PARTE TRES DE TRES EN UNA SERIE
El Centro está explorando las brechas en la preparación para emergencias de Wisconsin para responder a la pregunta: Una década después del 9 de septiembre, ¿estamos más seguros?
Un proyecto conjunto de Gannett Wisconsin Media y el Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin
- PARTE UNO: Una década después de los ataques del 9 de septiembre, los fondos de seguridad nacional de Wisconsin se quedan cortos Ago. 28, 2011.
- SEGUNDA PARTE: Desde puertos hasta centrales eléctricas, millones gastados para evitar ataques de terrorismo de Estado Septiembre 4, 2011.
- PARTE TRES: La respuesta de emergencia en Wisconsin sigue sin estar coordinada, particularmente en las áreas rurales.
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Mapa interactivo: Lecciones aprendidas
Lo que aprendieron en el desastre: informes posteriores a la acción de las agencias
Relatos de los socorristas, a menudo francos, de sus éxitos y fracasos después de desastres tanto reales como simulados. Estos informes "posteriores a la acción" nunca se han publicado en un solo lugar; el Centro resumió, archivó y cartografió 75 de ellos.
Extractos de entrevistas
Barra lateral: enfrentamiento escolar
La comunicación del enfrentamiento en la escuela de Marinette fue un "gran problema"
Del Green Bay Press-Gazette.
En octubre de 2007, unos 140 bomberos, policías, paramédicos y otros miembros del personal de respuesta se reunieron en la planta empacadora de carne de Patrick Cudahy, justo al sur de Milwaukee. Les dijeron que una bomba, que se creía que era obra de un activista por los derechos de los animales, había explotado en el cavernoso edificio y que un incendio amenazaba con 177,000 libras de amoníaco presurizado.
Mientras los bomberos preparaban sus mangueras, los socorristas se apresuraron a activar un centro de operaciones de emergencia, evacuar el edificio y notificar al público.
Después de tres horas y media, se detuvieron, guardaron su equipo y se sentaron para evaluar su respuesta.
Cada año, las agencias estatales y locales en Wisconsin realizan múltiples ejercicios para probar las capacidades de respuesta de emergencia, financiados por subvenciones federales de seguridad nacional creadas después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.
En Cudahy, un desastre de la vida real inquietantemente similar tuvo lugar menos de dos años después del ejercicio de entrenamiento.
El incendio de Patrick Cudahy, que comenzó accidentalmente el 5 de julio de 2009, después de que un hombre en una fiesta del 200 de julio lanzara una bengala militar sobre el techo del edificio, ardió durante días, forzó la evacuación de cientos de personas y causó daños por más de $XNUMX millones. . Fue el incendio estructural más grande en la historia de Wisconsin.
Carol Wantuch, la coordinadora de manejo de emergencias de la ciudad de Cudahy en ese momento, dice que el simulacro de 2007 fue invaluable para ayudar a prepararse para la respuesta de la vida real. Nadie resultó muerto o herido, y los socorristas protegieron del fuego el amoníaco altamente inflamable, que Wantuch atribuye en parte al ejercicio.
Pero también ocurrieron problemas significativos durante el incendio de Cudahy, incluidas fallas de comunicación, escasez de equipos y fallas en la cadena de mando, según Wantuch y un informe posterior a la acción escrito sobre el evento.
El incendio de Cudahy ejemplifica los éxitos y fracasos de la respuesta de emergencia del estado desde el 9 de septiembre. Los informes preparados después de los ejercicios e incidentes muestran que la respuesta de emergencia en Wisconsin a menudo sigue estando descoordinada, a pesar de los millones invertidos en mejores equipos, capacitación y comunicaciones. Los expertos dicen que el problema es peor en las zonas rurales.
Y hay preguntas sobre la rendición de cuentas. Aunque existen estándares federales de respuesta a emergencias, ni el gobierno estatal ni el federal requieren que las jurisdicciones que reciben fondos de seguridad nacional informen el cumplimiento de estas pautas.
Los recortes en los fondos de seguridad nacional tienen a los servicios de emergencia preocupados de que no podrán mantener los niveles actuales de preparación.
“Nuestros presupuestos han sido recortados”, dice Wantuch. “Se va a poner cada vez más difícil”.
