Los republicanos que esperan recuperar el cargo de gobernador en las elecciones del próximo año tendrán que superar los patrones cambiantes de participación electoral, particularmente en las áreas rurales que ganaron los demócratas en las elecciones presidenciales de 2008 y la carrera por la gobernación de 2006.
Más de dos tercios de los condados que dieron victorias al presidente republicano George Bush en 2004 pasaron a apoyar al demócrata Barack Obama el año pasado, lo que le dio a Obama una victoria de dos dígitos en un estado que en los últimos años ha sido uno de los campos de batalla de la nación, según datos y entrevistas muestran.
La participación electoral en las elecciones presidenciales del año pasado disminuyó entre 2 y 11 puntos porcentuales en los 72 condados de Wisconsin, en comparación con las elecciones presidenciales de 2004, según un análisis del Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin. El análisis se basa en los recuentos de votos de las elecciones de noviembre y las estimaciones estatales de las poblaciones en edad de votar.
Algunas de las áreas rurales de Wisconsin, tradicionalmente terreno fértil para los republicanos, experimentaron las caídas más pronunciadas en la participación electoral en 2008. Muchos de esos mismos condados respaldaron al gobernador demócrata Jim Doyle en su reelección de 2006.
Los hallazgos plantean dos grandes preguntas tras el anuncio de Doyle el 17 de agosto de que no buscará la reelección en 2010:
- ¿Pueden los republicanos de Wisconsin recuperarse de su deslucido desempeño en las últimas dos elecciones para ganar el escaño que dejó vacante Doyle?
- ¿Qué dicen los niveles más bajos de participación de votantes de 2008 sobre el interés de los votantes en la carrera por la gobernación?
Los líderes de los dos partidos estatales dicen que, a pesar de los dramáticos avances de los demócratas en 2008, se espera que la elección para gobernador de Wisconsin sea una de las más reñidas de la nación. Será la primera elección para gobernador sin titular desde 1982.
El campo declarado hasta ahora incluye a la vicegobernadora demócrata Barbara Lawton y los republicanos Scott Walker, el ejecutivo del condado de Milwaukee; el exrepresentante estadounidense Mark Neumann, un constructor de viviendas de Nashotah; y Mark Todd, un empresario de Appleton. El alcalde de Milwaukee, Tom Barrett, un demócrata, a menudo se menciona como un candidato potencial. Varias otras personas han expresado interés, incluido el representante estadounidense Ron Kind, D-La Crosse y el exgobernador republicano Tommy Thompson.
Gran publicidad, menor participación
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La reducción en la participación electoral en todo el estado fue algo inesperada, dijeron algunos observadores políticos. El sesenta y nueve por ciento de los residentes de Wisconsin en edad de votar acudieron a las urnas en 2008, en comparación con el 73 por ciento en 2004. Charles Franklin, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Wisconsin-Madison, dijo que esperaba una participación "masiva" dado las “largas, largas colas” en algunas comunidades entre los votantes antes del día de las elecciones.
La menor participación “es un poco sorprendente dada la naturaleza histórica de la elección, la polarización de la elección, la cobertura increíblemente intensa y los sentimientos que la acompañaron”, coincidió Steven Davis, profesor de ciencias políticas en Edgewood College en Madison. “Y mi opinión sobre esa disminución es que fueron los republicanos descontentos los que no acudieron a votar en su mayor parte”.
Los observadores políticos atribuyeron la menor participación electoral del estado en 2008 a los republicanos que, sin inspirarse en la candidatura encabezada por el senador John McCain o resignados a la victoria de Obama, se quedaron en casa. Obama venció a McCain por 56 por ciento contra 42 por ciento en Wisconsin, una victoria decisiva en comparación con la victoria de 0.4 puntos porcentuales que el senador demócrata John Kerry logró contra Bush en 2004.
