El gobernador Scott Walker acordó pagar a un bufete de abogados privado hasta $500,000 por servicios legales relacionados con su controvertido proyecto de ley de reparación presupuestaria que limita los derechos de negociación colectiva de los empleados públicos, confirmó un portavoz del gobernador.
Walker firmó un contrato de abogado especial con la oficina de Madison de Michael Best & Friedrich el 7 de febrero, cuatro días antes de presentar el proyecto de ley, según muestran los registros públicos. El contrato autorizó el pago a la tarifa inusualmente alta de hasta $300 por hora, hasta un total de $100,000.
Desde entonces, se han asignado tareas adicionales en virtud del contrato, incluidas dos demandas federales recientes que impugnan el proyecto de ley. Cullen Werwie, vocero del gobernador republicano, dijo que el contrato fue enmendado hace unos días y “el máximo se ajustó a $500,000”.
El abogado Raymond Taffora firmó el contrato para Michael Best & Friedrich, un mes después de que dejó su trabajo en la oficina del fiscal general del estado, que generalmente representa al estado en los desafíos legales.
Werwie dijo que la firma fue contratada “a pedido de la oficina del fiscal general” para revisar el proyecto de ley de reparación del presupuesto y proporcionar otros servicios legales que la oficina no podía.
La correspondencia muestra que el gobernador solicitó el 4 de febrero asistencia legal de la oficina del fiscal general en previsión de un litigio sobre el proyecto de ley. La oficina se negó, citando la falta de suficiente personal no sindicalizado con la experiencia necesaria. Recomendó que el gobernador nombrara un abogado especial.
En dos ocasiones posteriores, según muestran los registros, la propia oficina del fiscal general solicitó un abogado especial para ayudar en el litigio en la corte estatal relacionado con el proyecto de ley. El fiscal general adjunto, Kevin Potter, dijo que cree que estos deberes fueron realizados por Michael Best & Friedrich en virtud del contrato existente.
La ley estatal permite que el gobernador designe un abogado especial para ayudar a la oficina del fiscal general o actuar en su lugar en casos en los que la oficina tenga un conflicto o desacuerdo. Requiere que estos contratos se presenten ante el secretario de estado, pero no establece un cronograma. El contrato del gobernador con Michael Best & Friedrich se recibió el 23 de junio, más de cuatro meses después de su firma.
Susan Crawford, quien como principal asesora legal del exgobernador demócrata Jim Doyle en 2009 y 2010 estuvo involucrada en las decisiones de contratar abogados externos, está perpleja por la contratación.
“Es difícil entender por qué necesitaban contratar abogados externos a $300 la hora”, dijo, señalando que los abogados del Departamento de Justicia finalmente representaron al estado en litigios derivados del proyecto de ley de reparación del presupuesto. Crawford ahora trabaja para el bufete de abogados Cullen Weston Pines & Bach de Madison, que realizó algunos trabajos legales externos con Doyle.
Taffora fue fiscal general adjunto bajo el republicano JB Van Hollen durante cuatro años, ganando alrededor de $ 65 por hora. Anteriormente trabajó en Michael Best & Friedrich y fue asesor legal principal del gobernador republicano Tommy Thompson. Taffora no devolvió los mensajes telefónicos.
La oficina del gobernador aún no ha proporcionado facturas en respuesta a una solicitud de registros públicos del 11 de julio, pero Nate Ristow, el asesor legal adjunto del gobernador, calculó el total facturado hasta la fecha en $96,215.
Consultoría ambiental
En un contrato de abogado especial separado, Walker contrató al abogado de Madison, Todd Palmer, para "servicios legales profesionales relacionados con el asesoramiento ambiental para el estado". La tarifa se fijó en 275 dólares la hora, hasta un máximo de 100,000 dólares.
Palmer fue contratado en febrero después de que la oficina del fiscal general rechazara una solicitud del Departamento de Administración del estado para brindar representación o asistencia para responder a una "solicitud de información sobre las plantas de calefacción estatales" de la Ley Federal de Aire Limpio de la Agencia de Protección Ambiental.
En una carta fechada el 28 de enero, Potter señaló que su oficina no consideró apropiado involucrarse, en parte porque “no hay ninguna acción pendiente relacionada con la solicitud”. La carta sugería que DOA podría pedirle al gobernador que contratara un abogado externo.
Crawford señaló que en el pasado, "los abogados internos del DOA proporcionaron el trabajo legal para el cumplimiento normativo de las plantas de calefacción estatales".
Palmer, un cabildero registrado cuyo currículum en línea destaca su trabajo con “numerosas industrias, incluidas refinerías de petróleo, fabricantes de automóviles, empresas de servicios eléctricos, compañías mineras” y otras, se negó a comentar.
“No discuto la naturaleza de mi representación de clientes”, dijo Palmer. “Te remito al cliente” — la oficina del gobernador.
Werwie dijo que Palmer fue contratado a pedido de la oficina del fiscal general “debido a su revisión ejemplar de sus compañeros”.
El acuerdo, que se extiende hasta el 15 de agosto, se volvió a redactar en mayo después de que Palmer cambiara de bufete de abogados, de Dewitt Ross & Stevens a Michael Best & Friedrich. Ristow dijo que se han facturado $ 57,997 en el primer contrato, pero aún no en la versión posterior.
