SEGUNDA PARTE DE TRES EN UNA SERIE
El Centro está explorando las brechas en la preparación para emergencias de Wisconsin para responder a la pregunta: Una década después del 9 de septiembre, ¿estamos más seguros?
Un proyecto conjunto de Gannett Wisconsin Media y el Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin
- PARTE UNO: Una década después de los ataques del 9 de septiembre, los fondos de seguridad nacional de Wisconsin se quedan cortos Los expertos no están de acuerdo sobre cómo afectará al estado. 28 de agosto de 2011.
- SEGUNDA PARTE: La financiación para proteger los servicios públicos, los puertos y otras infraestructuras críticas casi ha desaparecido.
- TERCERA PARTE: A pesar de los millones invertidos, la respuesta de emergencia en Wisconsin continúa descoordinada. 11 de septiembre de 2011.
El Director de Manejo de Emergencias del Condado de Marinette, Eric Burmeister, entiende que muchas personas ven a su condado del noreste de Wisconsin, de unas 41,700 personas, como un objetivo poco probable del terrorismo.
Pero en los últimos años, el condado de Marinette ha recibido más de $626,000 en fondos federales de seguridad nacional para proteger su puerto en el río Menominee, cerca del lago Michigan, utilizado por Marinette Marine, un fabricante de barcos de combate de la Marina. La compañía misma obtuvo $852,000 adicionales, y la cercana Marinette Fuel and Dock Co. recibió casi $110,000 para proteger esas instalaciones.
Las subvenciones de seguridad portuaria son parte de un esfuerzo más amplio de seguridad nacional por parte de los gobiernos federal y estatal para proteger la infraestructura crítica de Wisconsin: sitios importantes como estadios, plantas de energía nuclear y estaciones de suministro de agua cuyo ataque o destrucción podría causar una gran pérdida de vidas o importantes daño económico.
El enfoque en la protección de estos sitios principales comenzó después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y rápidamente atrajo la atención del público a medida que instalaciones de alto perfil como el Lambeau Field de Green Bay y el estadio Camp Randall de Madison reforzaron la seguridad. Se han asignado más de $425 millones en dinero federal para los esfuerzos de seguridad nacional de Wisconsin.
Sin embargo, la financiación federal para proteger la infraestructura clave ha disminuido, ya que la financiación general de la seguridad nacional ha disminuido drásticamente en Wisconsin. Eso ha forzado un cambio en la estrategia de proteger los sitios para responder de manera más efectiva si ocurren desastres naturales o provocados por el hombre.
Wisconsin ha recibido al menos $18 millones del gobierno federal desde 2003 para reforzar la seguridad en sus recursos clave. Muchas subvenciones, con la excepción de las subvenciones de seguridad portuaria, requieren un 40 por ciento de fondos de contrapartida para los sitios del sector privado y un 20 por ciento de los sitios del sector público.
Entre 2005 y 2007, los funcionarios estatales crearon una lista clasificada de la infraestructura crítica de alto riesgo del estado, tanto en manos privadas como públicas, y luego se concentraron en mejorar la seguridad en las 42 instalaciones de mayor riesgo.
La lista de esas instalaciones y otras identificadas por la seguridad nacional es clasificada, dicen las autoridades.
Pero los sitios reconocidos por el Consejo de Seguridad Nacional de Wisconsin incluyen tres plantas de energía nuclear, incluida una en Minnesota y las plantas de Kewaunee y Point Beach, “cinco instalaciones deportivas, varios festivales grandes, cuatro puertos internacionales, grandes sistemas de agua y nodos de transporte clave”.
Alrededor del 85 por ciento de los sitios están ubicados en las áreas de Green Bay, Milwaukee o Madison.
El teniente de la policía de Green Bay, Jim Runge, dice que las medidas de seguridad de Lambeau se han mantenido constantes en la última década, y la policía ocasionalmente refuerza la seguridad cuando los funcionarios federales identifican amenazas potenciales a los estadios y otras instalaciones. La policía bloquea la avenida Lombardi con semirremolques durante los partidos de fútbol de los Green Bay Packers, registra a todos los que ingresan al estadio, prohíbe las bolsas grandes y registra los vehículos que se acercan al estadio.
Las soluciones simples a veces son las mejores
Muchas de las subvenciones para infraestructura crítica se han utilizado para comprar mejoras de seguridad simples, como cercas, cámaras de seguridad e iluminación. Otros, como una subvención de $196,000 otorgada al condado de Dane en 2010, involucran compras como software y hardware de informática forense, un traje de desactivación de bombas y equipo de video y sonar.