Los funcionarios destacan los éxitos
El Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin revisó 68 informes posteriores a la acción de emergencias y ejercicios de la vida real que tuvieron lugar en 37 condados de Wisconsin entre 2005 y 2011. La revisión reveló una amplia gama de competencias entre los socorristas.
En casi la mitad de los ejercicios y eventos, los socorristas no entendieron la estructura de mando adecuada, no tenían el equipo adecuado y tuvieron problemas para comunicarse con el público. Casi una cuarta parte de los informes indican problemas con los planes de evacuación y el equipo de radio.
Haga clic para explorar el mapa interactivo del Centro de informes posteriores a la acción en todo Wisconsin
Los principales funcionarios estatales de seguridad nacional han evitado cuidadosamente declarar la victoria en sus esfuerzos por garantizar que Wisconsin esté preparado para las emergencias.
Brian Satula, jefe de Manejo de Emergencias de Wisconsin, que coordina los esfuerzos de recuperación y respuesta ante desastres del estado, dice que siempre hay más por hacer, y señala que su agencia “mantiene una postura de mejora constante”.
Satula y otros insisten en que Wisconsin está mejor preparado para los desastres que antes de los ataques terroristas del 11 de septiembre, gracias a más de $425 millones en fondos federales invertidos en equipo, capacitación y mejor comunicación entre las agencias estatales y locales.
“La capacitación ha mejorado, la planificación es sólida e integral y nuestro personal de respuesta está mejor equipado para ayudar a nuestras comunidades”, dice Satula.
El general de división Donald Dunbar está de acuerdo y dice que desde el 9 de septiembre “ha habido un enfoque más colaborativo para la preparación”.
Dunbar, quien preside el Consejo de Seguridad Nacional de Wisconsin, agrega que “la preparación es un proceso y no anticipamos declararnos preparados; más bien, continuaremos trabajando para mejorar”. Señala que los ejercicios y el entrenamiento han ayudado a “esfuerzos de respuesta a cualquier emergencia”.
Enlace: Extractos de entrevistas de Dunbar y otros funcionarios del Consejo de Seguridad Nacional
Ese entrenamiento fue evidente en la respuesta de Cudahy, dice Wantuch. La ciudad fue evacuada rápidamente. El personal del hospital fue a los refugios para ayudar a los evacuados con necesidades especiales. El alcalde realizó frecuentes conferencias de prensa. Sesenta y tres departamentos de bomberos ayudaron a combatir el incendio, gracias a acuerdos de ayuda mutua.
Pero algunos socorristas también lucharon por seguir aspectos del modelo federal para la respuesta a emergencias, llamado Sistema Nacional de Gestión de Incidentes.
Fallos en la coordinación
NIMS, un marco detallado de procedimientos y terminología comunes, está diseñado para ayudar a las agencias que generalmente no trabajan juntas a coordinar sus esfuerzos. Los expertos dicen que funciona, cuando se sigue correctamente. Pero las fallas en la comunicación y la estructura de comando pueden ocurrir cuando los socorristas no conocen el sistema lo suficientemente bien.
Estos problemas fueron evidentes en la respuesta al incendio de Cudahy. Los líderes de respuesta tenían demasiadas personas para administrar; un comandante supervisó a 45 oficiales. Los oficiales intentaron evacuar áreas que ya habían sido contactadas por otros respondedores. El comandante del incidente no siguió las reglas federales con respecto a los turnos de trabajo, lo que resultó en que los bomberos trabajaran hasta el agotamiento. Dos equipos especializados en manejo de incidentes se ofrecieron para relevar al comando de Cudahy, pero fueron rechazados debido a una falta de comunicación.
Las consecuencias de no seguir los protocolos NIMS varían. A veces, las repercusiones son menores: un centro de comando abarrotado, un retraso en la entrega de refrigerios a los evacuados. Pero en eventos de rápido movimiento, lo que está en juego es más alto.
En 1970, la falta de comunicación y la falta de coordinación contribuyeron a 16 muertes en los incendios forestales del sur de California. Posteriormente, el Servicio Forestal de EE. UU. creó la Estructura de Comando de Incidentes, que el gobierno federal adoptó para el NIMS en 2004.
Pero algunos socorristas han tenido problemas para aprender el sistema, debido a la falta de capacitación, requisitos de cumplimiento y financiación.