Sin embargo, Davis señaló que la participación del 69 por ciento del año pasado fue más típica para una elección presidencial en Wisconsin que la participación de 2004. Alrededor del 67 por ciento de los votantes emitieron su voto en 2000 y el 58 por ciento en 1996, según la Junta de Responsabilidad del Gobierno estatal, que supervisa las elecciones.
David Wegge, profesor de ciencias políticas en St. Norbert College en De Pere, estuvo de acuerdo y dijo: "El hecho de que tuvimos una participación significativa en 2004 que aumentó sustancialmente, tal vez no sea sorprendente que haya disminuido un poco".
¿Adónde fueron los votantes?
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El análisis del Centro encontró que la participación de votantes disminuyó entre 8 y 10 puntos porcentuales en 12 condados rurales en 2008, mientras que la mayor reducción de 11 puntos porcentuales se registró en el condado de Menominee, un condado de tendencia demócrata donde históricamente la participación es baja. El profesor de ciencias políticas de la Universidad de Marquette, John McAdams, dijo que podría ser un caso de tendencias demócratas más grandes en todo el estado que eclipsan las culturas rurales locales que pueden identificarse más estrechamente con una ideología republicana. McAdams dijo que el fenómeno se conoce como “presión cruzada” política.
“Es bien sabido que las presiones cruzadas tienden a deprimir la actividad política, incluida la participación electoral, y también cualquier otro tipo de actividad política, como poner una calcomanía en el parachoques de su automóvil o usar un botón”, dijo.
El duelo de ideologías políticas en Wisconsin puede ser evidente en el cambio dramático en los condados de republicanos a demócratas en 2008. En 2004, 45 condados se inclinaron por Bush. El año pasado, McCain ganó solo 13 condados.
Uno de los cambios más significativos fue en el condado de Brown, que tradicionalmente ha votado por los republicanos. El condado votó por Bush por un margen de 10 puntos, 54-44, en 2004. El año pasado, el condado, incluida la tercera ciudad más grande de Wisconsin, Green Bay, fracasó y respaldó a Obama por un margen de 9 puntos, 54-45.
W¿Qué sigue?
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Los directores de los partidos republicano y demócrata estatales dijeron que creen que Wisconsin seguirá siendo competitivo tanto en 2010 como en las próximas elecciones presidenciales de 2012.
Mike Tate, presidente del Partido Demócrata de Wisconsin, dijo que es demasiado pronto para determinar si el impulso de las elecciones del año pasado se mantendrá en 2010.
Los republicanos dicen que a pesar de la amplia derrota de McCain en 2008, son optimistas.
“Los republicanos estarán bien posicionados para recuperar la oficina del gobernador el próximo año”, dijo el presidente del Partido Republicano de Wisconsin, Reince Priebus, y agregó que el partido enfatizará una combinación de problemas estatales y nacionales, incluido el crecimiento del empleo y “controlar los costos de atención médica mientras se mantiene el consumo. elección."
Tate dijo que mientras algunos republicanos se quedaron en casa en 2008, muchos demócratas también lo hicieron. Dijo que en las semanas previas a las elecciones de noviembre, Wisconsin ya no se consideraba un estado decisivo y muchos demócratas suponían que Obama ganaría de todos modos.
“Creo que tenía un estado de ánimo nacional que era virulentamente anti-George Bush y que estaba muy preocupado por la economía… combine eso con el hecho de que la campaña de Obama llevó a cabo una operación de base muy local”, dijo Tate.
El director ejecutivo del Partido Republicano de Wisconsin, Mark Jefferson, reconoció que había una "brecha de entusiasmo que era innegable entre los partidarios de Obama y los partidarios de McCain". Estuvo de acuerdo con Tate en que la menor participación republicana podría explicarse por el cambio de Wisconsin del estado de campo de batalla al final de la carrera y las crecientes preocupaciones a nivel nacional sobre la economía y el rescate federal del sistema financiero de EE. UU.
