MADISON — El año escolar pasado, dos estudiantes de periodismo de la Universidad de Wisconsin-Madison entraron a la biblioteca del campus con una misión: ver qué tan rápido podían obtener algo de Adderall, una popular "droga inteligente" recetada que, según los usuarios, mejora su capacidad para estudiar.
Eran buenos para ir en 56 segundos.
Todo lo que necesitó fue un golpecito en el hombro de una mujer, una extraña en una mesa de estudiantes que estudiaban en silencio. Cuando se le preguntó si sabía dónde alguien podía comprar algo de Adderall, la mujer se ofreció a llamar a su amigo de abajo que lo estaba vendiendo.
Los expertos dicen que ese fácil acceso y aceptación casual es cada vez más común en los campus, incluido UW-Madison, donde los estudiantes que enfrentan altas exigencias académicas recurren al uso ilícito de Adderall y otros estimulantes. Adderall se prescribe para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
El medicamento, también conocido por ayudar a perder peso, está disponible por $5 la pastilla, lo que algunos consideran un precio pequeño por la energía que puede proporcionar.
“Cuando comencé a tomar Adderall, era como una supermujer”, dice Alyssa, una recién graduada de UW-Madison que ahora estudia en una facultad de derecho en Nueva York. Ella pidió que no se usara su nombre real por temor a que pudiera dañar su carrera.
“Recibes una pequeña sacudida y estás mucho más motivado”.
Pero Alyssa también experimentó la desventaja del estimulante. Hace unos años, comenzó a abusar de Adderall y terminó en el hospital con una sobredosis.
Una investigación realizada por estudiantes de periodismo de UW-Madison, en colaboración con el Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin, encontró que los funcionarios universitarios y las fuerzas del orden locales en todo el estado no han dado prioridad a rastrear o tomar medidas enérgicas contra el aparente abuso creciente de Adderall, a pesar de la salud. y riesgos de adicción.
Las entrevistas con expertos en atención médica, funcionarios universitarios, policías y estudiantes encontraron:
- El uso general de Adderall está creciendo en los campus, y la droga es abusada regularmente por personas con o sin receta médica. Ayuda a los usuarios a mantenerse alerta mientras se preparan para los exámenes mientras se enfrentan a la resaca o la falta de sueño.
- Adderall está fácilmente disponible en el mercado negro, generalmente vendido o regalado por personas con recetas.
- Los estudios indican que los usuarios a largo plazo pueden enfrentar efectos secundarios que incluyen interrupción del sueño, dolores de cabeza, dependencia y tics.
- Adderall también puede causar cambios de humor, disfunción eréctil y crear o exacerbar problemas de salud mental.
- Se puede convencer a los médicos para que receten el medicamento a los estudiantes que afirman tener síntomas de TDAH.
A pesar de las advertencias de los médicos, los funcionarios y la policía de UW-Madison parecen tener poca preocupación por el abuso de Adderall en el campus, hallazgos que se hacen eco de un informe de 2008 de The Capital Times. Y los funcionarios de otros campus de Wisconsin están viendo un uso creciente del estimulante recetado.
Si bien no existen datos firmes, una encuesta realizada en un campus anónimo del Medio Oeste y publicada en 2005 encontró que el 44 por ciento de los estudiantes conocía a alguien que usaba estimulantes obtenidos ilegalmente como Adderall, y los expertos sugieren que la tendencia continúa. El estudio encontró que cuatro de cada 10 estudiantes con una receta de estimulantes abusaron de la droga en algún momento.
A pesar de la prevalencia y accesibilidad de Adderall, UW-Madison hace poco para abordar el problema, incluso entre los estudiantes de primer año que participan en la Orientación, Asesoramiento e Inscripción de Estudiantes (SOAR). El programa ofrece información que va desde opciones de vivienda hasta consejos sobre cómo mantenerse saludable y administrar sus finanzas personales.
Dave Laur, coordinador del Centro para la Experiencia de Primer Año del campus, dice que el alcohol y la marihuana generalmente se tratan en profundidad, mientras que el resto de la discusión está dirigida por preguntas de los estudiantes y sus padres. Adderall por lo general no aparece, dice.
“Ciertamente reconocemos que tenemos un tiempo limitado con los estudiantes y que tenemos muchos temas importantes que cubrir”, dice Laur. “También hemos encontrado que los estudiantes tienen un lapso de atención muy corto para esto”.
Los estudiantes podrían enfrentar meses o años tras las rejas si convierten las píldoras recetadas para uso no autorizado, especialmente si el destinatario sufre una sobredosis. En febrero, un niño de 13 años del pueblo de Milton murió después de que una niña de 14 años le diera un poco de la oxicodona de su abuela. Ahora cumple una condena de tres años en una prisión de menores, a la que seguirán dos años de supervisión.