Los informes posteriores a la acción revisados por el Centro citan docenas de problemas causados por la falta de familiaridad del personal de respuesta con el NIMS.
En agosto de 2007, inundaciones repentinas en el condado de La Crosse arrasaron secciones de vías férreas y volcaron automóviles que contenían materiales peligrosos. Un informe posterior a la acción señala que la mayoría de los socorristas y los residentes locales "pueden no haber sido informados" del riesgo, y dice que "no está claro" si la información sobre las medidas de protección "fue recibida por el público en el área afectada".
Un informe preparado después de las protestas del Capitolio estatal este año revela problemas en la cadena de mando desde los políticos hasta la policía. “A las agencias estatales no se les permitió coordinar y discutir planes, ni se les informó” de otras agencias que participaban en la respuesta, dice el informe.
Y durante un ejercicio de falla de una represa el año pasado en el condado de Menominee, los participantes lucharon con casi todas las tareas, desde contactar a las agencias apropiadas hasta activar un centro de operaciones de emergencia y saber cómo notificar al público.
“Muchos participantes en el ejercicio hicieron la pregunta de una forma u otra: ¿quién estará a cargo o quién toma las decisiones?” escribió el director del ejercicio de Manejo de Emergencias de Wisconsin en el informe.
Algunos informes posteriores a la acción conducen a mejoras. Luego del ejercicio de Menominee, por ejemplo, el condado actualizó su plan de acción de emergencia y comenzó a usar un sistema de notificación de emergencia.
Y después de que una tormenta de nieve en febrero de 2008 dejó aproximadamente 2,000 vehículos varados durante la noche en un tramo de la carretera interestatal 39-90, el Departamento de Transporte implementó una línea directa de alerta de tráfico, mejoró la comunicación entre el Centro de Operaciones de Tráfico del estado, la Patrulla Estatal y el Centro de Operaciones de Emergencia del Estado. , instaló portones y barreras portátiles en las rampas de acceso interestatales y conectó cámaras de tránsito que habían estado acumulando polvo en el almacenamiento.
Sin embargo, los expertos dicen que las áreas rurales del estado están rezagadas en sus capacidades de respuesta debido a la falta de fondos y, en muchos casos, a la suposición de que no están en riesgo de desastres a gran escala.
Los informes dicen que la salud pública y la preparación nuclear son buenas
No está claro cómo se clasifica la preparación de Wisconsin en comparación con otros estados; los estudios sobre el tema suelen ser de uso limitado, según los expertos.
En los pocos informes que se han hecho, al estado le ha ido relativamente bien.
Un informe posterior a la acción sobre la epidemia de gripe H2009N1 de 1 señala que los empleados de salud pública se comunicaron con frecuencia con los servicios de emergencia, un sistema de vigilancia de epidemias en línea fue efectivo y el estado tenía una reserva de equipos, como respiradores. Si bien algunos profesionales de la salud involucrados en la respuesta se quejaron de que la distribución de vacunas era "inequitativa", un funcionario del departamento de salud de Wisconsin dice que el estado distribuyó más vacunas a las minorías y los grupos desatendidos que cualquier otro estado.
El estado también recibió una clasificación de nueve de 10 en un informe de 2010 que evalúa la capacidad de los sistemas de atención médica estatales para responder a un ataque de bioterrorismo u otra emergencia de salud pública. El informe dice que Wisconsin está bien preparado para una emergencia de salud pública porque, entre otras razones, tiene un sistema electrónico de vigilancia de brotes y suficiente personal de salud pública para manejar un brote.
Pero ese puntaje alto podría no significar mucho, dice Michael Greenberger, quien dirige el Centro de Salud y Seguridad Nacional de la Universidad de Maryland.
"Mi propia opinión es que la clasificación no es muy confiable, pero la gente se la toma muy en serio", dice, y señala que el informe se basa solo en 10 métricas, que cambian anualmente, y que las puntuaciones de los estados pueden variar mucho de un año a otro. . El puntaje de Wisconsin ha sido tan alto como 10 y tan bajo como dos desde que se publicó el informe por primera vez en 2003.
Henry Anderson, miembro del Consejo de Seguridad Nacional que representa al Departamento de Servicios de Salud, dice que su departamento está complacido con el puntaje de Wisconsin. Señala que el informe se lleva a cabo independientemente de la cooperación del estado y utiliza solo información disponible públicamente para evaluar las capacidades del estado.
