción correcta para todo su ser, emocional y psicológicamente”, dijo Safar. “Muchas mujeres preferirían pasar por el proceso en casa, con su familia. Esa es una gran parte que realmente no puedes cuantificar”.
Desde que la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. aprobó la mifepristona y el misoprostol para los abortos en el año 2000, las mujeres de Wisconsin confían cada vez más en esta opción. En 2001, el departamento de salud del estado informó que alrededor del 5 por ciento de las más de 10,000 mujeres de Wisconsin que abortaron en el estado eligieron la opción de medicamentos.
En 2011, informó el estado, el 24 por ciento de las aproximadamente 7,000 mujeres de Wisconsin que abortaron en el estado eligieron la opción de medicación. Según Planned Parenthood de Wisconsin, casi la mitad de las mujeres elegibles para abortos con medicamentos en las clínicas del grupo ese año eligieron esta opción.
Las mujeres solo pueden recibir abortos con medicamentos en las primeras nueve semanas de embarazo, mientras que los abortos quirúrgicos están disponibles hasta las 19 semanas de embarazo en Planned Parenthood of Wisconsin.
Sin embargo, desde abril, la cantidad de abortos con medicamentos realizados en las clínicas de Planned Parenthood de Wisconsin se ha reducido a cero. Aunque Safar dijo que el número de abortos quirúrgicos para 2012 no estará disponible hasta marzo, dijo que los médicos han notado un aumento.
“El número total (de abortos) continúa disminuyendo, pero dado que no ofrecemos otra opción, las mujeres que probablemente habrían elegido abortos con medicamentos se han hecho abortos quirúrgicos”, dijo Safar. “Las mujeres optan por tener abortos quirúrgicos o se van a otro lado”.
Safar dijo que los médicos informan a sus pacientes sobre otros lugares donde pueden realizarse un aborto con medicamentos, incluidas clínicas en Illinois, Minnesota e Iowa.
“Las mujeres no deberían tener que conducir a ninguna parte”, dijo Safar. “Las mujeres merecen tener todas las opciones seguras y legales disponibles”.
Los médicos de Affiliated Medical Services también realizaron más abortos quirúrgicos debido a la suspensión de aproximadamente tres semanas de los abortos con medicamentos, según Wendie Ashlock, directora de la clínica. En 2012, dijo Ashlock, realizaron 1,925 abortos quirúrgicos, 68 más que el año anterior. También proporcionaron 523 abortos con medicamentos, 73 menos que el año anterior.
La preocupación por la telemedicina impulsó la ley
En diciembre, Planned Parenthood of Wisconsin presentó una demanda en un tribunal federal para que se aclarara o anulara la Ley 217. El grupo dijo que tuvo que suspender por completo los abortos no quirúrgicos en sus clínicas debido a los requisitos "inconstitucionalmente vagos" de la ley para los abortos con medicamentos y las sanciones penales para los médicos que no los cumplen.
Los defensores del cambio dicen que es necesario para evitar que los médicos receten medicamentos abortivos a través de una cámara web. Eso es lo que ha sucedido en las clínicas de Planned Parenthood en Iowa, donde un técnico realiza una ecografía y un médico visita por cámara web para revisar los registros de la mujer y recetar el medicamento. El paciente toma la primera pastilla en la clínica y la segunda más tarde en casa.
Los funcionarios de Planned Parenthood dicen que no tenían planes de usar teleconferencias para abortos con medicamentos en Wisconsin.
Pero Susan Armacost, directora legislativa de Derecho a la Vida Wisconsin, dijo que ella y otros defensores de la vida temían que esta práctica se extendiera a Wisconsin, poniendo en riesgo a las mujeres.
“Ese fármaco (mifepristona) ha provocado la muerte de algunas mujeres”, dijo Armacost, citando informes de la FDA. “Pensamos que el médico debería al menos verla y hacerle un examen físico”.
Alrededor de 1.5 millones de mujeres estadounidenses han usado mifepristona entre 2000 y 2011, la FDA reportaron. La agencia dijo que 14 mujeres murieron después de tomar el medicamento y agregó que no tenía suficiente información para atribuir las muertes al medicamento.
Se han promulgado leyes similares dirigidas a la “telemedicina”. pasado en otros ocho estados, pero Wisconsin es el primero en el que Planned Parenthood ha respondido suspendiendo los abortos con medicamentos.
Anteriormente, Planned Parenthood y Affiliated Medical Services ya requerían que las pacientes de aborto con medicamentos acudieran a una clínica para un examen físico y asesoramiento 24 horas antes de una cita para recibir las píldoras. La paciente pudo tomar la segunda píldora desde su casa, pero ambos proveedores también programaron una tercera visita para confirmar la interrupción del embarazo.