La ley federal también prohíbe que los estudiantes universitarios obtengan o mantengan ayuda financiera federal si son condenados por algunos delitos de drogas. Los arrestos relacionados con Adderall en el campus son raros pero no desconocidos, dice el sargento de policía de UW-Madison. Aarón Chapín.
“Sé que hemos tenido casos en el pasado en los que arrestamos a personas por vender Adderall”, dice Chapin. “No es tan frecuente como el abuso de otras drogas, alcohol y marihuana”.
¿Medicamentos recetados menos peligrosos?
Los efectos de Adderall son vistos por los estudiantes como más benignos que el alcohol o la marihuana, dice William Frankenberger, el profesor de UW-Eau Claire que dirigió el estudio de 2005. Frankenberger, que estudia el TDAH, describe la actitud predominante como: “Se lo están dando a los niños. Debe ser seguro.
Agrega: "No creo que los estudiantes se den cuenta de los efectos secundarios asociados con el uso de estimulantes, por lo que no dudan en tomar un medicamento que parece ayudarlos a concentrarse y les da mucha energía".
El Dr. Eric Heiligenstein, psiquiatra de los Servicios de Salud de la Universidad de UW-Madison, dice que algunos médicos tampoco reconocen los peligros del abuso de Adderall.
“Los médicos no se han dado cuenta de la gravedad del problema”, dice Heiligenstein. “Admisiones a la sala de emergencias, sobredosis, problemas legales: todo se ha disparado”.
Alrededor de 100 a 150 estudiantes ingresan a UHS cada semestre diciendo que tienen TDAH. A lo sumo, dice, el 1 por ciento de ellos realmente lo hace.
En realidad, “tienen problemas de aprendizaje, depresión, ansiedad, trastornos por abuso de sustancias”, dice Heiligenstein. “El TDAH es una forma simplista y bien publicitada de entender muchos problemas diferentes, y ahora es mucho más aceptable culturalmente que algunas de las otras dificultades”.
Él dice que UHS trata de diagnosticar adecuadamente a los estudiantes utilizando criterios tales como historias clínicas, escalas de calificación estandarizadas, evaluaciones de los padres y un examen cuidadoso de la información externa, como los registros escolares. Aún así, el uso y abuso de Adderall crece, dice Heiligenstein, llamándolo uno de los medicamentos recetados más desviados que existen.
“Hay muchos médicos que no están bien capacitados para evaluar (el TDAH), y sus pacientes los presionan mucho para que lo receten (Adderall)”.
Al principio, las drogas ayudaron a sus estudios.
Cuando se usa correctamente, Adderall ayuda a tratar a niños y adultos con TDAH, un trastorno grave que causa problemas de concentración o hiperactividad e interfiere con el aprendizaje y el funcionamiento social.
A los 16, Alyssa había luchado toda su vida para concentrarse, pero nunca le habían diagnosticado TDAH. Su madre, una farmacéutica, se cansó de ver a su hija esforzarse en la tarea de una sola materia durante cinco horas por noche.
Recuerda que su madre le dijo a su pediatra que su hija “trabaja demasiado para las calificaciones que está obteniendo, y no es justo para ella”. Su médico estuvo de acuerdo y le recetó 20 miligramos de Adderall.
Para Alyssa, el impacto fue inmediato: mejoró su promedio de calificaciones de 3.4 en una escala de 4.0 a 4.3 con la ayuda de Adderall y clases de colocación avanzada.
“Simplemente hizo que fuera mucho más fácil concentrarse”, recuerda. “Odio decir que es una droga milagrosa, pero definitivamente no creo que estaría donde estoy hoy sin ella”.
La estudiante de derecho dice que cuando era estudiante, sus amigos le pedían repetidamente que les vendiera sus pastillas.
"Wisconsin estaba loco", dice ella. “Mis compañeros de cuarto, mis amigos en la universidad, todo el tiempo, ninguno de ellos estaba recetado, y lo tomaban para escribir un trabajo, lo tomaban para salir.
“Estaba totalmente tentado. Es una manera tan fácil de ganar dinero”.
Pero su madre controlaba de cerca su medicación, repartiendo pastillas a medida que Alyssa las necesitaba.
Una estudiante de último año de UW-Madison que accedió a hablar bajo condición de anonimato reconoció que ha vendido pastillas de su receta de Adderall. No quería que se usara su nombre porque había vendido las drogas ilegalmente.
“No creo haber hablado con nadie que no lo tome. Es como tomar Advil”, dice ella.
También dice que fue "bastante fácil" obtener Adderall legalmente. “No me hicieron un examen completo para mi receta. Solo sabíamos que tenía algo…. fue una prueba mínima”.