Anderson reconoció, sin embargo, que los recortes de fondos federales combinados con un presupuesto estatal ajustado podrían obligar al DHS a “hacer más con menos”.
“La planificación y las actividades de respuesta a desastres tendrán que continuar, ya sea que obtengamos fondos federales o no”, dice Anderson. “Cuando tenemos grandes convenciones en Milwaukee o en otros lugares que podrían ser un objetivo, no podemos ignorar estar preparados para ellas”.
Wisconsin también recibió altas calificaciones en un informe que evalúa la preparación de los estados para un desastre nuclear. El informe, escrito por el Consejo de Epidemiólogos Estatales y Territoriales, encontró que los estados con plantas de energía nuclear, incluido Wisconsin, están mucho mejor equipados para responder a un accidente que los estados sin ellas.
Sin embargo, un ejercicio de 2009 para la planta de energía nuclear de Point Beach, ubicada en el lago Michigan cerca de Green Bay, estuvo plagado de problemas: el director de manejo de emergencias del condado no recibió actualizaciones importantes, el centro de operaciones de emergencia no era seguro, los mapas no eran precisos y los respondedores no podía entender los informes llenos de jerga. Al año siguiente, otro ejercicio de Point Beach transcurrió sin problemas, aunque los socorristas aún enfrentaron contratiempos, incluidos los riesgos de contaminación durante el simulacro.
Surgen problemas de comunicación
Durante el incendio de Cudahy, la policía no pudo comunicarse con el puesto de comando porque sus radios operaban en un canal diferente, un problema que ha perseguido a muchos socorristas que intentan coordinarse con múltiples agencias durante simulacros y desastres.
El estado ha invertido dinero en el problema, invirtiendo alrededor de $ 79 millones desde 2003 en interoperabilidad de comunicaciones, gran parte del cual proviene de fondos de seguridad nacional. Se han dedicado más de $18 millones al desarrollo de una red de comunicaciones de emergencia en todo el estado que puede manejar múltiples frecuencias.
Hasta julio, 66 de los 80 sitios del Sistema Interoperable para Comunicaciones de Wisconsin estaban activos; el estado espera completar el proyecto para noviembre.
Pero los nuevos equipos pueden ser solo una parte de la solución. Brian Jackson, un científico de RAND Corp., que proporciona investigación independiente sobre temas de seguridad nacional, dice que las agencias deben practicar el trabajo conjunto en ejercicios de capacitación y desastres con más frecuencia.
Los expertos en seguridad nacional del estado dicen que estos simulacros han fortalecido los niveles de preparación del estado desde el 9 de septiembre. Pero a medida que disminuyen los fondos para la capacitación, a muchos socorristas les preocupa si el estado podrá mantener sus capacidades de respuesta actuales.
“Tenemos personas que se están jubilando”, dice Linda Kollmann, directora de manejo de emergencias del condado de Winnebago. “¿De dónde van a venir esos dólares para capacitar a esa gente nueva? Si desaparecen los fondos, me temo que enfrentaremos un momento difícil”.
Steve Kreuser, el director de gestión de emergencias del condado de Wood, está de acuerdo y dice: "Creo que es justo decir que con las reducciones de fondos, existe la posibilidad de ser menos seguro".
“No sé cómo nos las arreglaremos”, dice Wantuch, el funcionario de Cudahy. “Haremos lo mejor que podamos, y esperamos lo mejor. Es todo lo que podemos hacer”.
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He estado involucrado en escuelas públicas durante más de 30 años, incluidos 11 años como presidente de Fox Valley Technical College. Después de la jubilación, monté una empresa de consultoría y durante 5 años asistí a universidades en los EE. UU. y en otros países. En 2001 me ofrecí como presidente de FT y CEO de Unified Catholic Schools, con 1 escuela intermedia HS 1 y 2 escuelas primarias Prek-6. Nuestros costos por estudiante fueron de aproximadamente $ 6,500. El costo de las escuelas públicas en nuestra ciudad es de $12,200. Soy un firme defensor de la elección de los padres y he escrito varios editoriales. Estoy muy animado por los artículos en su sitio web.
Una pregunta: ¿Por qué las escuelas católicas no pueden establecer una Carta en WI?
Stan Spanbauer Presidente emérito FVTC y UCS