Esta práctica está fuera de sintonía con el protocolo de la FDA, que recomienda que un paciente tome ambas píldoras en una clínica médica.
“Planned Parenthood está poniendo en peligro la salud y la seguridad de las mujeres al no administrar medicamentos abortivos según lo aconsejan las regulaciones de la FDA”, dijo la senadora estatal Mary Lazich, republicana de New Berlin, quien patrocinó el proyecto de ley que se convirtió en la Ley 217.
Sin embargo, los funcionarios de Planned Parenthood dijeron que la ley va más allá de hacer cumplir el protocolo de la FDA al exigir que el mismo médico esté presente para las dos primeras citas y al dejar otros estándares poco claros. La demanda del grupo impugna dos disposiciones de la ley.
Primero, la Ley 217 requiere la presencia física de un médico cuando se “administra” el medicamento. Broekhuizen, demandante en la demanda, dijo que no está claro si el médico debe estar con la paciente cuando toma la segunda pastilla, tradicionalmente en casa. La violación de esta parte de la ley es un delito mayor de Clase I, punible con hasta tres años y medio de prisión y una multa de $10,000.
Segundo, la ley requiere que el médico, bajo la amenaza de responsabilidad civil y una multa de hasta $10,000, determine que el paciente no está siendo coaccionado. Pero Broekhuizen dijo que la ley no proporciona pautas lo suficientemente claras para hacerlo.
“No entiendo qué está permitido y qué es ilegal”, escribió Broekhuizen, demandante en la demanda, en un documento judicial. “No me queda claro qué debe hacer un médico para garantizar el cumplimiento”.
Planned Parenthood ya cuenta con un proceso de consentimiento, según lo dispuesto por Wisconsin ley. Incluye consejería sobre opciones para continuar o terminar un embarazo y un período de espera de 24 horas entre esta cita y un aborto.
Samantha dijo que además de que un aborto con medicamentos estaba disponible antes, el procedimiento habría brindado más privacidad. Durante su aborto quirúrgico, dijo, había “otras seis personas en la habitación”, incluidos estudiantes de medicina.
“Fue realmente abrumador y obviamente doloroso también”, dijo. “Realmente desearía haber tenido la privacidad de estar en mi propia habitación y tratar solo con las personas afectadas, solo yo y mi pareja”.
Matt Sande de Pro-Life Wisconsin dijo que la nueva ley podría ayudar a las mujeres a denunciar que las obligaron a abortar. Foto cortesía de Matt Sande.
Abortos más difíciles de conseguir
Según la Junta de Responsabilidad del Gobierno del estado, el proyecto de ley grupos que condujeron a la Ley 217 se opusieron, incluidos los Defensores de la Paternidad Planificada de Wisconsin, la Sociedad Médica de Wisconsin, la Academia de Médicos de Familia de Wisconsin y la Asociación de Departamentos y Juntas de Salud Locales de Wisconsin.
Apoyando la legislación estaban Wisconsin Right to Life, Pro-Life Wisconsin, Wisconsin Family Action Inc. y la Conferencia Católica de Wisconsin.
Matt Sande, director de asuntos legislativos de Pro-vida Wisconsin, dijo que su grupo está complacido con la nueva ley y no molesto porque los proveedores en Wisconsin dejaron de ofrecer abortos con medicamentos.
“Aplaudimos eso, naturalmente”, dijo Sande. “Si Planned Parenthood y Affiliated Medical Services suspendieran de forma permanente los abortos con medicamentos, se reducirían los abortos inducidos en Wisconsin en aproximadamente una cuarta parte”.
Sande dijo que espera que los requisitos de asesoramiento de la ley aumenten la posibilidad de que una mujer cambie de opinión o revele que está siendo coaccionada si ese es el caso.
Los proveedores dicen que ya tienen un proceso funcional de asesoramiento y consentimiento, y que la ley simplemente dificulta que las mujeres ejerzan sus opciones reproductivas, debido en parte a la programación de copias de seguridad.
Vicki Saporta, presidenta de la Federación Nacional de Aborto, de la cual Affiliated Medical Services es un proveedor miembro, dijo que la carga es mayor para las mujeres en las áreas rurales, que tienen que viajar más lejos para cumplir con los requisitos de la ley. Agregó que esto puede resultar en que algunas mujeres no aborten y, en cambio, tengan embarazos que pongan en riesgo la salud física y mental de las madres.
“A veces, podría ser el aro más por el que no pueden pasar”, dijo Saporta. “La mayoría de las mujeres pueden encontrar la manera, pero algunas no”.
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Excelente reportaje, gracias.
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