Aumento del abuso de medicamentos recetados
El Dr. Alex Faris, psicólogo del personal y especialista en abuso de sustancias en los Servicios de Asesoramiento y Consulta de la Universidad de UW-Madison, ha notado un aumento en el uso no médico de medicamentos recetados.
"Están llegando más estudiantes porque abusan de medicamentos recetados como Adderall, Xanax o Valium que cuando llegué aquí hace cinco años”, dice Faris.
Faris estima que alrededor del 5 por ciento de los 4,000 estudiantes tratados cada año en la clínica universitaria tienen problemas con los medicamentos recetados. De esos 200 estudiantes, Faris estimó que unos 120 tienen problemas específicos con Adderall.
Sin embargo, advierte que la cantidad real de estudiantes que sufren abuso de medicamentos recetados es mayor que la cantidad que busca ayuda.
“Es muy complicado informar sobre esos números porque no estoy seguro de que el número de personas que buscan tratamiento por abuso sea un buen indicador de la gravedad o la prevalencia del problema”, dice Faris.
En respuesta a las preocupaciones sobre la prescripción excesiva de Adderall, los protocolos UHS se han vuelto cada vez más estrictos.
“Realmente hemos elevado el umbral para los estudiantes que desean obtener medicamentos para (ADHD) en UHS”, dice Faris. “Hay una evaluación rigurosa que requiere de dos a cuatro sesiones, y obtenemos información de los estudiantes y otras fuentes.
“Realmente vamos más allá porque sabemos que los estudiantes a veces buscan drogas”.
Problema que no está en el 'radar' para algunos
A pesar de la evidencia anecdótica del uso creciente de Adderall, nadie está seguro de cuántas recetas se escriben en UW-Madison. El consenso de más de una docena de funcionarios universitarios contactados para esta historia es que nadie rastrea la cantidad de recetas de sustancias controladas como Adderall.
Del mismo modo, los funcionarios universitarios y la policía tienen poca información sobre el abuso de Adderall y la policía dice que no es una alta prioridad.
Tonya Schmidt, vicedecana de estudiantes de UW-Madison, dice que en seis años puede recordar dos casos en los que los estudiantes fueron acusados de mala conducta debido al uso ilegal de Adderall.
“No vemos mucho abuso de Adderall”, dice Schmidt. “Sabemos que está sucediendo, pero no podemos probarlo”.
La policía de UW-Madison no tiene registros de ningún caso durante el año académico 2009-10 que involucre medicamentos recetados. Hubo seis casos relacionados con medicamentos recetados durante el año escolar 2008-09, tres relacionados con Adderall.
En UW-Eau Claire, los funcionarios dicen que no tenían evidencia de abuso de Adderall y no lo ven como un problema que afecte a su campus.
“El uso de Adderall ni siquiera está en nuestro radar aquí en términos de prácticas abusivas… Simplemente no es algo en lo que nuestros estudiantes hayan estado involucrados o se encuentren en una situación en la que tengamos una acción disciplinaria”, dice el portavoz de UW-Eau Claire, Mike Rindo. UW-Eau Claire El sargento de policía. Chris Kirchman dice que no puede pensar en ningún caso que involucre a Adderall.
La policía de UW-Milwaukee tuvo un puñado de arrestos por Adderall en la primera mitad de 2010 que resultaron en cargos. sargento Art Koch dice que Adderall no es un área especial de enfoque, pero es una preocupación cada vez que los estudiantes abusan de las drogas. Kelly Johnson, directora asociada de vivienda en UW-Milwaukee, dice que su departamento planea educar más a los estudiantes en las residencias universitarias sobre los peligros del abuso de medicamentos recetados, incluido Adderall.
En la Universidad de Marquette, la Decana de Estudiantes, Stephanie Quade, llama al abuso de Adderall un "problema silencioso" y reconoce que es probable que sea un problema creciente en su campus. La droga suele aparecer en búsquedas de habitaciones relacionadas con otras infracciones.
“Sin duda sabemos que es un problema en otros campus, por lo que no podemos ser ingenuos al pensar que no sería un problema aquí”, dice Quade. “Pero no tengo pruebas que lo confirmen”.
En UW-La Crosse, la historia es similar.
sargento Scott McCullough no recuerda ningún caso de Adderall, y Paula Knudson, vicerrectora y decana de estudiantes, dice que sabe que algunos estudiantes abusan de la droga, pero no se ha “convertido en un foco en este momento”.
Matt Vogel, especialista en salud comunitaria de UW-La Crosse, imparte una clase sobre la historia de las drogas y da unas 50 presentaciones al año sobre drogas y alcohol. Él sabe que el abuso de estimulantes está presente en el campus.
