Un activista liberal acusó a Scott Walker, quien recaudó gran parte de su dinero para una probable elección de destitución de otro estado, de “viajar por Estados Unidos vendiendo Wisconsin al mejor postor”. Una portavoz de la campaña de Walker lo expresó de otra manera, diciendo que las “reformas del gobernador republicano han resonado entre los votantes de todo el país”.
Dick Uihlein está en condiciones de ayudar a resolver las cosas y, felizmente, está dispuesto a hacerlo.
En noviembre, Uihlein y su esposa Elizabeth donaron $100,000 cada uno a la campaña de Walker, aprovechando una falla en la ley estatal que suspende la límites habituales de contribución, que para la carrera de gobernador son $10,000 por persona durante el ciclo electoral de cuatro años. Y aún podrían dar más, si así lo desean.
La pareja, propietaria y administradora de Uline, una empresa de envío y embalaje, vive en Lake Forest, Illinois. Pero pasaron muchos veranos en Wisconsin cuando eran niños, tienen parientes aquí y son dueños de una casa en el norte. Y Uline tiene su sede en Pleasant Prairie, Wisconsin, en el condado de Kenosha.
“Pensamos en Wisconsin como nuestro segundo hogar”, dice Uihlein.
En total, Walker ha obtenido 57 aportaciones individuales por encima del límite habitual, totalizando alrededor de $ 3.1 millones; alrededor de $2.5 millones de esta cantidad, o el 80 por ciento, proviene de personas en otros estados.
A la cabeza está Bob Perry, un constructor de viviendas de Houston, Texas, que le ha dado a Walker 500,000 dólares. Perry, un destacado donante de causas conservadoras, no respondió a las solicitudes de comentarios, como es su costumbre. “Dejemos que las donaciones hablen por sí solas”, dijo una vez su portavoz. les dijo a los New York Times.
De hecho, más de una docena de los principales donantes de Walker dejaron pasar la oportunidad de poner sus bocas donde está su dinero. Incluyen a David Humphreys y Sarah Atkins, ambos ejecutivos de una empresa de productos de construcción en Joplin, Mo., y Stanley Herzog, que dirige una empresa de construcción en St. Joseph, Mo., cada uno de los cuales donó $250,000.
Uihlein, cuyo bisabuelo fundó la famosa Joseph Schlitz Brewing Co. de Milwaukee, dice que él y su esposa han llegado a conocer a Walker y "lo consideran un amigo y una excelente persona". Pero la razón principal de la pareja para dar era política.
“Básicamente, no queríamos que Wisconsin terminara donde está ahora nuestro estado de Illinois”, dice Uihlein. Culpa al “gasto fuera de control, las enormes pensiones no financiadas y los altos impuestos” de Illinois por otorgarle la calificación crediticia más baja del país y el costo de los empleos, mientras que Wisconsin “tiene su pensión totalmente financiada, no ha aumentado los impuestos y tiene una sólida calificación crediticia”.
Uihlein desestima las estadísticas laborales federales que muestran que Wisconsin perdió empleos en el sector privado durante la última mitad de 2011 mientras que Illinois los ganó y dice: "Van a ver que eso cambia". Señala que Uline está trasladando entre 100 y 200 puestos de trabajo de su operación de Minnesota a Wisconsin, donde ya emplea a más de 1,000 personas.
El mayor donante individual del Partido Demócrata fue Grant Abert de Hillpoint, Wisconsin, quien donó $40,000. Abert, que está afiliado a Kailo Fund, un grupo de inversión y filantrópico, fue multado $7,500 por parte de la Junta de Responsabilidad del Gobierno estatal en 2010 por exceder los límites legales en donaciones anteriores. No respondió a las solicitudes de entrevista.
Pero el mayor donante del grupo pro-retirada United Wisconsin estaba feliz de hablar. Mary Steeb, que vive en Kansas City, Missouri, y es presidenta de Heartland Food Products en las cercanías de Westwood, Kansas, donó $2,000 al grupo en noviembre pasado.
Steeb creció en Wisconsin y siempre ha estado orgulloso de ello, sintiendo que el estado “era más igualitario que otros lugares en los que he vivido”. Su hermana enseña cuarto grado en La Crosse.
“Es una maestra fabulosa y la tratan como basura”, dice Steeb, quien vino a Madison el invierno pasado para participar en las protestas en el Capitolio. “Simplemente no puedo soportar que esto esté sucediendo en Wisconsin. Creo en los derechos de los trabajadores y pongo mi dinero donde está mi boca”, y viceversa.
Steeb se sorprendió al saber que ella era la mayor contribuyente individual de United Wisconsin: "En realidad, me decepciona".
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