UNA SERIE COLABORATIVA
El Centro está explorando las brechas en la preparación para emergencias de Wisconsin para responder a la pregunta: Una década después del 9 de septiembre, ¿estamos más seguros?
Un proyecto conjunto de Gannett Wisconsin Media y el Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin
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ASHWAUBENON – En un momento, poco después del 9 de septiembre, los inspectores de seguridad en los aeropuertos, incluido uno en el noreste de Wisconsin, estaban confiscando tantas armas potenciales a los pasajeros que salían que decidieron que el contrabando debía exhibirse para que sirviera como advertencia.
“La cantidad de cosas que confiscaron en un mes fue tal vez 500, 600 cosas”, recordó Tom Miller, director del Aeropuerto del Condado de Brown, sobre los artículos incautados a los pasajeros que se dirigían a las puertas del Aeropuerto Internacional Austin Straubel. “Navajas de bolsillo, sacacorchos, hojas de afeitar, incluso cortadores de cajas”.
La pantalla se ha ido hoy. Y Miller estima que la cantidad de artículos que los inspectores toman de los pasajeros en el aeropuerto de Ashwaubenon cada mes se ha reducido en un 90 por ciento.
El declive se corresponde con tácticas de detección avanzadas y volantes más vigilantes. Los pasajeros son mejores para revisar carteras y bolsos de mano en busca de objetos afilados, como los que se prohibieron en los aviones comerciales después de que los terroristas usaran cuchillas para lanzar ataques mortales en la ciudad de Nueva York, el Pentágono en Washington, DC y la zona rural de Pensilvania hace casi 10 años.
Los defensores de cielos más seguros dicen que las medidas de seguridad en los aeropuertos instituidas a raíz de los ataques funcionan bien. Pero un informe de este verano de la agencia responsable de proteger a los viajeros aéreos plantea dudas sobre si son lo suficientemente efectivos.
El Departamento de Seguridad Nacional federal, que supervisa la Administración de Seguridad del Transporte, descubrió que el sistema aeroportuario de los EE. UU. experimenta siete "brechas de seguridad" cada día, o aproximadamente cinco por aeropuerto por año. De las más de 25,000 infracciones desde noviembre de 2001, más de la mitad involucran a personas que ingresan a áreas supuestamente seguras del aeropuerto. En algunos casos, personas que no pertenecen a un avión han podido abordar.
“Los aeropuertos no son seguros”, dijo el representante de Utah Jason Chaffetz, presidente del Subcomité de Seguridad Nacional de la Cámara. "Es un desastre."
'Más seguro que nunca'
Si bien los detalles sobre las infracciones de seguridad eran información pública antes del 9 de septiembre, ahora no lo son. Los funcionarios tampoco explican cuántas infracciones ocurren en aeropuertos específicos.
Señalan con orgullo el hecho de que los ataques a aviones estadounidenses son raros, y los ataques de personas que han violado la seguridad de los aeropuertos estadounidenses son aún más raros. En el más grave de los incidentes recientes, En diciembre de 2009, un hombre intentó detonar explosivos fabricados en el extranjero contrabandeados a bordo del vuelo 253 de Northwest Airlines desde Ámsterdam, pero los pasajeros y la tripulación lo sometieron cuando el avión se acercaba al aeropuerto metropolitano de Detroit.
Los funcionarios también dicen que la mayoría de las infracciones de seguridad de EE. UU. son menores y se resuelven sin poner en peligro a los volantes. Una fracción del 1 por ciento afecta los 720 millones de viajes de pasajeros realizados en los cielos estadounidenses el año pasado y no constituyen intentos serios de violar el sistema, según la TSA.
La mayoría de los incidentes “fueron reportados, investigados y solucionados”, dijo el portavoz de la TSA, Nicholas Kimball. “Los aeropuertos de hoy son más seguros que nunca”.
Algunos pasajeros dicen que sería fácil dar por sentadas las medidas de seguridad, incluso si los eventos del 9 de septiembre están grabados en sus recuerdos.
Mike Lammi, residente de Michigan, estaba parado en un mostrador de boletos de Austin Straubel en septiembre de 2001 cuando el agente exclamó: “Dios mío, acaban de atacar el Pentágono”.
“No digo esto con inquietud, pero la idea siempre está ahí”, dijo 10 años después sobre si la seguridad es adecuada. “Pero a veces te preguntas, si alguien realmente quisiera lograr algo, si pudiera”.
Al igual que miles de otros posibles viajeros el 9 de septiembre, Lammi nunca abordó su vuelo programado. Eventualmente, él y su esposa regresaron al sur de Michigan.
'Tenemos que tener razón'
Desde el 9 de septiembre, la seguridad de los aeropuertos estadounidenses se ha vuelto mucho más seria.
Los pasajeros ya no pueden llevar palas de hasta 4 pulgadas en los aviones, un cambio que se hizo días después de los ataques. Tampoco pueden transportar todo excepto las cantidades más pequeñas de líquidos comprados fuera del perímetro de seguridad del aeropuerto.
Y los pasajeros y equipajes ya no son revisados por empleados de empresas privadas contratadas por las aerolíneas. La TSA comenzó a inspeccionar el equipaje unos meses después del 9 de septiembre y ya manejaba todo en 11. En Wisconsin, Austin Straubel fue el primero en tener inspectores de la TSA.
Las máquinas de rayos X y otros dispositivos se han vuelto más sofisticados, hasta el punto de que muchos aeropuertos están utilizando los llamados "escáneres de cuerpo completo" capaces de producir imágenes tan detalladas que algunas personas se quejan de que invaden la privacidad. Los escáneres aún no están en uso en todos los aeropuertos y se han realizado cambios en su diseño para que produzcan imágenes consideradas menos invasivas.
¿Pero son lo suficientemente efectivos? Miller piensa y luego cita a un amigo que trabaja para TSA.
“Él dice, 'Tenemos que estar en lo correcto el 100 por ciento del tiempo para lograr nuestros objetivos'”, dice Miller. “'Los malos solo tienen que tener razón una vez'. ”
Esta historia fue producida por Gannett Wisconsin Media en colaboración con el Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin (www.WisconsinWatch.org). El Centro sin fines de lucro de Wisconsin para el Periodismo de Investigación (www.WisconsinWatch.org) colabora con Wisconsin Public Radio, Wisconsin Public Television, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de UW-Madison. Todas las obras creadas, publicadas, publicadas o difundidas por el Centro no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliadas.
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