“Necesitamos empoderar a los jóvenes con información precisa y honesta”, dice Vogel. "Si están empoderados, personalmente siento y creo que hay mucha evidencia para demostrar que es mucho más probable que tomen una decisión sabia con respecto a las sustancias".
Riesgos serios, pero muchos inconscientes
Cuando los estudiantes usan Adderall sin supervisión médica o educación adecuada, pueden ignorar sus riesgos y efectos secundarios. Los estudiantes pueden escuchar que los estimulantes como Adderall pueden hacer que el sexo sea más agradable, pero pocos usuarios se dan cuenta de que Adderall puede tener el efecto contrario, dice Heiligenstein, el psiquiatra.
“Es un secreto bien guardado”, dice. “La disfunción eréctil en los hombres ocurre en al menos el 10 por ciento de las personas que la toman, si no más”.
Además, Faris, el psicólogo del personal del servicio de consejería de UW-Madison, dice que es posible que los estudiantes no se den cuenta de que Adderall puede amplificar los problemas de salud mental existentes o crear otros nuevos. También pueden volverse psicológicamente dependientes de la droga, dice Heiligenstein.
“Ellos… piensan que no pueden pasar las pruebas a menos que estén tomando las drogas”, dice. “Se convierte en un ciclo muy destructivo que les obliga a abusar de los medicamentos para tener éxito. No es una buena situación”.
Frankenberger, el profesor y experto en TDAH de la UW-Eau Claire, dice que los estudiantes sin recetas corren el riesgo de tomar dosis altas, lo que puede tener consecuencias a largo plazo.
“Cuanto más tiempo tome el medicamento y mayor sea la dosis, y esto es lo que encontramos en nuestra investigación, más efectos secundarios y más preocupantes serán los resultados para las personas involucradas”, dice Frankenberger.
En un estudio de 2001 de estudiantes de secundaria y preparatoria, Frankenberger descubrió que la mayoría de los niños que usaban medicamentos estimulantes durante dos o más años desarrollaban dificultades para dormir y dolores de cabeza. En el 40 por ciento de su muestra, los estudiantes desarrollaron tics, o espasmos musculares involuntarios, que no tenían antes.
Del éxito a la adicción
Alyssa experimentó mejoras sorprendentes en la escuela gracias a Adderall. Pero descubrió el lado oscuro de la droga. Cuando era estudiante, se descubrió que su madre tenía cáncer de colon en etapa avanzada.
“Estaba pasando por un momento muy difícil cuando le diagnosticaron a mi mamá”, dice. A medida que aumentaban las presiones de la escuela y la enfermedad de su madre, Alyssa comenzó a cambiar sus hábitos de Adderall.
“Soy un poco fanática del control”, dice Alyssa. “Adderall te ayuda a concentrarte y controlar, así que pensé que cuanto más tomara, más podría controlar algún tipo de situación”.
En un viaje a Europa, sufrió una sobredosis.
“Estaba bebiendo y había inhalado unos 10 miligramos (de Adderall). Tuve que hacerme un lavado de estómago y estaba vomitando”, dice Alyssa. “Me desperté en el hospital sin ningún recuerdo de la noche”.
Se mantuvo libre de alcohol y Adderall durante cinco meses después del incidente. Después de hablar con un psiquiatra, Alyssa volvió a tomar medicamentos.
En lugar de Adderall, Alyssa ahora toma Vyvanse, un tratamiento diferente para el TDAH que dice que la hace menos ansiosa. Ella atribuye gran parte de su experiencia negativa a las exigencias que sintió en UW-Madison para equilibrar lo académico y una vida social frenética.
“Cuando estaba en Madison y salía tres o cuatro días a la semana, la mayoría de los días después tenía resaca. Así que estaba realmente apurado por el tiempo cuando hice mi trabajo. Aquí (en Nueva York), como no salgo, tengo muchas más calificaciones sobresalientes y mucho más tiempo para terminar mi trabajo”, dice Alyssa.
“Wisconsin es una gran escuela de fiestas”, agrega. “La mentalidad es una especie de 'trabaja duro, juega duro'. Creo que mucha gente se va al extremo”.
Nota del editor: Allie Tempus, pasante del Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin, y Lavilla Capener, estudiante de periodismo de UW-Madison, contribuyeron a este informe, que comenzó en una clase de periodismo impartida por la profesora Deborah Blum. Adam Riback y Bob Marshall eran estudiantes de la clase, mientras que Alex Morrell era pasante del Centro.
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…y están tratando de prohibir la marihuana sintética.
Dame un respiro.
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Tu artículo es una pérdida de tiempo. La mayoría de las personas pueden tomar una decisión inteligente por sí mismas sobre el consumo de drogas. Las pocas personas que no se controlan a sí mismas no deberían ser utilizadas como herramientas de propaganda para destruir los derechos del resto de nosotros.