¿Demasiado?
Desde que asumió el cargo, Walker ha firmado al menos seis acuerdos de abogados especiales por un máximo total de $740,000. Tres involucran juicios, a tarifas por hora de $150 y $175.
Una revisión de los 23 contratos de abogados especiales firmados por Doyle durante sus últimos dos años en el cargo muestra que los contratos de abogados especiales se presentaron de inmediato y de forma rutinaria indicaron por qué el fiscal general no estaba involucrado. Las razones citadas incluyeron conflicto de intereses, falta de experiencia legal o porque el fiscal general no compartía la posición del gobernador.
Los contratos firmados por Walker no dan explicaciones. Crawford dijo: "No se puede saber por el contrato por qué era necesario".
Crawford también cuestionó las tarifas por hora de $275 y $300 acordadas por Walker.
“Particularmente en una situación de presupuesto ajustado, es difícil ver por qué el gobernador está gastando cientos de miles de dólares en trabajo legal que los empleados estatales podrían realizar a una fracción del costo”, dijo Crawford.
Los contratos firmados por Doyle durante sus últimos dos años en el cargo no muestran una tarifa por hora superior a $200, siendo $175 la norma. En algunos casos, la tarifa no se especifica, o el trabajo se realiza por una tarifa plana. Varios casos se manejaron pro bono, a excepción de los gastos.
“Intentaríamos negociar la mejor tasa posible ya que estamos gastando los fondos de los contribuyentes”, dijo Crawford.
Werwie defendió los honorarios más altos, diciendo que la oficina de Walker a veces ha firmado contratos de abogados especiales por montos más bajos y que “se requerían más porque se necesitaba un abogado especializado para manejar la naturaleza compleja de los problemas”.
Vuelva a publicar nuestros artículos de forma gratuita, en línea o impresos, bajo una licencia Creative Commons.
Un artículo bastante exagerado, pero quién esperaría menos de una organización liberal como esta. Todo lo que pido es que los costos asociados con todos los frívolos) desafíos democráticos se tengan en cuenta en la discusión. Por ejemplo, legislar desde el banquillo con órdenes de restricción temporales que fueron anuladas y ¿cuánto les costó a los contribuyentes la impugnación de la corte suprema por parte de los demócratas cuando ya se había tenido una clara victoria? Este no es un problema de que Walker gaste frívolamente el dinero de los contribuyentes en cosas como trenes que no se pagarán por sí mismos y tranvías en Milwaukee (¿autobús urbano?), que en ambos casos ya están en uso “múltiples” opciones de transporte público y privado.
Usando la gramática y la ortografía de este comentario como ejemplo, ¿todos ven por qué no debemos recortar el gasto en educación?
Ese dinero podría haber mantenido abierta la escuela primaria en la que trabajaba. Kenosha ahorrará $450,000 al cerrar mi escuela. Más de 200 estudiantes serán desplazados a causa de su acción. Puede gastar todo tipo de dinero en sus amigos y en sí mismo, pero no puede molestarse con el hombre común.
Así que Walker le está robando otro medio millón a la gente para protegerse de sus crímenes contra la gente. ¿Esto es como si Jeff Daimler consiguiera un abogado estatal? La gente malvada necesita abogados caros.
TUBERCULOSIS. Guau. Defender a Walker a toda costa, ¿eh?
Para gobernar un estado que está 'quebrado', seguro que no es muy frugal. Hizo una gran campaña sobre la frugalidad y cómo nuestro estado estaba en una grave crisis financiera, ya sabes todo el asunto de la 'bolsa marrón', el asunto de "conduzco mi Saturn 1998 con 200000 millas para trabajar todos los días"...
Sin embargo, él no caminará el camino.
Bien dicho Terry. Walker repitió repetidamente el mantra "Wisconsin is Broke" y predicó sobre la "responsabilidad fiscal", pero esta es una prueba más de que no era verdad. Es especialmente sórdido cuando el ex asistente del fiscal de distrito Raymond Taffora, anteriormente en la oficina del fiscal general, es designado para el caso de Walker apenas un mes después de que deja la oficina estatal. No sorprende que Raymond Taffora no conteste su teléfono.
Nuestros dólares de impuestos usados contra nosotros.
Me encanta cómo Bill olvida de alguna manera que Cullen Weston Pines & Bach es un conocido bufete de abogados laborales que defendía a los sindicatos de empleados públicos en la demanda contra la ley de negociación colectiva. Por supuesto que tendrían hachas para moler después de esa pelea.
Pero, de nuevo, Bill Lueders 'no es un liberal'. ¡DECIR AH!
¿Por qué no se expresarían las razones de cada contrato? Tanto para un gobierno transparente. Me pregunto cuál de los contratos es para la ley del “Gerente de Emergencias” que se rumorea que Walker tiene en proceso, ¿el que le permite destituir a los funcionarios locales electos? Esta es la misma ley que implementó el gobernador de Michigan y que ya se implementó en Benton Harbor. Esté atento, Wisconsin.
¡Perdida de dinero!
Es importante que el público y la prensa hagan que el gobierno cumpla sus promesas de “transparencia”. Continúe así, porque alienta a sus colegas a hacerlo y advierte al gobierno que alguien está observando.
Qué herramienta. *sacude la cabeza*