Durante meses, el republicano Tommy Thompson, ex gobernador de Wisconsin durante cuatro mandatos, fue el favorito para convertirse en el próximo senador de EE. UU. del estado, ocupando el escaño ocupado por el demócrata jubilado Herb Kohl y aumentando las esperanzas republicanas de hacerse con el control de la cámara alta del Congreso. .
Pero gracias al gasto de $3.4 millones de grupos externos y una división ideológica en curso dentro del Partido Republicano, es posible que Thompson ni siquiera pase las primarias del martes y mucho menos gane las elecciones generales.
Los principales rivales de Thompson en las primarias son el exrepresentante Mark Neumann, el candidato favorito del súper PAC Club for Growth Action, cada vez más influyente, y el empresario Eric Hovde, quien ha invertido millones de dólares de su propio dinero en su candidatura.
Club for Growth Action ha gastado $1.7 millones en anuncios, más que cualquier otra organización no candidata, con alrededor de $1.2 millones destinados a criticar a los oponentes de Neumann.
Como súper PAC, la organización puede aceptar fondos ilimitados de corporaciones y donantes individuales y gastar ese dinero en publicidad siempre que no esté coordinado con las propias campañas de los candidatos.
“Los republicanos de Wisconsin que apoyan un gobierno limitado tienen una opción fácil”, dijo el presidente del Club for Growth, Chris Chocola. “Neumann es el único candidato que se postula para el Senado en Wisconsin con un historial conservador comprobado”.
Tanto Thompson, quien se desempeñó como Secretario de Salud y Servicios Humanos durante la presidencia de George W. Bush, como Hovde tienen sólidas credenciales conservadoras, pero no lo suficientemente conservadoras para el Club para el Crecimiento, anti-impuestos y pequeño gobierno, y sus patrocinadores financieros.
Hace una semana, el representante Todd Akin ganó las primarias republicanas para el Senado en Missouri, superando candidatos que sufrieron daños por la publicidad financiada por el súper PAC. Si bien Club for Growth no estuvo activo en esa elección, ha visto prevalecer a sus candidatos preferidos en las primarias del Senado del Partido Republicano en Indiana y Texas, donde los políticos favorecidos por el establecimiento del partido vencieron cómodamente.
De los $3.4 millones gastados por grupos externos en anuncios en Wisconsin que abogan por la elección o derrota de un candidato republicano, tres cuartas partes se han gastado en anuncios de ataque, según un análisis de registros del Centro para la Integridad Pública presentado ante la Comisión Federal de Elecciones.
Los demócratas aplauden la nominación de candidatos ultraconservadores por parte del Partido Republicano, apostando a que los votantes preferirán una opción más moderada en las elecciones generales del 6 de noviembre.
Antes de las primarias republicanas de Wisconsin, los súper PAC demócratas PAC mayoritario y Mujeres Voten! ambos han apuntado a Hovde y Thompson. ¡El brazo súper PAC de la Lista EMILY alineada con los demócratas, Women Vote! ha gastado alrededor de $420,000 en anuncios y Majority PAC ha gastado más de $370,000.
Incluyendo anuncios dirigidos al candidato demócrata, los grupos independientes han gastado alrededor de $4.5 millones en la carrera por el Senado de Wisconsin. La mayor parte del resto proviene de $300,000 en apoyo de la candidata demócrata, la representante Tammy Baldwin, y alrededor de $850,000 gastados por el Cámara de Comercio de EE.UU. oponiéndose a su candidatura.
Neumann, quien sirvió en el Congreso desde 1995 hasta 1999 y también cuenta con el respaldo del senador republicano de Carolina del Sur Jim DeMint, fue expulsado una vez del Comité de Asignaciones de la Cámara por desafiar a los líderes del partido republicano al no apoyar su proyecto de ley de gastos militares. Cristiano evangélico, él dijo una vez que si fuera Dios por un día, “no se permitiría la homosexualidad”.
El comité de acción política tradicional del Club for Growth también ha gastado casi $55,000 en mensajes a favor de Neumann y, según el Center for Responsive Politics, ha reunido más de $600,000 en contribuciones para su campaña. La asistencia financiera ha sido de gran ayuda para Neumann, quien ha recaudado alrededor de $3.8 millones, de los cuales más de $1.2 millones provienen de su riqueza personal.
Hasta ahora, Hovde ha recaudado la mayor parte de los tres candidatos, más de $5.5 millones, con $5.1 millones provenientes de sus propios fondos. Thompson ha recaudado $3.1 millones, según muestran los registros de la FEC, con más de $630,000 provenientes de su propia chequera.
El jueves, sondeo de política pública mostró Hovde al 27 por ciento, Thompson al 25 por ciento y Neumann al 24 por ciento. El presidente de la Asamblea estatal republicana, Jeff Fitzgerald, quien también busca convertirse en el candidato del partido para el Senado, recibió el 15 por ciento en la encuesta del PPP. Con el margen de error del 4 por ciento de la encuesta, la carrera es un desastre.
Hovde es un rico administrador de fondos de cobertura cuyo padre trabajó en la administración Reagan. Se ganó la ira del activista conservador Grover Norquist por negarse a firmar su compromiso de no aumentar los impuestos, aunque el candidato dice que reducirá las tasas impositivas para personas físicas y jurídicas si es elegido.
Hovde ha recibido ayuda de última hora de la organización conservadora sin fines de lucro Fondo de Futuro Americano que gastó alrededor de $120,000 en un anuncio pro-Hovde durante la última semana de la carrera. El súper PAC del Tea Party alineado FreedomWorks también gastó algunos miles de dólares en gastos de apoyo a Hovde, incluidos anuncios en línea y letreros de jardín.
“Nuestros activistas quieren enviar sangre nueva a Washington, no los políticos reciclados de una era pasada”, dijo en un comunicado de prensa Max Pappas, vicepresidente de política pública y asuntos gubernamentales de FreedomWorks.
Por su parte, Thompson ha obtenido el apoyo de un grupo sin fines de lucro a favor de las empresas llamado Americans for Job Security. A principios de agosto, el grupo lanzó una compra de anuncios de televisión de $ 650,000 contra Hovde, como el Centro para la Integridad Pública previamente observado.
Los grupos de gasto sin fines de lucro pueden pagar por el mismo tipo de anuncios que publican los súper PAC, pero deben revelar los nombres de sus donantes.
Desde que dejó el Departamento de Salud y Servicios Humanos, Thompson ha formado parte de los directorios de más de una docena de empresas, principalmente en el sector de la atención de la salud. En uno de estos, Thompson abogó por el uso de chips de identificación por radiofrecuencia en humanos para almacenar electrónicamente registros médicos e incluso se comprometió a que él mismo se implantara uno (aunque nunca lo hizo).
Durante las primarias, Thompson recibió críticas por su posición sobre un mandato de seguro de salud individual, una política que una vez apoyó pero ahora se opone.
“Si va a poder cubrir a los no asegurados, tendrá que tener cierto grado de mandato para cubrir a los no asegurados”, dijo Thompson en un panel en 2006, elogiando lo que el republicano Mitt Romney había logrado como gobernador. de Massachusetts. "La verdad del asunto es... al igual que el seguro de automóvil, debe tener cobertura".
Thompson ahora dice que quiere derogar las reformas de salud promulgadas por el presidente Barack Obama, que incluyen un mandato para que las personas tengan seguro médico y subsidios para ayudar a los estadounidenses a pagar pólizas de seguro privadas.
Reity O'Brien contribuyó a este informe.
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