Pero es posible que las mejoras sofisticadas no siempre sean rentables, según Vicki Bier, profesora de ingeniería de la Universidad de Wisconsin-Madison. En 2009, Bier y sus estudiantes de posgrado estudiaron la rentabilidad de algunas de las inversiones en infraestructura crítica de Wisconsin utilizando datos limitados de la Oficina de Asistencia Judicial.
El análisis mostró que, si bien los gastos redujeron el riesgo en la mayoría de las instalaciones, la rentabilidad de las mejoras de seguridad varió ampliamente. Los sitios donde los riesgos de seguridad se solucionaron fácilmente fueron las inversiones más rentables, descubrió Bier.
“Algunos de ellos pueden haber sido instalaciones comerciales que tenían materiales peligrosos que nunca tuvieron una cerca”, dice ella. “Y antes de la era del 9 de septiembre, la gente habría pensado: 'Está bien, está bien, ¿por qué alguien volaría nuestro tanque de amoníaco? Así que no necesitamos una valla. Y después del 11 de septiembre, alguien pensó: 'Oye, tal vez deberíamos tener un guardia, una cerca y una cerradura'. ”
Cambios en la estrategia de seguridad
En los últimos años, el estado se ha alejado de la costosa protección de la infraestructura para mejorar su capacidad de responder y recuperarse de los desastres, dice Greg Engle, director del programa de seguridad nacional de OJA. Engle dice que el nuevo enfoque se debió en parte a la disminución de los fondos federales para la protección de la infraestructura.
Las medidas incluyen el intercambio de inteligencia y ejercicios de capacitación, por ejemplo, cómo los socorristas deben lidiar con cortes de energía a largo plazo.
“Aquí en Wisconsin tenemos numerosos tipos de riesgos… de los que no necesariamente se puede proteger con una cerca”, dice Engle. “Por lo tanto, debe implementar mejores procesos para permitir que los servicios de emergencia trabajen juntos, para que las empresas puedan recuperarse, las comunidades puedan recuperarse. Creo que con una financiación limitada es una estrategia excelente”.
Se mantiene la financiación de la seguridad portuaria
Aunque gran parte de los fondos federales para la protección de infraestructura crítica en Wisconsin ha desaparecido, el gobierno federal continúa invirtiendo en seguridad portuaria. Este año, se otorgaron alrededor de $3.1 millones directamente a los municipios y empresas de Wisconsin para reducir los riesgos en los puertos.
Entre los beneficiarios recientes de fondos para la seguridad portuaria se encuentra Fountain City, una ciudad de 859 habitantes en el condado de Buffalo en el río Mississippi, que recibió casi $40,000 para mejorar el patrullaje de embarcaciones, según el sitio web de seguimiento de estímulos del gobierno federal.
Jason Mork, un oficial del Departamento de Policía de Fountain City, dice que el dinero se usó para comprar una camioneta Ford F150. Mork dice que el departamento necesitaba un camión nuevo para remolcar el bote hasta el río Mississippi.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., ubicado cerca de Fountain City, es responsable de garantizar que el río Mississippi siga siendo navegable. Mork dice que tener capacidad de patrullaje adicional ayuda a mantener esa instalación más segura. Sin embargo, reconoce que su departamento tiene acceso a otros vehículos que podría usar para mover el barco.
Pero, dice Mork, "si hay dinero de la subvención disponible, intentaré llevarlo a casa".
En el condado de Marinette, Burmeister dice que su departamento ha utilizado fondos federales no solo para vigilar de cerca a Marinette Marine sino también a todo el centro de Marinette con un nuevo sistema de cámara de video.
“Una persona, en teoría, no puede entrar o salir de Marinette sin estar al menos en una cámara”, dice Burmeister.
Y el condado tiene equipo de sonar para buscar explosivos antes de que los buques de guerra recién terminados entren al agua. Está agradecido por los fondos federales que han ayudado a su condado a proteger las instalaciones contra las amenazas y responder de manera efectiva si ocurre un desastre.
“Queremos fortalecer el puerto mismo”, dice Burmeister. “Pero también desde el punto de vista de la respuesta y la recuperación, si tuviéramos que ver un evento, los socorristas tienen las herramientas y el equipo para responder”.
Esa capacidad de respuesta ha sido útil en el condado de Marinette en los últimos años. En 2008, un francotirador mató a tres nadadores desde un puente en las cercanías de Niagra. En 2010, un estudiante tomó como rehenes a sus compañeros de clase y a un maestro en la escuela secundaria Marinette, y finalmente se suicidó. Esos incidentes, dice Burmeister, prueban que existe el riesgo de desastre.
“Ese argumento de que 'Es el noreste de Wisconsin, aquí no pasan cosas malas' no funciona”, dice Burmeister. “Sucede aquí. Que nos quedemos sentados y no estemos preparados nos pone frente a la bola de nieve mientras se dirige colina abajo”.
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