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“Cuando el estado de ánimo nacional se agrió, también se agrió en Wisconsin”, dijo Jefferson. Dijo que el campo de McCain comenzó a reducir los esfuerzos de campaña en Wisconsin unas tres semanas antes de las elecciones. “Todavía se esforzaron, pero no fue un esfuerzo total como se esperaba”.
Local vs nacional
Es tema de debate si la elección para gobernador de Wisconsin podría depender de cuestiones nacionales como la economía y la reforma del sistema de salud o preocupaciones locales como los impuestos a la propiedad y la pérdida de puestos de trabajo.
Las elecciones para gobernador en Wisconsin siempre atraen a menos votantes, ya que se llevan a cabo en años de elecciones no presidenciales. El cincuenta y uno por ciento de los votantes se presentaron a las últimas elecciones para gobernador en 2006 y el 44 por ciento en 2002. Franklin dijo que quienes asisten tienden a ser políticamente más activos que los votantes de las elecciones presidenciales.
Franklin cree que los éxitos o fracasos percibidos de Obama a nivel nacional podrían ayudar o perjudicar a quien se postule para gobernador. Si la economía se recupera o se estanca, cualquiera de las partes puede tratar de reclamar crédito o culpar, dijo.
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“Con Doyle fuera de escena, hay más espacio para que los candidatos demócratas y republicanos hagan referencias al panorama nacional”, dijo Franklin. “Este tipo de influencia nacional afecta la opinión pública aquí en el estado”.
John Dobyns, un exlegislador estatal republicano durante tres mandatos de Fond du Lac, dijo que cree que los asuntos locales resultarán decisivos en 2010. Los habitantes de Wisconsin han respaldado a los candidatos presidenciales demócratas desde 1988, mientras que cuatro veces eligieron a Tommy Thompson, un republicano, como gobernador.
“Cuando miras la historia de las elecciones (en Wisconsin), esta (elección no presidencial) es el año en que la gente vota localmente”, dijo Dobyns, partidario de Walker.
Sin mayoría permanente para los demócratas
Jefferson advirtió que Wisconsin tiene un historial reciente de cambiar de partido cuando uno se vuelve demasiado poderoso. En este momento, los demócratas ocupan la oficina del gobernador y ambas cámaras legislativas. Tate calificó la victoria de dos dígitos de Obama en Wisconsin el año pasado más como una “anomalía” que como un realineamiento permanente del sentimiento de los votantes.
“Obtener el control del gobierno en Wisconsin es una cosa; mantenerlo por cualquier período de tiempo es otra cosa”, dijo Jefferson. “Los votantes de Wisconsin se han mostrado reacios a dar el control exclusivo a un partido durante mucho tiempo”.
Dobyns predijo: “Van a ser 15 meses muy interesantes para la gente de Wisconsin”.
Acerca de las tasas de participación electoral
La participación estatal estimada del 2008 por ciento del Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin en 69 y sus cálculos condado por condado incluyen a todos los adultos, independientemente de su ciudadanía, porque no hay estimaciones más detalladas disponibles para los no ciudadanos por condado.
El análisis del Centro se basa en los totales de votos del condado de la división de elecciones de la Junta de Responsabilidad del Gobierno estatal y en las estimaciones de población en edad de votar del Centro de Servicios Demográficos del estado. Una base de datos de búsqueda de la participación electoral y los resultados de 2004, 2006 y 2008 por condado está disponible en www.WisconsinWatch.org.
La Oficina del Censo de EE. UU. calculó la participación electoral de Wisconsin en 2008 en un 71 por ciento cuando se excluyó a los no ciudadanos que no son elegibles para votar.
A nivel nacional, dijo la Oficina del Censo, la participación electoral se mantuvo igual entre 2004 y 2008, en un 64 por ciento. Según la agencia, Minnesota ocupó el primer lugar en participación electoral en 2008, seguido de Washington, DC, Wisconsin, empatado en tercer lugar con New Hampshire y Maine.
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